The New Martians - critique de livre

• Mai 17, 2024

Les nouveaux martiens est un roman qui nous fait avancer jusqu'en 2035, lorsque la première expédition habitée sur Mars est sur le chemin du retour. L'équipage est un peu flou, trouvant plus difficile de rentrer chez lui que d'aller sur Mars et de l'explorer. Lorsque des dysfonctionnements dangereux de systèmes commencent à se produire, les choses empirent. Y a-t-il une faille fatale dans l'ordinateur contrôlant les systèmes du navire? Ou est-ce du sabotage?

Bien que je n'examine pas normalement la science-fiction sur le site d'astronomie, le livre de Nick Kanas est le premier d'une série Springer «Science et fiction». C'est un «roman scientifique» dans lequel l'histoire est fermement enracinée dans un aspect de la science actuelle, ce qui est une idée assez intéressante.

Dans le cadre d'un cours, j'ai écrit une fois un essai approfondi sur les dangers des voyages dans l'espace. Ma conclusion était que les trois aspects présentant le plus grand danger étaient: le rayonnement, les effets physiques de la microgravité prolongée et les effets psychologiques des longues missions dans l'espace lointain.

Nick Kanas, l'auteur de Les nouveaux martiens, a distingué ces trois dangers comme des "bouchons" potentiels. Il est bien qualifié pour regarder le troisième, et c'est le thème principal du livre. En plus d'être un astronome amateur passionné, il est également un spécialiste de la psychologie spatiale. Aujourd'hui professeur émérite de psychiatrie à l'Université de Californie à San Francisco, il a été l'investigateur principal d'un certain nombre de projets de recherche financés par la NASA sur les aspects psychologiques des voyages dans l'espace.

Le bon
L'auteur a intégré la réflexion actuelle sur une mission habitée sur Mars, ce qui rend le contexte plus réaliste. Par exemple, l'année 2035 est celle où la Terre et Mars sont au plus près. La dimension politique internationale est également impliquée dans le choix de l'équipage. Les problèmes psychologiques auxquels ils sont confrontés proviennent de la vaste connaissance de Kanas.

L'un des bons points est la brève description de ce que les astronautes ont dû affronter en tant que célébrités à leur retour sur Terre. Et il y a une petite surprise à la fin que je ne gâcherai pas pour vous.

Le livre est en deux parties. La partie I est le «roman», bien qu'à moins d'une centaine de pages, il s'agit plutôt d'une nouvelle. La partie II est «La science derrière la fiction» qui examine ce que nous savons des problèmes soulevés par l'histoire. J'ai trouvé cette partie fascinante. Cela m'a donné envie d'en savoir plus sur le sujet, et une longue liste de références rend cela possible.

Le moins bon
J'ai une petite critique sur la façon dont l'auteur a plutôt négligemment rejeté l'exposition aux «rayonnements élevés» comme quelque chose «qui peut être minimisé par un blindage approprié du véhicule spatial». Fait intéressant, un rapport publié en avril 2014 suggère que le rayonnement des rayons cosmiques galactiques est extrêmement dangereux et très difficile à protéger. Les explorateurs martiens seraient particulièrement vulnérables, d'autant plus qu'ils seraient exposés pendant si longtemps.

Cependant, ma véritable objection au roman (la) est qu'en tant qu'œuvre de fiction, elle ne m'engageait ni ne m'excitait, malgré mon intérêt pour le sujet. Ce fut une tentative courageuse, mais évidemment pas l'œuvre d'un romancier.

Le livre nous dit tout sur les personnages. Je ne pouvais pas vraiment les réchauffer parce que je ne pouvais pas croire en eux. Il y a beaucoup de description et la boîte de dialogue a tendance à être guindée. Les personnages ne se parlent pas tant que de petits discours. On dirait presque qu'ils se font aussi des discours. Ici, par exemple, le commandant réfléchit à la façon dont il
avait remarqué un ennui croissant parmi les. . . membres d'équipage. . . [Par exemple] Julienne. . . était responsable de la surveillance [du système] qui contrôlait tous les programmes informatiques de maintien en vie et d'opération de mission dans leur véhicule de retour à la terre. Mais comme tout fonctionnait nominalement sur le VRE, sans écart appréciable par rapport aux niveaux de référence ou normaux, elle n'avait pas grand-chose à faire que de lire ses manuels. Et bien sûr, faites-la tricoter! John avait toujours pensé que c'était une activité incongrue pour la jolie française avec un double doctorat. En informatique et ingénierie des systèmes. . . Le paragraphe entier comprend 25 lignes.

Un écrivain amène le lecteur dans l'histoire en laissant l'histoire et les personnages mener. Qui et quoi ils ressortent dans leur discours, leurs actions, leurs réactions et leurs interactions. Les biographies en pot et le dialogue en bois m'ont éloigné de l'histoire. Ce n'était pas un roman (la). La science a dirigé l'histoire, mais elle aurait dû en ressortir.

La présence étrangère semblait étrangère dans tous les sens. Je sentais que ses intrusions dans l'histoire étaient encore moins crédibles que le reste des personnages. Soit dit en passant, mentionner l'étranger n'est pas un spoiler. Nous le savons depuis le tout début de l'histoire - il obtient le prologue. En fait, cela aurait pu faire une histoire plus convaincante si l'étranger n'avait pas été aussi évident.Et si le lecteur n'était pas sûr si une présence étrangère hostile était à l'origine des problèmes du navire ou si un membre d'équipage avait une grave dépression psychotique? Cela aurait également renforcé la fin de la surprise.

Je n'aime pas gâcher un livre dans lequel tant d'efforts ont été déployés. Comme je l'ai dit, la partie factuelle mérite d'être lue. Les questions scientifiques sont pertinentes pour le débat sur le vol spatial humain. Le livre soulève des questions qui suscitent la réflexion. Mais j'ai lu beaucoup de fiction et je ne pense vraiment pas que le roman lui-même aurait trouvé un éditeur. C'était une tentative digne, mais un peu plate. Je ne paierais pas le prix fort (15 £ sur Amazon UK), mais si vous le trouvez à un prix raisonnable, ça vaut le coup d'œil.

Nick Kanas Les nouveaux martiens: un roman scientifique, Springer, 2013

Remarque: J'ai lu une copie en ligne du livre à laquelle les éditeurs ont autorisé l'accès à des fins de révision.

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