Non seulement changer d'adresse

• Mai 8, 2024

Au début de mon apprentissage de la démence, j'ai lu certains articles que j'ai trouvés sur Internet. Un fil conducteur constant dans tous les articles axés sur la minimisation du changement. Apparemment, le déplacement de ma mère de Floride en Ohio a présenté plus de changements qu'elle n'était capable de gérer.

Lorsque j'ai choisi un endroit où vivre pour ma mère, j'ai gardé à l'esprit plusieurs facteurs en essayant d'atténuer le nombre de changements. J'ai regardé les appartements, les résidences pour personnes âgées et les résidences pour retraités. Les communautés de retraités (ou les résidences-services) étaient plus chères et la mère n'avait pas le revenu mensuel pour soutenir un tel arrangement. Les centres de vie assistée peuvent accueillir des résidents de Medicaid; cependant, la liste d'attente pour ces appartements est généralement longue. Les appartements de la ville où j'habitais étaient aussi trop chers pour elle. J'ai regardé un appartement d'une chambre au premier étage qui était si déprimant pour moi que je ne pouvais pas imaginer y vivre moi-même et encore moins l'y déplacer. Enfin, je me suis installé dans un complexe d'appartements pour personnes âgées situé à mi-chemin entre mon lieu de travail et mon lieu de résidence. Je pensais que ce serait important pour moi quand je serais appelé à l'aider. Les avantages que j'ai vus pour elle comprenaient: aucun résident de moins de 55 ans; pas d'enfants; pratique pour faire du shopping, un quartier isolé où elle pouvait marcher; un club-house offrant une variété d'activités; et disponibilité de maintenance 24h / 24. Cet environnement était presque identique à son quartier en Floride et je sentais que les similitudes rendraient la transition plus facile pour elle. J'avais tort!

Ma théorie était solide. La seule chose que je n'avais pas prise en compte dans l'équation était la résistance totale de la mère au changement. L'appartement était neuf et la mère était la première locataire. L'espace était magnifique avec de nombreux équipements, y compris une chambre d'amis où elle pouvait garder tous les «trucs» qu'elle devait apporter avec elle. Elle avait même des parterres de fleurs où elle était libre de planter des fleurs si elle le voulait. Aucune de ces choses n'avait d'importance. La fixation de la mère avec la Floride ne serait pas rompue et, pendant des années, j'ai répondu à la question: «Quand puis-je rentrer à la maison?» Au lieu de s'intégrer dans sa nouvelle communauté, elle s'est retirée dans une catacombe de dépression. Quoi qu'il en soit, elle ne ferait aucun effort pour s'assimiler.

Quand je pense à la situation aujourd'hui, je vois des solutions que j'aurais pu essayer. Le club-house offrait des jeux de cartes, des temps de fabrication, des puzzles, une bibliothèque de prêt et même du café et des beignets tous les deux samedis. La direction du complexe a organisé des rencontres occasionnelles et des tournois de palets. À quelques reprises, la direction a prévu des excursions d'une journée en bus pour les résidents. Peut-être que si j'étais allé avec ma mère à l'un de ces événements, elle se serait sentie plus à l'aise et aurait fait plus d'efforts pour se faire des amis. (Quand je parlais de me faire des amis, elle répliquait qu'elle était sa meilleure entreprise.) De façon détournée, cependant, elle se lia d'amitié avec les voisins de chaque côté d'elle. Ma sœur a fourni les fonds et j'ai acheté une balançoire pour son porche. Elle s'asseyait sur sa balançoire le matin et les voisins de passage s'arrêtaient pour discuter. Au moins, c'était quelque chose.

Dans la plupart des documents que j'ai lus sur le vieillissement et la démence, les experts indiquent que le fait d'avoir des amis et d'interagir régulièrement avec les autres garde l'esprit actif et alerte. Aller au-delà de nous-mêmes pour faire partie de la vie d'une autre personne est sain pour les deux parties. Je crois que si la mère s'était davantage intégrée à sa communauté, la démence n'aurait pas progressé aussi rapidement. Nous tous, pas seulement les personnes âgées, devons faire partie d'une communauté.

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