Le fantôme dans le moulin - un examen
L'une des techniques les plus remarquables de la fiction de Harriet Beecher Stowe était sa capacité à créer des personnages qui racontaient des histoires colorées. Un de ces personnages s'appelait Sam Lawson d'Oldtown, Massachusetts.

Sam était un conteur très vénéré parmi les gens du pays qui travaillent dur dans sa communauté de la Nouvelle-Angleterre. C'était un simple garçon avec un dialecte vernaculaire qui reflétait son manque d'éducation mais était fort dans le sens commun. Il en a profité à plusieurs reprises pour dévier un enseignement moral aux jeunes garçons qui ont écouté attentivement ses contes.

Dans «Le fantôme dans le moulin», les garçons ont demandé à entendre l'histoire qu'ils appelaient «Descendez, descendez». Une histoire que Sam a acquise par un membre très respecté de sa communauté nommé Cap’n Eb, qui l'a relayée à sa femme Lois et elle l'a racontée plusieurs fois. C'était une histoire que les garçons entendaient encore et encore et espéraient peut-être que Sam aurait tâtonné ses mots pour qu'ils puissent le corriger.

Sam a commencé l'histoire avec les voyages d'un colporteur nommé Jehiel Lommedieu, qui a trouvé grâce parmi les femmes qui lui ont fait des clichés de gingembre et l'ont invité à leurs thés. Lommedieu a apprécié l'attention et s'est finalement trouvé une jeune femme qu'il aimait et voulait épouser.

Lommedieu a dit à son fiancé qu'il reviendrait de son voyage avant Thanksgiving, mais comme par hasard, il n'est jamais revenu. Elle a ensuite épousé quelqu'un d'autre parce qu'elle était une «gal o'sense».

En mars de l’année suivante, une grosse tempête de neige a éclaté alors que Cap’n Eb se rendait à Boston et il a dû chercher refuge pour lui-même et son équipe équestre dans l’ancien moulin de Cack Sparrock.

Cack était tombé sur des moments difficiles et n'était pas beaucoup vu, mais il a accueilli le vieux capitaine dans son foyer. Ils ont réglé les bestioles et Cack a fait «un sort grinçant» pour raconter des histoires autour du feu.

Alors qu'ils rugissaient et piaffaient, un coup fort est tombé sur la porte. Avec prudence, ils ont ouvert la porte. C'était une redoutable femme indienne nommée Ketury. Ketury avait la réputation d'être une sorcière tribale qui n'aimait pas les manières chrétiennes. Les habitants avaient très peur d'elle.

Cack a laissé Ketury entrer parce qu'il ne voulait pas la mettre en colère contre eux. Pendant qu'elle était là, elle a murmuré dans sa langue maternelle et a levé les yeux plusieurs fois vers la cheminée, exigeant quelque chose de "descendre, descendre, voyons qui vous êtes". Chaque fois qu'elle appelait la cheminée avec ces mots, des parties du corps tombaient dans le «dur», jusqu'à ce que Lommedieu soit rassemblée devant eux.
Les hommes étaient consternés. Ketury et Lommedieu sont partis parmi la fumée laissée par le feu éteint dans un tourbillon avec une vérité qui est sortie.

Le père de Cack a tué Lommedieu pour son argent et Cack l'a aidé à jeter le corps dans la cheminée. Cack était plein de culpabilité et de remords. Sa santé s'est rapidement détériorée.

Les personnages de ces contes sont très «anciens». Il est très difficile de les distinguer du nord ou du sud à cause du dialecte. Il y avait de nombreuses similitudes.

Le moral de Sam s'est tissé dans l'histoire liée à l'honnêteté et aux mensonges. Ensuite, Sam a encouragé les garçons à interroger leur tante Lois au sujet d'une femme nommée Ruth Sullivan qui a conduit au prochain conte intitulé "Le miroir Sullivan". Quel potins.

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