Les animaux améliorent le bien-être
La zoothérapie, également connue sous le nom de thérapie assistée par animal, implique toute interaction que les individus ont avec les animaux pour qu'ils se sentent mieux. Outre la possibilité que de petits animaux domestiques provoquent des chutes chez les personnes âgées fragiles, les animaux de compagnie offrent de multiples avantages aux personnes âgées et peuvent grandement améliorer leur qualité de vie.

Des études montrent que les animaux de compagnie affectent notre santé de manière positive et dans plusieurs types de circonstances. Par exemple, la possession d'un chien est associée à des risques de crise cardiaque plus faibles et à une survie accrue un an après une crise cardiaque. Les propriétaires d'animaux plus âgés marchent beaucoup plus loin lorsqu'ils marchent avec un chien, et parler à un animal plutôt qu'à une personne est associé à une fréquence cardiaque plus basse. La liste des avantages concernant la possession d'animaux domestiques comprend également des réductions de la solitude, des comportements agités et de la dépression, ainsi qu'une augmentation de l'engagement, du bien-être, de l'apport nutritionnel et des interactions sociales.

Non seulement les chats et les chiens, mais aussi les poissons, les oiseaux et les autres animaux peuvent également réduire la solitude et encourager des comportements sains. Par exemple, des chercheurs de l'Université Purdue ont remarqué que les résidents des unités de soins spéciaux des patients atteints d'Alzheimer ont commencé à manger plus sainement lorsque les aquariums ont été introduits dans leurs salles à manger. Dans une autre étude menée dans le nord de l'Italie, les personnes âgées qui ont reçu des canaris avaient moins de cas de dépression par rapport à celles de l'étude sans animaux de compagnie.

Si nous voulons profiter des effets positifs de la possession d'un animal de compagnie, il faut juste un peu de planification minutieuse. Les questions à réfléchir avant l'adoption comprennent:

Type d'animal. Réfléchissez bien à ce qui serait le bon type d'animal de compagnie à adopter. Les chiens, par exemple, font de merveilleux compagnons, mais demandent plus de soins et de dressage que les chats, les oiseaux ou les poissons.

Responsabilité. Si nous vivons seuls et que nous sommes toujours en déplacement, nous devons déterminer quel type d'animal de compagnie serait le meilleur. Certains animaux ne se développent pas sans compagnie.
Situations futures. Allez-vous faire un pas dans quelques années? Certains appartements et communautés de retraités ont des réglementations qui pourraient affecter le type d'animal que vous pourriez apporter.

Considérations allergiques. Les allergies aux squames d'animaux sont courantes et, si elles sont présentes, nous devrons rechercher quels animaux sont moins susceptibles de déclencher des réactions allergiques.
Coût. Les personnes âgées vivant avec un revenu fixe doivent être très consciencieuses quant à la planification des coûts supplémentaires associés à l'entretien d'un animal de compagnie.

Soins d'urgence. Il est important de planifier l'avenir de l'animal si nous ne sommes plus en mesure de prendre correctement soin de l'animal ou si nous mourons. Il est recommandé de sélectionner un gardien approprié, d'en discuter avec cette personne et de veiller à laisser des fonds pour les soins de l'animal dans les legs. Chaque année, les organisations animales doivent prendre des décisions concernant les animaux domestiques sans abri lorsque leurs propriétaires ne planifient pas leurs soins.

Je n'ai pas d'animaux de compagnie à cause de mes graves problèmes d'allergies, mais tous mes amis en ont et ils n'envisageraient pas de vivre sans eux. Les animaux de compagnie ont changé la vie de nombreuses personnes de tous âges en offrant amour, loyauté et amitié à tant de personnes qui ont perdu la plupart de leurs amis et de leur famille à un âge avancé.

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