Incident à Chappaquiddick (18 juillet 1969)

• Mai 12, 2024

Le matin du 19 juillet 1969, un pêcheur local de Chappaquiddick a découvert le corps de Mary Jo Kopechne, 28 ans, à Poucha Pond, près de Dike Bridge. La découverte aurait été plutôt insignifiante sans le fait que le corps se trouvait à l'arrière d'une berline noire. Plus loin encore, la berline noire appartenait à nul autre que le sénateur du Massachusetts, Ted Kennedy. La boule de neige proverbiale a seulement commencé sa descente décente sur la pente glissante des décisions erronées et des dissimulations pour l'un des mystères politiques les plus médiatisés que les États-Unis aient vus.

Le 18 juillet 1969, six hommes mariés et six femmes célibataires se sont réunis pour la célébration de la régate près de Martha’s Vineyard. Parmi les hommes se trouvait le sénateur Ted Kennedy et son cousin, Joseph Gargan. Les femmes étaient toutes membres de l’ancienne candidate à la présidence, le personnel de campagne de Bobby Kennedy - affectueusement surnommée Les Boiler Room Girls. La célébration était autant pour la détente que pour rassembler les filles. Le groupe est arrivé au Lawrence Cottage sur l'île Chappaquiddick en début de soirée pour le dîner et des cocktails. Aucun d'eux ne soupçonnait que leur soirée de réjouissances se transformerait en tragédie.

Les détails de la soirée varient selon la version des faits que l'on lit. Les faits de base sont les suivants: Ted Kennedy et Mary Jo Kopechne ont quitté le Lawrence Cottage ensemble. Ted Kennedy était le seul à revenir. Selon Ted, il n'a pas réussi à négocier le virage serré à droite sur Main Street (Chappaquiddick Rd) et s'est dirigé à gauche sur Dike Road, puis à la sortie du pont. Il a plongé dans l'eau pour tenter de la sauver, mais a échoué dans ses nombreuses tentatives pour l'extraire de la voiture. Il est retourné à pied à Lawrence Cottage pendant 15 minutes pour aller chercher Gargan et l'ancien procureur américain, Paul Markham. Les trois d'entre eux sont retournés sur le site de l'accident et Markham et Gargan ont tenté de sauver Mary Jo, mais ont trouvé les courants trop forts.

Selon Gargan, Kennedy et Kopechne sont partis ensemble et lorsque Kennedy est retourné à Lawrence Cottage, a dit à Gargan qu'il avait eu un accident et lui a dit que la voiture passait sur le côté du pont. Kennedy a dirigé Gargan et Markham à l'endroit et a attendu pendant qu'ils tentaient de sauver Kopechne. Quand ils ont découvert que le sauvetage était impossible, Gargan a insisté, à plusieurs reprises, auprès de Kennedy pour contacter la police. Après environ 20 minutes d’insistance de Gargan, Kennedy s’est enfui de la voiture et a nagé le canal (environ 500 mètres) de Chappaquiddick à Edgartown où il avait une chambre à l’auberge. Gargan a supposé que Kennedy contacterait la police de cet endroit.

Combinant faits, témoignages et témoins, les détails de la nuit commencent à prendre une nouvelle lumière. Sur le groupe des douze, seuls deux ne buvaient pas - Ray LaRosa, qui ne buvait pas, et Gargan qui souffrait de maux d'estomac. Ted Kennedy a demandé son chauffeur pour les clés de son Oldsmobile, que le chauffeur lui a donné. Ted Kennedy a pris le volant de la voiture et a conduit.

La chronologie de ce qui s'est passé est sommaire. Kennedy dit que lui et Kopechne sont partis à 23 h 15 pour prendre le dernier ferry de Chappaquiddick à Edgartown. Cependant, l'agent Look dit qu'il a vu la voiture vers 00 h 40, ce qui correspond à peu près au moment où la voiture a franchi le pont pour rejoindre l'étang.

Des faits plus sommaires surgissent lorsque l'on s'arrête pour se rendre compte que Ted Kennedy n'a jamais réellement signalé l'accident. Lorsqu'il est retourné à Lawrence Cottage, il est passé devant quatre autres maisons qui auraient pu fournir de l'aide, dont deux juste au bord de l'étang. Lorsqu'il est arrivé au chalet, la première personne qu'il a vue était LaRosa. Il n'a rien mentionné de l'accident, mais a plutôt choisi de demander à son cousin (Gagran) et à l'autre avocat, Markham. Il utiliserait plus tard la confidentialité de la divulgation du client pour empêcher les deux hommes de révéler les détails de ce qui s'est passé. Il a aussi activement tenté d'établir un alibi à l'hôtel où il séjournait.

Lorsque le corps de Kopechne a été découvert, la plongeuse a supposé qu’elle ne s’était pas réellement noyée. Elle semblait plutôt être morte d'asphyxie (bien qu'aucune autopsie n'ait été réalisée à la demande de sa famille). Cette détermination a été prise du fait qu'elle se tenait en position sur le siège arrière pour respirer d'une poche d'air dans le passage de roue. Quand l'air s'est épuisé, elle est morte. Lorsque le médecin a préparé son corps pour l'embaumement, il a remarqué un grave manque d'eau dans les poumons qui confirmerait la mort par asphyxie plutôt que par noyade.

Si Ted Kennedy avait immédiatement signalé l'accident, Mme Kopechne aurait probablement survécu. Les spéculations abondent sur les raisons de l'accident, pourquoi il n'a pas été signalé et pourquoi Kennedy a menti sur les détails. Les réponses au pourquoi ne viendront peut-être jamais Peut-être que les Kopechne ont été généreusement payés pour ne pas poursuivre la vérité. Il y avait peut-être une laideur au-delà de ce que nous pouvons imaginer qui a amené Kennedy à ressentir le besoin de tuer Mary Jo Kopechne.Nous pouvons discuter du «peut-être» pour toujours, mais le fait final est: nous ne savons pas.

Pour la chronologie utilisée pour cet article, veuillez visiter Y Ted K
Pour plus d'informations sur Mary Jo Kopechne, veuillez visiter son wiki
Pour les fichiers du FBI sur l'affaire, veuillez visiter Chappaquiddick

Instructions Vidéo: July 25, 1969: Ted Kennedy addresses Chappaquiddick accident (Mai 2024).