Trouvez Old Florida sur Cabbage Key

• Avril 29, 2024

Laissant derrière un ciel gris et le temps froid et morne qui plane sur l'Ohio en décembre, un ami et moi avons sauté dans un avion et nous sommes dirigés vers la Floride ensoleillée. Notre destination: l'île de Cayo Costa au large de la côte du golfe près de Ft. Myers. J'écrirai plus sur notre semaine à Cayo Costa, mais pour cet article, je me suis concentré sur le joyau caché qu'est Cabbage Key, l'une de nos excursions d'une journée pendant la semaine.

Le comté de Lee, en Floride, s'étend le long de la côte sud-ouest du golfe des États et abrite des endroits populaires tels que Cape Coral, Fort Myers et Bonita Springs. Le comté situé à environ 125 miles au sud de Tampa se trouve être la maison d'entraînement de printemps des Boston Red Sox et des Minnesota Twins. Comme une grande partie de la côte du golfe de Floride, elle est dotée d'une abondance de beauté naturelle, de plages spectaculaires et est parsemée de petites îles, de clés, de baies et de backwaters uniques qui longent la côte continentale. Juste à côté du continent se trouvent Little Pine Island et Pine Island. L'étendue des eaux cristallines et fertiles qui se trouvent entre l'île Pine et les îles barrières de Sanibel, Captiva, North Captiva et Cayo Costa est le détroit de Pine Island. Cette chaîne d'îles-barrières sépare le son du golfe du Mexique. Le son est également une réserve aquatique. Le préserve la qualité de l'eau ainsi que ses abondantes ressources naturelles telles que les herbiers marins, les colonies d'oiseaux échassiers et plongeurs, les parcs à huîtres, les estuaires, les pêcheries, les mangroves, les dauphins, les lamantins, les tortues de mer et les lits d'éponges sont tous étudiés et surveillés par le personnel de la réserve.


Au milieu de cet écosystème riche du détroit de Pine Island, vous trouverez Cabbage Key. Il s'agit d'une des douzaines ou plus de petites touches et îles dispersées dans le son. Un Cay, ou Caye, clé prononcée, est un petit vestige sablonneux et bas d'une île de corail. On pense que la clé du chou ainsi que les autres clés et îles du détroit de Pine Island sont des dunes de sable d'âge glaciaire. Alors que l'île de Cayo Costa est régalée pour ses miles de plages immaculées, Cabbage Key n'a pas de zones de plage mais est entourée de mangroves et recouverte d'une variété de plantes et d'arbres. Vous ne trouverez pas non plus de routes pavées ou de véhicules, à l'exception d'une voiturette de golf ou deux. Vous trouverez des sentiers naturels sinueux qui invitent les visiteurs à se promener et à apprendre la flore et la faune locales à partir de marqueurs qui identifient les plantes et les arbres.

Comme Cayo Costa, Cabbage Key n'est accessible que par bateau. Ce petit paradis tropical à un peu plus de 100 acres, est l'une des plus petites îles du Pine Island Sound. Situé à environ huit kilomètres de l'île Pine à l'est et à l'abri de Cayo Costa à l'ouest, Cabbage Key se trouve dans la Great Calusa Blueway et l'Intracoastal Waterway. Le Blueway est de 190 miles de voies navigables tracées pour les canoéistes et les kayakistes. La Blueway couvre trois régions du littoral du golfe du Mexique. La première portion serpente à travers la baie d'Estero; le second comprend le détroit de Pine Island et le col Matlacha (prononcé Mat-la-shay). Une troisième route emmène les pagayeurs à l'intérieur des terres dans la rivière Caloosahatchee et ses affluents. Le Blueway doit son nom à la culture locale indienne amérindienne Calusa. Les Indiens Calusa ont vécu et prospéré pendant des siècles au large des eaux riches et des terres de la côte du golfe de Floride en tant que pêcheurs, cueilleurs et chasseurs. Des vestiges de cette culture unique peuvent encore être vus sous la forme de monticules de coquillages ou de monticules de coquilles de mollusques, certains atteignant près de quarante pieds de hauteur. Les Indiens Calusa ont habité Cabbage Key pendant plusieurs milliers d'années jusqu'au milieu des années 1700. Des preuves de leur culture subsistent aujourd'hui, en particulier là où le Cabbage Key Inn, le restaurant et le bar sont perchés au sommet d'un coquillage ou d'un monticule.

Du milieu des années 1700 pendant près d'un siècle, Cabbage Key a été utilisé comme camp de pêche cubain. Tout le long de la côte sud-ouest de la Floride, des entreprises de pêche cubaines ont installé des camps où le poisson était récolté, séché, salé et expédié à La Havane. Au cours des cent cinquante ans suivants, la clé de chou, également connue sous le nom de clé Palmetto, a été achetée et vendue plusieurs fois. Alors que l'attrait des îles tropicales est devenu populaire auprès des riches et des célébrités, il n'est pas étonnant que les îles de Pine Island Sound aient commencé à attirer des familles riches à la recherche de refuges pour passer les mois d'hiver. Dans les années 1930, une de ces familles a construit un domaine d'hiver de 4 500 pieds carrés à Cabbage Key, qui a été achevé en 1937, ainsi que plusieurs petits bâtiments de type chalet et un hangar à bateaux.

Après la mort de la jeune épouse et mère de cette famille, Cabbage Key a de nouveau été mise en vente. Les futurs nouveaux propriétaires ont converti les bâtiments du domaine en une petite auberge insulaire pour accueillir les invités. Ils l'ont géré pendant des années jusqu'à leur retraite, lorsque l'île a de nouveau changé de mains au fil des ans et est finalement tombée entre les mains de la famille Wells en 1976, qui continue de la posséder aujourd'hui. L'île est inscrite au registre national des lieux historiques.

Rob Wells et son frère Ken ont repris la barre de leurs parents Rob et Phyllis et gèrent le complexe, ainsi que la famille, propriétaire du Tarpon Lodge et du restaurant de Pine Island.Rob et Ken ont grandi sur l'île et sont restés pour perpétuer l'héritage familial d'accueillir les visiteurs dans leur petit paradis tropical qui respire le charme de la vieille Floride.

Alors qu'une île aussi petite ne peut accueillir qu'un petit nombre de résidents permanents, le Cabbage Key Inn, le bar, le restaurant et les cottages attirent des milliers d'excursionnistes et de clients durant la nuit tout au long de l'année. Les visiteurs arrivent en bateau, en kayak et même en hydravion.

Le Tropic Star Ferry de Pine Island a ramassé une partie de notre groupe à l'embarcadère du parc d'État de Cayo Costa, tandis que certains de nos aventuriers intrépides ont pagayé les quelques kilomètres de Cayo Costa à Cabbage Key. Bien que l'île n'ait pas de zones de plage, les clients qui passent la nuit sans bateau peuvent organiser leur transport jusqu'à Cayo Costa à proximité pour profiter des plages isolées, peu fréquentées et immaculées que le parc d'État a à offrir. Pour les plaisanciers, la marina de Cabbage Key a des bordereaux avec branchements, douches et buanderie.

La plus grande attraction pour ceux qui recherchent une excursion d'une journée est le déjeuner au restaurant et bar Cabbage Key. Une légende de la région raconte que Cabbage Key et ses hamburgers ont été l'inspiration pour la célèbre chanson Cheeseburger in Paradise de Jimmy Buffet. En plus de Buffet, la petite clé a eu de nombreux visiteurs distingués au fil des ans tels que les présidents George W. Bush et Jimmy Carter ainsi que de nombreuses célébrités.

Alors qu'un cheeseburger au paradis est sans aucun doute tentant, les menus du restaurant ont beaucoup d'autres options délicieuses pour le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner, qui sont servis sept jours par semaine toute l'année. Une variété de fruits de mer frais est toujours disponible. Si vous pêchez dans les eaux locales, vous pouvez même apporter vos prises et les faire préparer par le chef du restaurant.


Après une décision difficile, je me suis finalement contenté du sandwich Mahi-Mahi grillé et d'une tranche de tarte au citron vert surgelée maison préférée de la Floride pour le déjeuner. J'ai demandé la recette à la serveuse, mais elle n'était pas disposée à partager leur recette secrète!


Le bar est un point d'eau préféré des touristes et des plaisanciers. Il est connu sous le nom de The Dollar Bill Bar. Pourquoi? Un rapide coup d'œil et vous comprendrez pourquoi. Couvrant chaque pouce carré de l'espace mural, les plafonds et les poteaux sont des milliers de billets d'un dollar. Il s'agit d'une tradition supposée lancée par un pêcheur local qui, en période de prises abondantes, griffonnait son nom sur du papier-monnaie, clouait ou collait les factures sur les murs, pour s'assurer qu'un futur onglet de bar serait couvert en des temps plus maigres. Des milliers de factures libérées chaque année sont collectées par le personnel et sont reversées à des œuvres caritatives deux fois par an. Le bar est bien approvisionné, et leur boisson signature est le Cabbage Creeper. Un mélange de picotements gustatifs de mélange Pina colada, de rhum et de liqueur de café.

Le restaurant et le bar sont installés au sommet d'un ancien monticule de coquille de Calusa qui surplombe la marina et le son. Pour une vue sur la marina et le son, les clients peuvent choisir de manger en plein air à l'extérieur ou à l'intérieur de la pièce avant qui servait autrefois de porche pour la maison principale. Le décor de la pièce avant d'engins de pêche anciens, de vieilles photos historiques et de répliques montées des nombreux poissons de gibier très recherchés qui font de cette région une destination de pêche de classe mondiale, valent bien une visite avant votre repas.


La salle à manger de la pièce principale est fermée par de grandes fenêtres qui donnent sur d'énormes lauriers cubains qui coulent de mousse espagnole et de broméliacées colorées. Le restaurant et le bar servent non seulement de petites parties de dîners, mais peuvent accueillir des événements spéciaux tels que des dîners d'entreprise, des dîners de répétition et des événements familiaux à partir de petits groupes de dix personnes ou plus jusqu'à 150 personnes.

Pour ceux qui souhaitent passer plus que quelques heures sur ce petit coin de paradis isolé, il existe plusieurs types d'options d'hébergement disponibles pour les clients. Bien que je n'aie pu voir aucun des logements de nuit, les images du site Web semblent extrêmement attrayantes et elles reçoivent des critiques élogieuses de la part des invités. L'auberge dispose de six chambres avec air conditionné et bains privés. Ces chambres ne disposent pas de télévision, de téléphone ou de réfrigérateur et sont toutes des chambres non-fumeurs. Une connexion Wi-Fi est disponible dans la zone principale de l'auberge. Les tarifs des chambres de l'auberge varient selon les tarifs en saison (du 14 février au 15 juillet) et les tarifs hors saison (du 16 juillet au 13 février), ou les jours fériés. Les tarifs en saison varient de 145,00 $ à 185,00 $ selon la chambre et le jour de la semaine, le week-end ou les jours fériés. Les tarifs hors saison sont une bonne affaire de 99,00 $ à 149,00 $, encore une fois selon la chambre et si c'est un jour de semaine, un week-end ou des vacances.

Les huit chalets sont absolument magnifiques sur le site Web et leur prix varie de 215,00 $ à 550,00 $ en fonction de la semaine, du week-end ou des vacances. Les tarifs hors saison varient de 185,00 $ à 550,00 $ selon le jour de la semaine, le week-end ou les jours fériés. Il y a un minimum de deux nuits pour les chambres d'auberge et les chalets. Les chalets varient d'une chambre / une salle de bain à trois chambres / trois salles de bain. Certains sont au bord de l'eau. Tous les chalets disposent d'un réfrigérateur, d'une télévision et d'une cafetière. Certains ont une cuisine complète.

Quant à se rendre à Cabbage Key, plusieurs options de ferry et de bateau-taxi sont disponibles à partir de différents endroits le long du continent et des îles Pine, Sanibel et Captiva. Il suffit de demander autour et vous serez dirigé dans la bonne direction. Pour plus d'informations sur Cabbage Key et pour découvrir leurs options d'hébergement attrayantes ou pour effectuer une réservation, visitez: www.cabbagekey.com ou téléphonez au 239-283-2278.

Pour en savoir plus sur l'historique de Cabbage Key, cliquez sur le lien ci-dessous.

Pour plus d'informations sur Cayo Costa State Park, cliquez sur le lien ci-dessous.

Instructions Vidéo: TUNNEL OF LOVE--Cayo Costa Island, near Boca Grande and Cabbage Key (Avril 2024).