Caroline Leavitt - Interview de l'auteur

• Mai 4, 2024

Résidant dans une maison de ville en brique de 1865 à Hoboken, NJ, "le 6ème arrondissement non officiel de New York", semble être le cadre idéal pour Caroline Leavitt à écrire. Cette écrivaine à plein temps a le problème de l'écriture depuis qu'elle a six ans et est mariée à l'écrivain Jeff Tamarkin. Caroline et Jeff ont transmis leurs gènes d'écriture à leur fils, Max qui, à 9 ans, a déjà remporté un prix d'écriture.

Avec huit romans et de nombreuses nouvelles / essais publiés, Caroline ne montre aucun signe de ralentissement. "Girls In Trouble" (St. Martin's Press) est sorti en livre de poche en janvier 2005 et son dernier bébé, "Traveling Angels" est en préparation. Plus tard cette année et en 2006, quelques-uns de ses essais et une nouvelle seront imprimés.

J'espère que vous apprécierez autant que moi cet écrivain aimable.

Moe: Avec le recul, y avait-il quelque chose en particulier qui vous a aidé à décider de devenir écrivain? L'avez-vous choisi ou la profession vous a-t-elle choisi?

Caroline Leavitt: Je dirais qu'il m'a choisi. Très certainement. Ma mère m'a appris à lire à trois ans et j'adorais les histoires et la lecture. Dès que je pouvais tenir un stylo, je savais que je voulais être écrivain. Je faisais toujours des histoires avec ma sœur Ruth - quelque chose qui était encouragé dans notre foyer! Mais quand je disais aux gens que je voulais être écrivain, on me disait généralement (mais jamais par ma mère qui était très favorable) d'obtenir un diplôme d'enseignement, que l'écriture serait un bon passe-temps.

Moe: Quand avez-vous «su» que vous étiez écrivain?

Caroline Leavitt: Toujours. Je ne pouvais pas imaginer faire autre chose. Je n'y ai jamais cru quand les gens disaient qu'on ne pouvait pas se dire écrivain avant d'être publié. Baloney, baloney. Si vous écrivez sérieusement, alors vous êtes écrivain.

Moe: Étiez-vous un bon écrivain enfant? Adolescent?

Caroline Leavitt: J'étais bon à écrire quand j'étais enfant. Je me souviens, en deuxième année, d'avoir écrit une histoire sur un gamin qui a erré dans une cage de lion et a pacifié le lion avec des biscuits dans sa poche! Adolescent, j'étais assez terrible. J'ai écrit de longs morceaux dramatiques, chargés de métaphores, sur des filles qui faisaient toujours quelque chose de désespéré comme essayer de se suicider ou de se droguer, et les histoires se terminaient toujours avec le monde explosant en flammes. Quand je suis arrivée à l'université, j'ai commencé à devenir sérieuse et j'ai suivi un cours d'écriture avec un professeur qui a soutenu mon histoire avec dédain et a dit: "Parlons de cette poubelle!" J'étais dévasté. Mais après avoir publié mon premier roman, je l'ai envoyé avec une jolie note. Il a répondu et m'a dit qu'il voulait juste me mettre en colère assez pour réussir. Je n'ai jamais vraiment cru cela, mais c'était gentil de sa part de répondre.

Moe: Qu'est-ce qui t'inspire?

Caroline Leavitt: Autres livres. J'ai récemment terminé une copie avancée de "The Truth Of The Matter" de Robb Foreman Dew, et c'était tellement parfait, j'ai été inspiré pour essayer d'écrire la moitié aussi bien qu'elle.

Moe: Chaque écrivain a une méthode qui fonctionne pour eux. La plupart d'entre eux varient comme le vent tandis que certains semblent suivre un schéma similaire à celui d'autres écrivains. Lors d'une journée d'écriture typique, comment passeriez-vous votre temps?

Caroline Leavitt: Je me réveille à sept heures et mon mari et moi préparons notre fils pour l'école ou le camp. Puis à neuf heures, je suis à mon bureau et j'y reste jusqu'à environ une heure, quand nous faisons une pause déjeuner. Puis retour au travail jusqu'à quatre heures. Ensuite, nous travaillons après que notre fils est au lit, mais jusqu'à dix heures. Ensuite, on se détend ou on regarde une vidéo et on se couche autour de l’une.

Moe: Combien de temps vous faut-il pour terminer un livre que vous autoriseriez à lire? Écrivez-vous directement ou révisez-vous au fur et à mesure?

Caroline Leavitt: Oh mon Dieu, cela me prend environ quatre ans. Je révise au fur et à mesure et c'est un processus difficile, désordonné, grisant et parfois terrifiant pour moi. Je ne sais jamais vraiment de quoi parle le livre avant le 4e brouillon, et en général, cela se révèle être une surprise pour moi. Ou une révélation. Je ne laisse jamais personne voir les pages avant ce 4ème brouillon, puis c'est généralement parce que je ne peux pas voir la forêt pour ces arbres proverbiaux et j'ai besoin d'une autre paire d'yeux pour lire et me dire ce qu'elle pense qu'il se passe.

Moe: Lorsque vous avez votre idée et que vous vous asseyez pour écrire, pensez-vous au genre et au type de lecteurs que vous aurez?

Caroline Leavitt: Non jamais. J'essaie d'écrire le genre de roman que je voudrais lire moi-même. Je pense que les genres sont des outils de marketing et je préfère penser qu'un bon livre est un bon livre est un bon livre.

Moe: En ce qui concerne l'intrigue, écrivez-vous librement ou planifiez-vous tout à l'avance?

Caroline Leavitt: Je planifie la plupart du livre à l'avance, puis jette le plan pendant que j'écris! Les personnages changent tellement que j'écris que l'intrigue change aussi. Le plan est une bouée de sauvetage, quelque chose à atteindre lorsque j'ai l'impression de me noyer et de ne pas savoir ce que je fais. Habituellement, j'ai un premier chapitre solide auquel je continue de faire référence pendant que j'écris. C'est la seule chose qui m'empêche de jeter tout le livre!

Moe: Quel genre de recherche faites-vous avant et pendant un nouveau livre? Visitez-vous les endroits sur lesquels vous écrivez?

Caroline Leavitt: Différents livres nécessitent des recherches différentes. Habituellement, je le fais en ligne ou par e-mail. Je trouve des experts et demande poliment si je peux les harceler avec des questions! J'ai l'habitude de placer mes romans dans des endroits où j'ai vécu, donc je me souviens de ce que ça fait d'y vivre.

Moe: Quelle part de vous-même et des personnes que vous connaissez se manifeste dans vos personnages? D'où viennent vos personnages? Où tracez-vous la ligne?

Caroline Leavitt: Une excellente question. Flaubert a toujours dit de "Madame Bovary", "C'est Moi!" (C'est moi!) J'essaie de ne pas mettre moi-même ou les gens que je connais dans mes personnages, mais certainement certaines des émotions ou des difficultés que mes personnages traversent, j'ai moi-même traversé. Coming Back To Me était un roman qui était vraiment une mémoire créée. J'étais mortellement malade et je devais mourir après l'accouchement, et j'ai reçu des bloqueurs de mémoire pendant quelques mois. Parce que je ne me souvenais pas de mon année de maladie, je ne pouvais pas traiter et passer à travers, alors j'ai créé une mémoire, une histoire. Le personnage principal Molly était également malade après l'accouchement, mais nous ne sommes rien d'autre que cela. Son mari ou sa sœur n'étaient pas non plus mon mari ou ma sœur. Ce serait des mémoires, pas de la fiction! Et pas autant de plaisir.

J'ai découvert que les gens que j'ai mis dans des romans ne se reconnaissent jamais. Et curieusement, mon premier roman, "Meeting Rozzy Halfway", qui avait totalement composé des personnages nommés Rozzy, Ben et Bea Nelson, a eu un procès! Une famille nommée Rozzy, Ben et Bea avec un nom de famille très similaire, a affirmé que j'écrivais à leur sujet. Bien sûr que je ne l'étais pas, mais c'était vraiment bouleversant pour moi qu'ils aient menacé de poursuivre. En fin de compte, parce que je ne voulais pas retarder la sortie du livre, j'ai changé le nom de Ben et Bea en Lee et Len dans l'édition de poche, mais c'est aussi loin que j'irais.

Moe: Les écrivains parlent souvent du bloc des écrivains. En souffrez-vous jamais et quelles mesures prenez-vous pour le surmonter?

Caroline Leavitt: Je n'ai jamais eu de bloc d'écrivains, même si j'ai eu des moments terribles à écrire. J'utilise l'astuce Hemingway. Arrêtez toujours d'écrire lorsque vous passez un moment merveilleux, alors vous voudrez revenir à la page le lendemain. Bien sûr, j'ai eu des jours terribles où l'écriture ressemble à une liste d'épicerie plutôt qu'à une fiction, mais je sais maintenant que cela se produit, et je me dis juste que mon subconscient se prépare pour une meilleure journée d'écriture demain.

Moe: Quand quelqu'un lit un de vos livres pour la première fois, qu'espérez-vous qu'il gagne, ressent ou expérimente?

Caroline Leavitt: Mon objectif principal est de faire ressentir aux gens, de leur faire comprendre ce qui lie une personne à une autre (ou les sépare), c'est la vie. Je veux que mes personnages soient si vivants que vous imaginez qu'ils pourraient frapper à votre porte.

Moe: Pouvez-vous partager trois choses que vous avez apprises sur le métier de l'écriture depuis votre première publication?

Caroline Leavitt: Ai! De grandes questions!

1. Ne prenez jamais non pour une réponse. Chaque auteur traite du rejet, mais vous ne pouvez pas le laisser vous toucher. J'ai tellement d'histoires d'écrivains qui ont eu 45 rejets et qui ont ensuite eu des romans à succès.

2. Ne croyez pas totalement vos commentaires. Les avis ne sont que l'opinion d'une seule personne. Je suis chroniqueur de livres pour le Boston Globe et Imagine Magazine, et je sais que de nombreux livres que j'adore ont obtenu la froideur des autres critiques. Et les livres que je détestais ont été vantés par d'autres critiques comme la meilleure chose à côté du gâteau au chocolat. Et en l'espace d'une journée, l'un de mes romans a obtenu la meilleure critique que j'aie jamais eue d'un grand journal suivi de la pire critique que j'aie jamais eue, et le critique détestait tout ce que l'autre critique avait aimé. Alors, qui avait raison?

3. Soyez généreux envers tous les écrivains. Dans ma carrière d'écrivain, j'ai eu beaucoup d'aide d'autres écrivains et j'ai été blessé par d'autres écrivains. J'ai juré que j'allais toujours être le seul à aider les écrivains. Cela signifie répondre aux e-mails qui vous parviennent, donner des textes généreux si vous aimez le livre (et être gracieux si vous ne le faites pas), partager des contacts publicitaires avec d'autres écrivains, venir à leurs lectures comme vous voudriez qu'ils viennent aux vôtres.

Moe: Comment gérez-vous le courrier des fans? De quel genre de choses les fans vous écrivent-ils?

Caroline Leavitt: Je réponds à chaque e-mail. Souvent, les gens veulent juste me contacter et me dire qu'ils ont aimé mon travail, ce qui est merveilleux. Parfois, ils veulent discuter de choses dans le livre, ce qui est merveilleux aussi parce que cela signifie que j'ai touché un nerf. Et parfois, ils veulent des conseils pour devenir écrivain, ce qui est également merveilleux. J'offre presque toujours d'envoyer des signets signés en signe de reconnaissance. Les fans et les lecteurs sont merveilleux!

Moe: Quel est ton dernier livre? D'où vous est venue l'idée et comment avez-vous laissé l'idée évoluer?

Caroline Leavitt: Je suis superstitieuse, donc je ne peux pas parler du roman que j'écris actuellement, Traveling Angels, mais mon roman qui est maintenant publié en livre broché, Girls In Trouble, parle d'adoption ouverte. Plus précisément, il s'agit d'une jeune mère biologique liée à Harvard qui place son bébé en adoption ouverte avec un couple plus âgé, désespéré d'avoir un enfant. Elle vit avec eux (l'adoption ouverte permet autant de contacts entre la mère biologique et la famille adoptive qu'ils le souhaitent) et fait partie de la famille, et pendant un certain temps, c'est le paradis pour tout le monde. Mais alors la mère adoptive commence à reculer, et des événements se produisent qui ont des conséquences dramatiques pour tous au cours des trente prochaines années.

Les idées proviennent généralement de quelque chose qui m'intéresse et elles évoluent généralement à partir de ce qui se passe si des questions.Et si un jeune mari devait s'occuper de son nouveau-né et de sa femme mourante? Et si une jeune femme découvre que sa sœur adorée devient folle? Et si une jeune femme disparaît quelques jours après l'accouchement? Ce genre de questions mène à plus de questions qui mènent à une histoire.

Moe: Quel genre de livres aimez-vous lire?

Caroline Leavitt: J'adore les livres qui me font sentir. J'adore toutes sortes de livres, dont Alice Hoffman, Robb Foreman Dew, Anne Tyler, Kaye Gibbons, Rochelle Shapiro, MJ Rose, Dan Chaon, Jo-Ann Mapson et bien d'autres.

Moe: Quand tu n'écris pas, que fais-tu pour t'amuser?

Caroline Leavitt: Je fais du vélo, j'adore tricoter, je peins un peu, je lis, je suis cinéphile et je verrai trois films par nuit si je peux.

Moe: Les nouveaux écrivains essaient toujours de glaner les conseils de ceux qui ont plus d'expérience. Quelles suggestions avez-vous pour les nouveaux écrivains?

Caroline Leavitt: N'abandonnez pas. Ne prenez jamais non pour une réponse. Ne croyez pas vos rejets. Et surtout, écrivez du fond du cœur. Ne regardez pas le marché - ce qui se vend - et essayez de le copier, car vous produirez alors un travail minable. Écrivez le genre de livre que vous souhaitez lire vous-même et écrivez de votre propre voix.

Moe: Si tu n'étais pas écrivain, que serais-tu?

Caroline Leavitt: Hmmm, je serais probablement professeur d'anglais parce que j'adore les livres. Ou un cinéaste!

Moe: Quel est ton mot préféré?

Caroline Leavitt: Ha! J'adore cette question. A conduit. Mon sale petit secret est que je ne conduis pas. J'ai ma licence depuis que j'ai 16 ans mais je suis phobique à ce sujet. Donc mes personnages partent toujours au milieu de la nuit, ou conduisent de façon imprudente. Beaucoup de choses se passent dans les voitures dans mes romans.

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M. E. Wood vit dans l'est de l'Ontario, Canada. Si vous allez trouver ce lecteur et écrivain éclectique n'importe où, c'est probablement sur son ordinateur. Pour plus d'informations, visitez son site officiel.

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