Vitamines - Comment les vitamines ont-elles été découvertes?

• Mai 17, 2024

Que sont les vitamines?
Le mot «vitamine» a été inventé par Casmir Funk, un scientifique polonais, en 1912. Les vitamines sont des substances organiques nécessaires à la vie, mais qui ne sont pas fabriquées par le corps humain en quantités suffisantes pour permettre une vitalité et un bien-être totaux. Toutes les vitamines sont de nature organique, ce qui signifie qu'elles contiennent du carbone et proviennent d'autres matières vivantes (plantes ou animaux) ou de substances telles que le pétrole ou le charbon qui sont dérivées de matières autrefois vivantes.


L'histoire de la recherche sur les vitamines
L'importance de manger des aliments particuliers pour maintenir une bonne santé était connue il y a des milliers d'années. En fait, les anciens Égyptiens ont découvert que la cécité nocturne, une maladie connue pour être causée par une carence en vitamine A,
pourrait être guéri en nourrissant le foie du patient - une bonne source de vitamine A!

Les documents des voyages océaniques de la Renaissance montrent que les marins savaient que certaines maladies survenant lors de longs voyages pouvaient être évitées par l'ingestion de fruits et légumes frais. Enfin, en 1749, le chirurgien écossais James Lind a prouvé que la consommation d'agrumes pouvait aider à prévenir le scorbut - une maladie mortelle dont souffrent de nombreux marins. La marine royale britannique a adopté les conclusions du «traité sur le scorbut» de 1753 de Lind et a commencé à fournir à leurs navires de grandes quantités de citrons et de limes. C'est à partir de cette pratique que les marins britanniques ont été surnommés «Limeys».


Études sur la privation de vitamines
Grâce à des «études de privation» à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, les scientifiques ont pu isoler puis identifier un certain nombre de vitamines. Les "études sur la privation" sont autant que leur nom l'indique - des animaux, principalement des rats et des souris "ont été privés de diverses substances pour voir quelles maladies, le cas échéant, en ont résulté. Les substances qui avaient été privées des animaux ont ensuite été réintroduites, C'est grâce à des études de privation que les médecins ont appris que les lipides de l'huile de poisson pouvaient guérir le rachitisme chez le rat.

Une autre étude de référence sur la privation a été menée en Asie de l'Est. La maladie du «béribéri», causée par un manque de vitamine B1, a souvent été trouvée parmi les équipages subalternes de la marine japonaise. En 1894, Takaki Hanehiro, un médecin, a noté que la maladie n'était pas aussi courante chez les officiers supérieurs. Qu'est-ce qui expliquerait cette différence? La marine japonaise a aidé Hanehiro à mener une expérience sur ses marins. L'expérience a impliqué les équipages de deux cuirassés différents. Un équipage a reçu un régime à base de riz blanc uniquement, tandis que l'autre équipage a reçu un régime plus équilibré comprenant de la viande, du poisson, des interdictions, de l'orge et du riz. Une fois l'expérience terminée, les données ont montré une nette différence dans la santé des équipages.

L'équipage qui ne mangeait que du riz blanc avait 161 membres d'équipage sous contrat béribéri, et 25 de ces hommes sont morts. L'équipage qui a suivi un régime plus équilibré n'a signalé que 14 cas de béribéri et de zéro des morts! Il semblait clair que la cause du béribéri était basée sur la nutrition.

Trois ans plus tard, en 1897, le scientifique Christiaan Eijkman a également étudié les causes du béribéri. Eijkman a constaté une différence dans la santé des poulets selon qu'ils étaient nourris avec du riz poli ou du riz non poli. Les poulets nourris au riz non poli ont montré une diminution de l'incidence du béribéri.

Recherche primée sur les vitamines
Ces expériences ont conduit le scientifique Frederick Hopkins à théoriser qu'une sorte de "facteurs accessoires" trouvés dans les aliments, c'est-à-dire - en plus des glucides, des protéines, des graisses, etc., étaient nécessaires pour maintenir la santé du corps. En 1929, Eijkman et Hopkins ont partagé le prix Nobel pour leur découverte de plusieurs vitamines importantes.

D'autres repères dans l'étude des vitamines comprennent:

1910 - Isolement du premier complexe vitaminique par Emetaro Suzuki, un scientifique japonais.

1937 - Albert Szent-Gyorgyi reçoit le prix Nobel pour sa découverte de la vitamine C.

1943 - Les collègues scientifiques Edward Adelbert Doisy et Henrik Dam ont reçu le prix Nobel pour leur découverte de la vitamine K.

1967 - George Walk, Ragnar Granit et Haldan Keffer Hartline reçoivent le prix Nobel pour la découverte que la vitamine A participe directement aux processus physiologiques.


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De l'apparition la plus ancienne de la maladie au XVIe siècle, jusqu'au XVIIIe siècle, où un homme n'avait qu'une demi-chance de survivre au fléau, jusqu'au début du XIXe siècle, lorsque les Britanniques ont conquis le scorbut et réussi à bloquer les Français et à vaincre Napoléon , Scurvy est une histoire de détective médical pour les âges, la véritable histoire fascinante de la façon dont James Lind (le chirurgien), James Cook (le marin) et Gilbert Blane (le gentleman) ont travaillé séparément pour éliminer l'affliction redoutée.

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