Un outrage moral

• Avril 30, 2024

"Chaque fois qu'un travailleur au salaire minimum tire un chèque de paie, il ou elle reçoit un autre avis que, aux yeux de notre société, sa vie est bon marché --- et devient moins chère chaque année." Dit Bruce Prescott, directeur exécutif de Mainstream Okalahoma Baptists. Il a raison. Le pouvoir d'achat du salaire minimum fédéral est le plus bas qu'il ait été en cinquante et un ans. Depuis presque dix ans, le salaire minimum fédéral est de 5,15 $ l'heure. Le salaire minimum de 1968, corrigé de l'inflation, serait de 9,09 $ en dollars d'aujourd'hui.

Les républicains ne cessent de nous dire à quel point l'économie est bonne. Et c'est bien, si vous êtes une entreprise ou un PDG. L'année dernière, le PDG moyen a fait 10,9 millions de dollars, soit 262 fois le salaire moyen des travailleurs de 41 861 $. Le travailleur moyen a fait près de quatre fois les 10 712 $ que le travailleur à temps plein recevait le salaire minimum fédéral. Les entreprises réalisent des bénéfices records; Les PDG reçoivent un salaire record. Mais les salaires réels du travail continuent de baisser. Comme les travailleurs au salaire minimum tombent sous le seuil de pauvreté, ils ont droit à des programmes d'aide financés par le gouvernement pour la nourriture, les soins de santé et parfois le logement. Un employé bien nourri et en bonne santé est plus productif qu'un employé qui a faim et qui n'est pas en bonne santé. La société profite de cette augmentation de productivité subventionnée par le contribuable. Pourtant, les entreprises paient de moins en moins leur part pour ce fardeau fiscal. Dans les années 40, les sociétés payaient 50% des impôts, aujourd'hui elles en paient moins de 7%. La classe moyenne et la classe ouvrière, qui trouvent que la charge fiscale leur est de plus en plus transférée, prennent le relais. Pourtant, leurs salaires réels baissent également. Les ingénieurs ont vu leur salaire baisser de 14% au cours des cinq dernières années. Et même si nous avons connu un boom immobilier, les travailleurs de la construction gagnent en réalité un cent de moins par heure qu'en 1965.

Qui gagne le salaire minimum? Quarante-huit pour cent ont entre 25 et 64 ans et contribuent à plus de la moitié du revenu de leur famille, 36% pour cent sont les seuls soutiens de famille. Soixante-deux pour cent sont blancs, seize pour cent sont afro-américains et dix-sept pour cent sont hispaniques. Les deux tiers sont des femmes. Vingt pour cent des enfants américains de moins de six ans vivent en dessous du seuil de pauvreté. Les républicains ont eu la chance de faire quelque chose pour ces enfants vivant dans la pauvreté, mais ils ont de nouveau choisi de bloquer les tentatives des démocrates d'augmenter le salaire minimum. Le membre du Congrès George Miller a déclaré: «Pendant près de dix ans, la direction républicaine a fait obstacle à une augmentation pour les travailleurs les moins bien payés d'Amérique. C'est une honte, c'est une insulte et c'est un outrage moral. »

Le Comité des crédits parlementaires a approuvé une augmentation de 2,10 $ de l'heure du salaire minimum dans le cadre du projet de loi sur le travail, la santé et l'éducation. Le président Dennis Hastert a mis le projet de loi en attente, ne permettant pas au Congrès d'avoir un vote positif ou négatif sur la question. Les démocrates ont ensuite attaché la même augmentation de salaire à un projet de loi finançant la science et l'application des lois. Le représentant David Obey a déclaré: «J'ai donné aux républicains un avis juste que nous l'attacherons à tout ce que nous pouvons.» Le sénateur Edward Kennedy a proposé de joindre le même amendement au projet de loi sur l'autorisation de la défense. Mais juste parce que les républicains contrôlent le Congrès, ne supposez pas que rien ne se fait; ils ont réussi à répercuter une augmentation du coût de la vie - pour eux-mêmes.

Le Congrès a voté lui-même une augmentation de salaire de 2%, une augmentation de salaire de 3 300 $, portant leur salaire actuel à 168 500 $. Au cours des neuf années où le Congrès a refusé d'augmenter le salaire minimum fédéral, le Congrès a voté lui-même neuf augmentations de salaire, totalisant près de 35 000 $ par année. Mais le Congrès a besoin de cette augmentation de salaire. Après tout, selon l'indice des prix à la consommation, le prix d'un gallon d'essence était de 1,22 $ en 1997; aujourd'hui, il est de 2,94 $ (5/2006). Le prix d'une miche de pain en 1997 était de 85 cents; aujourd'hui, c'est 1,08 $. Le prix d'une livre de mandrin moulu était de 1,85 $ en 1997; aujourd'hui, c'est 2,58 $. Le Congrès a besoin que cela augmente; le coût du carburant, de la nourriture et du logement a augmenté. Le Congrès pense apparemment que le travailleur au salaire minimum n'a pas besoin de carburant, de nourriture ou de logement. Le sénateur John Edwards a déclaré: «Personne qui travaille à temps plein ne devrait avoir à élever des enfants dans la pauvreté ou dans la crainte qu'une seule urgence sanitaire ou un glissement rose ne les conduise au-dessus de la falaise.»

De nombreux républicains essaieront de vous dire que l'augmentation du salaire minimum entraîne une augmentation du chômage. Les études ici et en Grande-Bretagne ne le confirment pas. Mais même si vous achetez cet argument, rappelez-vous que le marché du travail est serré en ce moment. C'est sur cela que porte tout le débat sur l'immigration. Les employeurs américains n’engagent pas d’étrangers illégaux parce qu’ils veulent une main-d’œuvre bon marché; ils les embauchent parce qu'il n'y a pas de travailleurs américains pour occuper les emplois. Je suis sûr, étant donné le choix qu'ils embaucheraient un Américain qui a été déplacé par l'augmentation du salaire minimum qu'un étranger illégal.

Les démocrates ont promis d'amener l'Amérique dans une nouvelle direction. Le premier jour où ils contrôleront le Congrès, ils augmenteront le salaire minimum.Le sénateur Clinton a proposé d'augmenter le salaire minimum fédéral et de lier toutes les futures rémunérations du Congrès à des augmentations du salaire minimum fédéral. Bien que j'aime l'idée que le Congrès doive tenir compte des pauvres lorsqu'il se donne une augmentation, je pense qu'une plus grande sécurité serait obtenue en indexant le salaire minimum. L'indexation du salaire minimum sur l'inflation entraînerait automatiquement une augmentation du coût de la vie sur le salaire minimum pour suivre le rythme de l'inflation. La Floride, l'Oregon et Washington indexent déjà leur salaire minimum d'État. Au tournant du siècle dernier, nous avons vu les barons voleurs de l'industrie faire des bénéfices records sans payer un salaire décent à leurs travailleurs. L'indignation morale a réuni les Américains pour changer les règles. Ces règles prévoyaient un salaire minimum, une semaine de travail de quarante heures et des dispositions en matière de santé et de sécurité. Il est temps que les Américains changent à nouveau les règles, pour s'assurer que les avantages de la croissance économique soient largement partagés avec tous ceux qui participent à sa croissance. Rien de moins est un outrage moral.

Instructions Vidéo: Outrage after UN elects Saudi Arabia to women's rights panel (Avril 2024).