La femme de fer

• Mai 7, 2024

La présidente libérienne Ellen Johnson-Sirleaf est le premier chef d'État élu, non seulement de son pays, mais aussi du continent africain. Cette mère divorcée de quatre enfants, grand-mère de six enfants; est connue de ses partisans comme la Dame de fer. Elle a gagné ce surnom en survivant à 30 ans de politique tumultueuse au Libéria.

Elle est née le 29 octobre 1943 à Monrovia. Elle est une descendante des Americo-Libériens, le colon d'origine du Libéria. Les premiers colons étaient d'anciens esclaves afro-américains, qui ont asservi la population locale. Ils ont modelé leur société sur le système d'esclaves de plantation de leurs anciens maîtres esclaves aux États-Unis.

Ellen Johnson-Sirleaf a étudié l'économie au College of West Africa. À dix-sept ans, elle s'est mariée et a voyagé aux États-Unis avec son mari. Elle a poursuivi ses études, obtenant une maîtrise en administration publique de Harvard. Elle est ensuite retournée au Libéria et a commencé à travailler pour le gouvernement en tant que ministre des Finances. Au cours des années soixante-dix, le gouvernement libérien est devenu plus polarisé au profit de l'élite américano-libérienne. En 1980, le Peoples Redemption Council a pris le pouvoir lors d'un coup d'État militaire, plaçant Samuel Doe au pouvoir. Pendant la purge du gouvernement, Ellen Johnson-Sirleaf s'est échappée, choisissant l'exil au Kenya. Lorsque Samuel Doe s'est déclaré président et partis politiques non interdits en 1989, elle est retournée au Libéria. Lors des élections de 1985, elle a fait campagne contre Samuel Doe, a été arrêtée et condamnée à dix ans de prison. Elle n'a purgé que peu de temps avant d'être autorisée à s'exiler à nouveau.

En 1990, Samuel Doe a été assassiné par un groupe dissident du Front patriotique national du Libéria de Charles Taylor. En 1997, Ellen Johnson-Sirleaf est retournée au Libéria pour se présenter aux élections présidentielles contre Charles Taylor; elle est arrivée deuxième. En 2003, Charles Taylor a remis le pouvoir à son adjoint, Moses Blah. Ellen Johnson-Sirleaf a été chef de la commission de réforme du gouvernement pour le gouvernement intérimaire. Cependant, elle a démissionné de son poste pour protester contre l'incapacité du gouvernement de transition à éliminer la corruption. En novembre 2005, Ellen Johnson Sirleaf a été élue présidente. La Première Dame, Laura Bush et la secrétaire d'État, Condoleezza Rice ont assisté à son inauguration. Elle s'est engagée en tant que présidente à revoir le régime foncier qui est à l'origine de tant de conflits entre les groupes ethniques à l'intérieur du pays. Les chefs locaux contrôlent principalement les terres du Libéria. La présidente Johnson-Sirleaf a déclaré qu'elle apporterait "une sensibilité et une émotion maternelles à la présidence" afin de guérir les blessures de guerre de son pays.

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