Un regard personnel sur Michael Jackson The Beer Hunter

• Mai 6, 2024

Ce jeudi matin, l'obscurité a visité. Il est arrivé sans prévenir, comme un rôdeur énigmatique dans une cape noire, attendant dans l'ombre sa prochaine victime. Totalement inattendu… une journée sans fin… lugubre, sombre, oppressant, néfaste.

Alors que le téléphone faisait résonner son tintement d'écho, je me suis précipité pour y répondre, positif que la résonance profonde de la voix de Michael me couvrirait d'une autre mélodie robuste, similaire à son salut deux jours plus tôt quand il a téléphoné à ce moment précis pour chanter «Joyeux anniversaire . " C'était Cathy, l'assistante de Michael.

Même à cela, mon alarme interne a pris un moment pour se déclencher. Je pensais qu'elle appelait pour finaliser les arrangements pour notre voyage en Irlande, une discussion que Michael et moi avions confirmée la veille au soir. Ses mots ont dégringolé dans le téléphone comme une cape d'obsidienne qui a étranglé ma voix. Mes tripes se nouèrent. Un sentiment d'engourdissement m'enveloppa. Elle devait se tromper.

Michael Jackson, notre Beer Hunter, était décédé. C'était le 30 août 2007 et la gouvernante de Michael, Pauline, ne l'avait trouvé que 45 minutes plus tôt. La police et le corps d'ambulance ont réagi rapidement, mais il n'y avait aucun espoir de réanimation. J'avais l'impression qu'un morceau de moi était mort avec lui.

Michael Jackson, l'autorité la plus influente et la plus distinguée dans le monde de la bière et du whisky, avait été confronté à de nombreux problèmes de santé, mais les traitait toujours comme des affaires privées, gardant les informations sur son Parkinson secrètes depuis plus de dix ans. Dans sa vie personnelle, il se plaignait rarement, mais avançait comme un puissant guerrier, même lorsque ses doigts ou ses jambes se battaient contre lui. Pendant un temps considérable, il a permis aux gens de penser qu'il était ivre. Lorsque son état s'est dramatiquement déployé au Great American Beer Festival en 2006, il a décidé qu'il était temps de faire de son Parkinson un sujet public.

Son système de croyances personnelles n'a jamais permis à Parkinson de le battre. En juillet 2007, son ouverture sur un email personnel révèle sa force d'esprit:

«… Cher partenaire déterminé, Steely Strong, à un homme qui cherche à maintenir son esprit dans un cerveau battu et un corps brisé en invoquant l'entêtement du Yorkshire, la conviction que Huddersfield récupérera un jour la Rugby League Cup (de préférence en l'arrachant de St Helens), les croyances de Vince Lombardi et l'instinct de survie juif… »

Malgré sa santé peu coopérative, il a continué à voyager beaucoup. Depuis avril, il s'est rendu deux fois en Pologne, en Italie, en Belgique trois fois, en Russie, aux Pays-Bas, en Écosse et en Finlande. Il venait de terminer "Le guide des témoins oculaires de la bière", écrivait un livre polonais sur la bière, et s'était préparé à commencer un livre sur la maladie de Parkinson.

Oui, c'était un combattant… tenace et solide.

Grâce à cette ténacité, Michael a symboliquement sculpté que Statue de David c'était «Beer», l'élever et le placer sur un trône d'honneur. Il a façonné chaque coin, lissé chaque ligne. Il a accordé la faveur aux bières belges les plus obscures - Lambic, Flanders Red, Saison, Biere Brut, Grottenbier - des styles qui auraient pu être perdus pour le monde, mais qui ont été ressuscités dans la communauté mondiale en raison de ses paroles artistiques. Sa réussite au sein de l'économie belge était si étonnante que le prince héritier Philippe de Belgique a décerné à Jackson le prix Mercurius. Il a été initié officier d'honneur à la chevalerie de Fourquet et a été admis comme membre de la Confédération belge des brasseurs en 1997.

Michael a compris comment le terroir affecte chaque nuance du brassage et comment il confère des saveurs délicates au dram. Les brasseries artisanales aux États-Unis ont été enflammées avec passion à travers ses livres et sont devenues inspirées pour concevoir des bières avec une plus grande complexité - tout cela en raison de l'intérêt personnel de Jackson pour leurs opérations de brassage, qu'elles soient grandes et complexes, ou petites et simples. S'ils préparaient de la bonne bière, il les applaudissait. Il a reçu d'innombrables distinctions, dont le prix de reconnaissance de la Brewers Association et, en 2006, le prix James Beard dans la catégorie des boissons pour son livre, Whisky - Le guide du monde définitif un énorme accomplissement comparé à un livre sur Hugh Grant, l'empereur du vin.

En accord avec la plupart des gens qui découvrent un intérêt pour la bière, ma première exposition à Michael Jackson a été à travers ses livres attrayants. Alors que le monde de la bière se développait dans ma propre vie, j'ai observé des éditeurs et des brasseurs chevronnés répéter son nom encore et encore, comme s'il était une Rock Star. Il n'a pas fallu longtemps pour découvrir que tout ce qu'il écrivait était fermement basé sur une recherche faisant autorité, une compétence qu'il avait développée au fil des années de travail dans le journalisme éditorial dans le genre imprimé et vidéo. Il a parcouru le monde et, en 1976, a commencé à écrire des livres sur les gens, les coutumes, l'architecture, la littérature et l'art, et leur association avec la bière et le whisky.

Lorsque j'ai rencontré Michael pour la deuxième fois en 2006, nous avons découvert une électricité charismatique entre nous. Notre relation personnelle a trouvé un terrain fertile, et j'ai vu un homme qui était encore plus puissant, gentil et engageant qu'aucun hommage n'a révélé. Nous avons échangé des gestes attentionnés - peut-être un petit-déjeuner sur un plateau d'argent ou du café fraîchement moulu à la fin de la journée de travail. C'était peut-être le cadeau d'une histoire inédite, ou une surprise de chocolat et de yaourt.

Même lorsque Parkinson interférait avec ses mouvements corporels, Michael a réussi à jouer au basket avec Tyler, mon plus jeune fils qui a 20 ans. Tyler est parfois maladroit physiquement depuis un accident de véhicule à moteur il y a cinq ans, mais admet que «MJ» était mieux joueur de basket-ball que lui. Michael l'a également encouragé à cuisiner et lui a fait découvrir les merveilles des herbes fraîches et des épices. Il a acheté à Tyler le livre "Tyler’s Ultimate" de Tyler Florence, sachant que le titre susciterait son intérêt. Il lui a conseillé: «Tyler, choisis une recette chaque semaine pour cuisiner avec ta maman.»

Bien qu'ils n'aient jamais eu l'occasion de se rencontrer, mon fils aîné Michael, qui vit loin de chez lui, aimait MJ et lui écrivait des lettres occasionnelles. Dans une lettre à MJ, mon fils a écrit: «… beaucoup de gens semblent prendre ses actions [de Tyler] dans le mauvais sens. J'aime que tu ne sois pas critique avec lui. Tu sembles aussi rendre ma mère extrêmement heureuse… »

Bien que nous n'ayons pas encore terminé un plan qui nous maintiendrait du même côté de l'Atlantique, Michael et moi avons réussi à passer beaucoup de temps ensemble, à coordonner son horaire complexe avec mes obligations professionnelles. Pour les moments où nous ne pouvions pas être ensemble, nous étions reconnaissants pour la technologie qui permettait un contact tactile via les appels téléphoniques quotidiens et les e-mails personnels. Pendant la saison de Rugby League, il m'appelait souvent trois fois pendant le match pour que je puisse entendre l'excitation de la foule et parler à chacun de ses copains. Lorsqu'il voyageait, il téléphonait à son arrivée à destination, décrivant le hall d'entrée alors qu'il entrait dans un grand hôtel. Il voulait que je parle avec la barmaid polonaise qui venait de lui distribuer une fine bière en fût. Il était amusant et c'était merveilleux de partager notre amour les uns avec les autres.

Les paroles de son dernier article pour All About Beer Magazine pourraient également être prononcées par moi. «Laissez-moi voir, où suis-je allé? Amoureux. Oui, je suis amoureux. Ça c'est sûr. Je le suis toujours. "
 

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