Épidémie de tornade du Super mardi 2008

• Mai 10, 2024

Le 5 février 2008, c'était un «super mardi» - le jour où 23 États ont tenu au moins une élection primaire ou de caucus en préparation des conventions nationales républicaines et démocratiques. La date s'est avérée être «super» dans un autre sens car un puissant système d'orages violents, y compris des tornades, s'est développé à partir de la vallée de la rivière Ohio à travers le Tennessee et dans les États du sud du Mississippi et de l'Alabama. Quatre-vingt-deux tornades et 59 décès ont été confirmés, faisant de l'épidémie la plus meurtrière aux États-Unis depuis mai 1985.

L'Alabama et le Tennessee, les États les plus durement touchés par les tornades, ont tous deux tenu leurs primaires ce jour-là. Certains bureaux de vote ont été obligés de fermer tôt en raison du mauvais temps; on ne sait pas si cela a eu un effet sur les résultats des primaires. Les autres États du Super Tuesday qui ont été touchés par les tempêtes comprennent le Missouri, l'Illinois et l'Arkansas.

Le 4 février 2008, les prévisionnistes ont noté que des facteurs tels qu'un groupe de systèmes à basse pression, un fort front froid, un puissant courant-jet de niveau supérieur qui se divisait au milieu du sud et un air très chaud et humide devant le front étaient rassemblement dans la région des plaines centrales. Cette confluence d'événements a produit des conditions presque idéales pour un temps violent généralisé, y compris des orages supercellulaires.

Les trois conditions requises pour les orages étaient remplies: l'humidité, une force de levage et l'instabilité. L'humidité a été transportée du golfe du Mexique jusqu'à l'Ohio. La scission dans le courant-jet a créé un effet de vide entre les deux branches qui ont soulevé l'air de la surface. L'instabilité a été créée par la collision de masses d'air variées - à un moment donné, un centre de basse pression avait deux lignes sèches, deux fronts froids et un front occlus qui en sortait!

Tôt le 5 février, le National Weather Service Storm Prediction Center a publié un rapport de risque élevé pour une grande partie des plaines centrales et du sud-est. Au cours de l'épidémie, 13 veilles de tornade et 2 veilles d'orage violent ont été émises. Deux des montres de tornade ont été considérées comme «des situations particulièrement dangereuses».

Les tempêtes ont commencé à se développer sur une ligne allant de l'est du Texas au Missouri, avec de la neige plus au nord jusqu'à l'Iowa et le Wisconsin. Alors que la ligne se déplaçait vers l'est, des orages supercellulaires ont commencé à se développer en fin d'après-midi, lorsque l'air était le plus instable et le plus humide. Des tempêtes très puissantes ont frappé Memphis et Jackson Tennessee, puis Nashville. Une tornade EF2 a tracé une longue piste près de Memphis, faisant 4 morts, tandis que Jackson a subi un groupe de tornades, dont une EF4, et deux morts. Des dégâts importants ont été produits dans chaque cas. Une tornade EF3 dans la région de Nashville a fait 22 morts.

Tupelo, Mississippi, a subi des tornades importantes. Tôt le matin du 6 février, les supercellules se sont redéveloppées alors que les tempêtes étaient au-dessus de l'Alabama. Une tornade dans le comté de Lawrence, en Alabama, a fait 4 morts et au moins 25 blessés. Il a ensuite été classé EF4.

Les tempêtes ont également causé des dommages intenses non tornadiques. Dans la zone nord du système de basse pression, les tempêtes de neige provoquent de fortes chutes de neige et un état d'urgence dans la région de Madison, Wisconsin. Des inondations ont été signalées de l'Illinois à New York en raison de fortes averses. Les dommages causés par les vents en ligne droite et la grêle de la taille des balles de softball se sont également produits.

Plusieurs comtés de l'Arkansas et du Tennessee ont été déclarés zones sinistrées fédérales. Des volontaires ont été mobilisés pour fournir de l'aide et des collectes de dons ont été organisées par deux équipes sportives, les Predators de Nashville et les Titans du Tennessee.

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