Début du coup d'envoi de l'après-saison
La saison régulière est terminée, et la semaine dernière menant aux matchs génériques de ce week-end a à peine été silencieuse dans la NFL.

Ce n’est une surprise pour personne, Rod Marinelli a été licencié en tant qu’entraîneur-chef des Lions de Détroit qui ont terminé la saison en tant que première équipe de la NFL de 0 à 16 ans.

Avec Marinelli, les entraîneurs en chef Romeo Crennel des Browns de Cleveland et Eric Mangini des Jets ont reçu leurs papiers de marche. Après 14 saisons comme entraîneur-chef des Broncos de Denver, Mike Shanahan a été licencié après que les Broncos ont terminé l'année 8-8 et n'a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires après une défaite écrasante contre les Chargers de San Diego.

Les Jets, Browns, Lions, Broncos et St. Louis Rams recherchent tous activement des remplaçants pour des postes d'entraîneur-chef. Jim Haslett a été nommé entraîneur-chef par intérim des Rams au début de la saison, et des rumeurs circulent selon lesquelles les joueurs ont demandé que Haslett soit officiellement nommé entraîneur-chef pour la saison prochaine.

Une autre rumeur a frappé les blogs et les ondes: Tony Dungy des Colts, qui envisage à nouveau de prendre sa retraite à la fin des séries éliminatoires. Les Colts ont remporté une enchère générique et joueront samedi.

Le très apprécié coordinateur défensif des Buccaneers de Tampa Bay, Monte Kiffin, a quitté les Bucs pour travailler avec son fils Lane, qui a été nommé nouvel entraîneur-chef de l'Université du Tennessee. Kiffin avait été coordonnateur défensif dans la NFL pendant 26 saisons, dont 13 à Tampa Bay.

Le Peyton Manning des Colts a été nommé joueur par excellence de la NFL, rejoignant son collègue le quart-arrière Brett Favre en tant que seul vainqueur à trois reprises. Parlant de Brett Favre, une source "anonyme" de l'intérieur des Jets a dénoncé cette semaine que Favre se serait distancié physiquement et mentalement de ses coéquipiers. Le porteur de ballon Thomas Jones, qui a depuis déclaré que ses propos avaient été quelque peu sortis de leur contexte, a également critiqué le jeu de Favre lors d'une interview à la radio et a déclaré qu'il pensait que Favre aurait dû être retiré du match lors de la défaite de la semaine dernière contre les Dolphins de Miami.

Mis à part le drame hors champ de la semaine, il y a quatre matchs éliminatoires avec joker prévus pour ce week-end. Les affrontements avec les jokers NFC incluent les Falcons d'Atlanta aux Arizona Cardinals et les Philadelphia Eagles aux Minnesota Vikings.

Dans l'AFC, les confrontations avec les jokers incluent les Ravens de Baltimore aux Dolphins de Miami et les Colts de San Diego. Les chargeurs qui repoussent LaDainian Tomlinson seraient douteux pour le jeu, souffrant d'un tendon de l'aine déchiré.

La route vers Tampa Bay a commencé. Est-ce que certains des gagnants de ce week-end arriveront au Super Bowl XLIII? Syntonisez le samedi et le dimanche pour voir comment la post-saison commencera.


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