Persée le héros

• Mai 7, 2024

Persée était un héros grec de première classe - demi-dieu, tueur de monstres, fondateur de Mycènes et ancêtre des Perses. Ses plus grands contes sont racontés dans le ciel par cinq constellations: Persée, Andromède, Cassiopée, Céphée et Cetus.

L'histoire
Le roi Acrisius voulait un fils. C'était une mauvaise nouvelle quand un oracle lui a dit que non seulement il n'aurait pas de fils, mais en plus, son petit-fils le tuerait. C'était également une mauvaise nouvelle pour sa fille unique Danaë, car il l'a emprisonnée dans un cachot bien gardé.

Mais Danaë était une beauté, et Acrisius n'avait pas compté sur le dieu rusé Zeus qui avait toujours l'œil pour un joli visage. Zeus est entré dans la prison comme une douche dorée à travers une toute petite ouverture. Neuf mois et un peu plus tard, il y avait un bébé nommé Persée. Le roi n’ose pas tuer sa fille et l’enfant, mais les enfonce dans un coffre et le laisse dériver sur la mer.

Danaë et Persée ont été secourus et abrités par Dictys, dont le frère Polydectes était le roi de l'île de Seriphos. Au fil du temps, Polydectes s'est entiché de la charmante Danaë et a voulu l'épouser, mais sans Persée. Il a trompé Persée dans une quête pour ramener la tête de Méduse la Gorgone. Rien que de voir son visage vous transformer en pierre, donc il ne semblait pas que Persée serait de retour.

Mais le jeune Persée avait un dieu pour parent, et d'autres dieux lui prêtèrent un bouclier brillant, une épée tranchante, un chapeau d'invisibilité, un sac spécial et des sandales ailées. Utilisant le bouclier comme miroir, Persée se glissa sur la méduse endormie. Un coup d'épée lui ôta la tête, qu'il replia en toute sécurité dans le sac.

Sur le chemin du retour, il a repéré une belle fille enchaînée à un rocher. C'était Andromède qui attendait la mort aux mâchoires du monstre Cetus. Un oracle avait dit à ses parents, le roi Céphée et la reine Cassiopée, que c'était le seul moyen de sauver le royaume des ravages du monstre. Persée a passé un accord avec eux pour tuer le monstre en échange de son mariage avec Andromède.

Persée a dûment tué Cetus et a obtenu la fille. Ils se sont mariés et ont eu neuf enfants, et ont fondé une impressionnante dynastie. Mais qu'en est-il de l'oracle d'Acrisius? Par surprise, Acrisius avait assisté à quelques jeux sportifs auxquels Persée participait. Le lancer du disque de Persée a légèrement tourné et a frappé Acrisius, le tuant instantanément.

À la mort de Persée, il a été placé dans les cieux. Sa constellation contient de nombreux objets fascinants.

Étoiles
L'étoile la plus brillante de Persée, Alpha Persei, est presque de première magnitude. L'étoile, également connue sous le nom de Mirfak ou Algenib, est une supergéante 5000 fois plus brillante que le Soleil, mais elle est éloignée. Zeta Persei (Atik) et Xi Persei (Menkhib) sont plus brillants qu'Alpha Persei, mais encore plus loin.

La deuxième étoile la plus brillante est Beta Persei, une étoile variable représentant la tête de Méduse. C’est probablement l’étoile la plus connue de la constellation. Le nom traditionnel Algol est une forme abrégée d'un nom qui signifie «tête de démon» et il est communément appelé «étoile du démon». Au XIXe siècle, l'astronome américain Edward Pickering s'est rendu compte qu'il ne s'agissait pas d'une seule étoile, mais d'une variable éclipsante. Deux étoiles dans notre champ de vision tournent en orbite. L'un est beaucoup plus lumineux que l'autre, donc la quantité de lumière que nous voyons varie. En fait, nous savons maintenant que c'est un triple système, mais la troisième étoile ne bloque jamais les autres.

Objets du ciel profond
Persée contient une variété de nébuleuses. Ayant vécu en Californie pendant de nombreuses années, j'aime beaucoup la nébuleuse de Californie (NGC 1499), même si elle est si faible que vous ne pouvez voir sa forme que sur une photo à longue exposition. C’est une nébuleuse d’émission, rougeoyante de l’hydrogène gazeux alimenté par Xi Persei.

La petite nébuleuse des haltères (Messier 76) a une zone centrale avec deux lobes qui la fait ressembler un peu à un haltère d'exercice. C’est une nébuleuse planétaire, formée à partir des couches externes d’une étoile mourante.

NGC 1333 est une nébuleuse jeune, vieille d'environ un million d'années. (C'est jeune en astronomie!) C'est une nébuleuse réfléchissante, ce qui signifie qu'elle brille en réfléchissant la lumière d'une étoile proche. C’est aussi un site très actif de formation d’étoiles.

Il y a un certain nombre d'amas et de galaxies dans Persée, mais la structure la plus impressionnante est l'amas de Persée (Abell 426). C'est un amas de centaines de galaxies à environ 250 millions d'années-lumière de la Terre, et l'une des structures les plus massives de l'Univers connu. Une galaxie, NGC 1275, domine l'amas. Il contient un trou noir actif qui fait de l'amas le plus brillant du ciel en rayons X. En 2003, des scientifiques de Cambridge, en Angleterre, ont rendu célèbre le trou noir pour son chant.

Un trou noir n'aspire pas car vous pourriez boire un milk-shake avec une paille. Sa forte gravité entraîne le matériau dans une structure en forme d'anneau appelée disque d'accrétion. Une partie du matériau du disque est ensuite jetée à une vitesse presque légère dans des jets aux pôles.À l'aide du télescope à rayons X Chandra, l'équipe de Cambridge a découvert que les jets frappaient le gaz de l'amas superhot pour former des bulles, créant des ondulations comme des ondes sonores gigantesques. Vous ne pouvez pas les entendre, mais pouvez les voir à la lumière des rayons X.

Le son le plus bas que l'oreille humaine puisse entendre a une fréquence de 20 ondes par seconde. Le trou noir de Persée a une fréquence d'une onde en 10 millions d'années. Cela ferait un long concert.

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