Le vrai coût de la maladie mentale - une entrevue

• Avril 27, 2024

(premier d'une série)

Selon la National Alliance on Mental Illness (NAMI), la maladie mentale représente un fardeau important pour les ressources, tant sur le plan personnel que social. Les patients souffrant de troubles mentaux ont des taux de mortalité plus élevés, généralement en raison d'un suicide ou d'une surdose accidentelle. S'ils souffrent également de maladies chroniques telles que le SIDA ou les maladies cardiaques, la maladie mentale provoque un pronostic moins favorable. La dépression, la schizophrénie et d'autres troubles mentaux peuvent perturber la capacité de travail d'une personne. Une productivité plus faible, l'absentéisme et l'invalidité de courte ou de longue durée sont courants. Un membre de la famille souffrant de troubles mentaux peut augmenter l'épuisement des soignants et perturber la dynamique familiale normale. Enfin, la maladie mentale, en particulier la dépression, et la toxicomanie (avec tous les coûts qu'elle représente) sont étroitement liées. La dépression non détectée chez les toxicomanes peut atteindre 30% ou plus.

Afin d'explorer davantage les coûts de la maladie mentale, j'ai interviewé une de mes amies malades mentales (avec son consentement éclairé). Pour l'anonymat, je l'appellerai Mary.

Anita: Quand votre maladie a-t-elle commencé?

Mary: En fait, je pense que cela a commencé quand j'étais assez jeune, mais quand j'avais 13 ans, les symptômes sont devenus plus évidents. Mes parents divorçaient et j'étais déprimé. Je l'ai exprimé à travers des propos morbides, des gestes suicidaires, des comportements étranges à l'école et des blessures personnelles. Je suis allé voir un psychiatre qui m'a prescrit un antidépresseur et un tranquillisant.

Anita: La dépression a-t-elle affecté votre travail scolaire ou votre vie de famille?

Mary: Certainement! J'ai fait mon premier D cette année-là, dans l'histoire, parce que je n'avais pas fait de gros projet. Je n'avais pas d'énergie - aussi, je m'en fichais. Mes notes étaient également médiocres dans d'autres cours. J'étais dans l'orchestre, mais un jour je suis sorti, je suis allé au bureau et j'ai changé pour devenir aide de bureau. J'ai fait beaucoup de choses étranges comme ça. J'étais extrêmement renfermé.
Pour ma famille, ce fut une grosse perturbation. Ma mère, qui avait ses propres problèmes avec le divorce, m'a emmenée chez le psychiatre de la ville voisine. Je lui ai dit que je la détestais et que je ne voulais plus qu'elle soit ma maman. Je l'ai blâmée pour le divorce et chaque fois que je faisais des gestes suicidaires, je voulais qu'elle se sente coupable. J'ai aussi dit à ma sœur: «Un de ces jours, je pourrais te tuer.»

Anita: Wow. Alors combien de temps avez-vous vu le psychiatre?

Mary: Environ deux ans. Au fur et à mesure que je m'améliorais, il m'a progressivement enlevé les pilules et m'a déclaré «guéri». Je pensais qu'il avait raison; Je me sentais bien! Peut-être trop grand cependant. Mon humeur passait fréquemment de haut en bas. Je pense qu'aujourd'hui, on me diagnostiquerait une cyclothymie, une version plus douce du bipolaire.

Anita: Que s'est-il passé ensuite?

Mary: Pendant ma dernière année de lycée, j'ai développé une autre dépression sévère, mais je l'ai gardée pour moi cette fois. Je suis devenu convaincu que je mourrais avant l'obtention du diplôme, probablement de la leucémie, puisque mon père en est mort et je pensais que ça aurait dû être moi. Bien sûr, je ne suis pas mort, mais la dépression et les sentiments fatalistes ont continué tout au long de l'été et à l'université.
J'ai fait face à mes sentiments en ignorant mes cours en faveur de ruminer et d'écrire de la poésie noire, de boire de l'alcool et d'avoir des relations sexuelles. Au semestre de printemps, je suis tombée enceinte.

Anita: Qu'avez-vous décidé de faire?

Mary: J'ai placé le bébé en vue de son adoption et j'ai travaillé pour «me ressaisir». À cause de la dépression, ma première expérience collégiale a fini par être traumatisante pour moi ainsi que pour ma famille. J'ai perdu ma première année de collège et le premier semestre de ma deuxième année; cela comprenait la perte d'une bourse complète au profit d'une école prestigieuse. Ma mère et mon beau-père ont dû payer ma chambre et ma pension à la maternité où j'étais. La grossesse est devenue un «secret de famille», dont personne n'a parlé à cause de la honte.
Après la naissance du bébé, je suis rentré chez moi et je suis entré à l'université là-bas. Trois ans plus tard, au cours desquels mes sautes d'humeur se sont poursuivies mais se sont un peu améliorées, je me suis marié et ma fille est née.

Anita: Avez-vous terminé votre diplôme?

Mary: Non, même s'il ne me restait qu'un semestre. La dépression post-partum m'a empêché de me concentrer suffisamment pour étudier et écouter les conférences. De plus, j'étais paranoïaque que quelque chose arriverait à ma fille si je la laissais avec une baby-sitter.
***
À ce stade, il est clair que la maladie mentale de Mary a de nouveau interrompu ses études, l’empêchant d’obtenir son diplôme et d’entrer sur le marché du travail. Sans diplôme, elle n'atteindrait jamais son potentiel.

Dans le prochain article de la série, je continue d'interviewer Mary à propos de la maladie à la mi-fin de la vingtaine et au début de la trentaine.

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