Fusion à TMI (28 mars 1979)

• Avril 27, 2024

Je suis né et j'ai grandi dans le centre de la Pennsylvanie — Harrisburg, pour être exact. Mon père était dessinateur pour une entreprise alors connue sous le nom de R.E. Wright Associates, Inc et cette entreprise existaient dans une ville appelée Middletown. Quelque chose d'autre existait aussi dans cette petite ville - quelque chose qui est toujours là, aujourd'hui.

Île de trois milles.

Heureusement, je suis bien trop jeune pour me souvenir de la panique du 28 mars 1979, mais je suis pratiquement certain que mes parents et mes frères et sœurs ne le sont pas. Pour expliquer un peu l'emplacement particulier de ces zones depuis mon enfance, depuis le bureau de mon père, il avait une vue très claire de Three Mile Island (ou TMI) et était bien à portée de «l'alarme de panique». Ma maison était en marge de la «zone de mise à mort». La «zone de mise à mort» s'est techniquement terminée de l'autre côté de la rue, mais je me suis dit que s'ils évacuaient, il y avait de la chance que nous le soyons aussi. Ce n'est pas comme s'il y avait un mur invisible au centre de la rue qui nous empêchait la mort.

En mars 1979, j'avais 15 mois. L'énergie nucléaire était «la prochaine grande chose» qui alimenterait le monde. En tant que tel, des développements devaient être faits. Le développement entraîne des accidents et il n'y a jamais eu de plus grande ampleur d'accident que celle de la centrale nucléaire de Three Mile Island, appartenant à des civils, le 28 mars 1979.

Ce que l'on m'a dit pendant mon enfance, c'est que des tonnes de déchets nucléaires se sont infiltrées dans la rivière Susquehanna à partir de l'unité 2 de la centrale électrique. Donc, cela signifiait que le poisson brillait dans l'obscurité et que des mutations génétiques se produiraient. Il y avait une énorme peur que chaque enfant né en 1979 et 1980 dans la région centrale de l'AP soit un mutant d'un certain type. Ce n’est qu’au début du milieu des années 1980 que la nouvelle a vraiment arrivé là-bas. Cette nouvelle, bien sûr, ne m'a pas atteint avant que je commence à écrire cet article. C'est drôle comme les histoires qu'on vous raconte quand vos quatre se révèlent être complètement fausses quand vous ne le faites pas.

Quoi vraiment selon le rapport de la Nuclear Regulatory Commission, a commencé comme un échec dans la «section secondaire non nucléaire de la centrale». La pompe à eau d'alimentation a cessé de fonctionner, quelle qu'en soit la raison, ce qui a empêché les générateurs d'évacuer la chaleur. L'effet résultant a été l'arrêt automatique de la turbine. Bien sûr, cela a provoqué une augmentation de la pression dans la partie nucléaire de la centrale, de sorte que la soupape d'urgence s'est ouverte. Jusqu'à présent, toutes les procédures de sécurité ont parfaitement fonctionné. La panne a commencé lorsque la vanne n'a pas fermé une fois que la pression est revenue à un niveau plus normal. Pour compliquer davantage la situation, les opérateurs n'avaient aucun moyen de savoir que la vanne était bloquée. La vanne étant bloquée, le liquide de refroidissement a commencé à fuir du noyau, une autre caractéristique sans indication appropriée. Les opérateurs ont effectué une évaluation sur la base des signaux déroutants des jauges qu'ils fait avoir cela, parce qu'il y avait de la pression, il devait y avoir suffisamment de liquide de refroidissement dans le noyau.

Le résultat final a été une fusion littérale du cœur du réacteur. Du combustible nucléaire extrêmement chaud s'est échappé et a brisé les conteneurs de combustible métallique, puis a commencé à fondre. Après de nouvelles recherches et études, les autorités ont constaté que plus de la moitié du cœur du réacteur avait fondu au début de l'accident.

Un effondrement est le pire type d'accident nucléaire. En 1979, il n'était tout simplement pas possible de comprendre ce qui pourrait se produire et ce qui pourrait être nécessaire dans un événement de cette nature. À la suite de l'effondrement, cependant, un certain nombre de changements majeurs ont été mis en place - pas seulement à TMI, mais au sein du CNRC. Ces changements allaient d'une formation meilleure et plus complète des opérateurs à des mises à niveau du système à l'usine, à un meilleur plan pour les situations d'urgence. Le pire type d'accident a donné les meilleurs résultats: le changement.

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