Grottes des Mille Bouddhas

• Avril 28, 2024

Les grottes ou grottes de Mogoa, également appelées grottes des mille bouddhas, sont situées à Dunhuang, dans la province chinoise du Gansu. Les grottes se composent de plus de 15 miles de tunnels, de grottes de méditation et de temples, dont la plupart sont ornés d'art bouddhiste (l'entrée est montrée à gauche, exemple de peinture ci-dessous). Les grottes et les peintures ont été créées sur une période de 1000 ans et sont considérées comme l'un des plus beaux arts bouddhistes du monde. Les grottes ont été désignées site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987 et environ 30 des 600 temples rupestres actuellement connus sont ouverts au public.

Selon la légende, au 4ème siècle après JC, un moine bouddhiste a été inspiré pour créer les grottes sur la base d'une vision qu'il avait d'un millier de bouddhas. Les grottes étaient à l'origine chaque quartier de retraite solitaire pour les moines dévots. Parce que les grottes étaient situées le long de la célèbre Route de la Soie de Chine, des milliers de voyageurs, y compris des moines et des érudits bouddhistes, passaient régulièrement par eux, et beaucoup se sont arrêtés pour aider les travaux d'excavation et de peinture, certains y restant pendant des années, voire toute une vie.

Du 7e au 10e siècle, une période connue sous le nom de dynastie Tang en Chine, le bouddhisme s'est répandu dans toute la Chine et les communautés monastiques étaient à leur apogée. On pense qu'un millier de temples rupestres auraient été occupés pendant cette période à Mogoa. Cependant, au cours des siècles suivants, le commerce a migré vers les routes maritimes et, à mesure que la route de la soie devenait moins fréquentée, les grottes sont progressivement tombées en désuétude.

Cependant, comme tant de voyageurs de la Route de la soie avaient transporté des manuscrits - bouddhistes ou non - les grottes avaient été un lieu de rassemblement pour ces enseignements. À un moment donné, des milliers de ces manuscrits, y compris des versions de nombreux sutras bouddhistes, ont apparemment été jetés ou stockés dans une zone de voûte des grottes qui a ensuite été murée. Au début des années 1900, un gardien des grottes a découvert ces œuvres, datant de 400 à 1000 AD. Certains d'entre eux ont été vendus à des explorateurs occidentaux, mais la majorité appartient désormais au gouvernement chinois. Les travaux archéologiques se poursuivent dans les grottes et près de 300 nouvelles grottes ont été découvertes dans les années 1980.

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