Ce que les saints des derniers jours croient: le sixième article de foi

• Mai 16, 2024

Par l'auteur invité, P.D. Wiles.

Le sixième article de foi de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours déclare:

Nous croyons en la même organisation qui existait dans l'Église primitive, à savoir les apôtres, les prophètes, les pasteurs, les enseignants, les évangélistes, etc.

En termes plus simples, les membres de l'église qui détiennent des offices de la prêtrise (la prêtrise signifiant l'autorité d'agir au nom du Seigneur) sont organisés selon leurs devoirs et responsabilités, de la même manière que le Christ a organisé ses disciples quand il vivait sur la terre. Une brève explication de la prêtrise se trouve dans le Encyclopédie du mormonisme:

«Le mot« sacerdoce »a plusieurs significations pour les saints des derniers jours:

1. La prêtrise est le pouvoir, la puissance de Dieu, une source vitale de force et d'énergie éternelle déléguée aux hommes pour agir en toutes choses pour le bien-être de l'humanité, dans le monde et hors de lui (DS 3:80; Romney , p. 43).

2. La prêtrise est l'autorité, le droit exclusif d'agir au nom de Dieu comme ses agents autorisés et d'accomplir des ordonnances dans le but d'ouvrir certaines bénédictions spirituelles à tous les individus.

3. La prêtrise est le droit et la responsabilité de présider au sein de la structure organisationnelle de l'Église, mais uniquement d'une manière compatible avec le libre arbitre des autres. » (Encyclopedia of Mormonism, 1-4 vol., Édité par Daniel H. Ludlow (New York: Macmillan, 1992), 1134.)

Chaque office de la prêtrise a des exigences et des responsabilités spécifiques. Bien que les noms que nous renvoyons à ces bureaux puissent être mis à jour, chacun implique en grande partie la même responsabilité en matière de devoir. L'un des prophètes, Joseph Fielding Smith, a écrit ceci sur le sujet:

«Selon le dictionnaire et dans la vision généralement acceptée du mot, un évangéliste est« un prédicateur qui va d'un endroit à un autre, en particulier pour les réveils de l'église », il est un« prédicateur de l'Évangile ». evangel signifie évangile ou bonne nouvelle. Mais les dictionnaires contiennent également des définitions comme celle-ci: «Un officier mormon de Melchisédek ou de la prêtrise supérieure, dont la fonction spéciale est de bénir».

L’explication du Prophète à propos de l’évangéliste est: «Un évangéliste est un patriarche, même le plus vieil homme du sang de Joseph ou de la postérité d’Abraham. Partout où l'Église du Christ est établie sur la terre, il devrait y avoir un patriarche au profit de la postérité des saints, comme ce fut le cas avec Jacob en donnant ses bénédictions patriarcales à ses fils. »

La définition du dictionnaire d'un pasteur est correcte, même d'après notre compréhension de ce terme; c'est "un ministre chrétien qui a une église ou une congrégation sous sa responsabilité officielle." Le terme pasteur ne fait pas référence à un ordre dans la prêtrise, comme diacre, prêtre, ancien, soixante-dix, etc., mais c'est un terme général appliqué à un officier qui préside une paroisse, une branche dans une mission ou un pieu, et il pourrait même s'appliquer à un président de pieu. Il y a plusieurs références aux pasteurs dans l'Ancien Testament, en particulier dans le Livre de Jérémie. Je cite un ou deux d'entre eux montrant qu'il s'agit d'un terme général appliqué aux prêtres et aux enseignants en Israël et non à un ordre de la prêtrise:

«Et je vous donnerai des pasteurs selon mon cœur, qui vous nourriront de connaissance et de compréhension.»

«Car les pasteurs sont devenus brutaux et n'ont pas cherché le Seigneur; c'est pourquoi ils ne prospéreront pas et tous leurs troupeaux seront dispersés.»

«Quant à moi, je ne me suis pas empressé d'être pasteur pour te suivre: je n'ai pas non plus désiré le jour affligeant; tu sais: ce qui est sorti de mes lèvres était juste devant toi. »

À partir de ces passages, vous verrez qu'il est clair que le Seigneur fait référence aux prêtres et aux dirigeants sur les enfants d'Israël et non à un ordre ou à un office dans la prêtrise. Joseph Smith, le prophète, dans le sixième article de foi, suivait l'expression de Paul et faisait référence à ceux qui avaient juridiction sur les troupeaux ou les branches de l'Église. Nous pouvons dire honnêtement qu'un évêque est pasteur; il en est de même d'un ancien qui a la charge d'une branche de l'Église, ou d'un président de pieu qui a la direction d'un certain nombre de paroisses et de branches. Nous avions autrefois des pasteurs, ainsi nommés, en Grande-Bretagne; c'étaient des hommes nommés pour présider deux conférences ou plus, maintenant appelées districts. » (Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, 3 vol., Édité par Bruce R. McConkie [Salt Lake City: Bookcraft, 1954-1956], 3: 109.)

Aujourd'hui, Gordon B. Hinckley préside l'église mondiale en tant que prophète. Il est assisté dans ses fonctions par douze apôtres, qui sont assistés par les soixante-dix et les autorités locales, qui sont assistés par les présidents de pieu. Bien que la langue dans les Écritures ne soit pas tout à fait la même langue que nous utilisons aujourd'hui, nous savons que le mot pasteurs fait référence aux évêques et aux présidents de branche, et que évangélistes fait référence aux patriarches de pieu. Alors que l'église a changé de taille, passant d'une poignée de membres à des millions dans le monde, et bien que des modifications occasionnelles des collèges aient été nécessaires (c'est-à-dire l'ajout de plusieurs collèges des soixante-dix), la structure de base de la direction de la prêtrise est restée la même. Depuis Joseph Smith, un prophète dirige l'Église sur la terre. Et Christ, aujourd'hui comme il y a 2000 ans, est aujourd'hui le chef de notre église.

Enfin, ces mots de Joseph Fielding McConkie:

«L'organisation de l'église du Seigneur est-elle la même à tous les âges? Comme nous venons de le voir, les principes du salut doivent être toujours les mêmes. L'organisation par laquelle ils sont administrés peut cependant changer et peut changer. Ses principes sont éternels et en tant que tels irrévocables; ses politiques, en revanche, ne le sont pas, et elles peuvent donc bien évoluer en fonction des circonstances. Par exemple, dans la première partie de l'Ancien Testament, l'organisation de l'Église était familiale. Lorsque la nation d'Israël a été formée, l'organisation de l'Église est devenue beaucoup plus complexe. De même, lorsque l'Église a été organisée pour la première fois dans cette dispensation, elle ne comptait qu'une poignée de membres et une structure organisationnelle en conséquence simple. Aujourd'hui, avec des millions de membres, cette organisation est sensiblement plus complexe, et elle continuera, bien sûr, de croître et de changer. Néanmoins, nous serons toujours en mesure de décrire l'Église comme Joseph Smith l'a fait dans le sixième article de foi: «Nous croyons en la même organisation qui existait dans l'Église primitive, à savoir les apôtres, les prophètes, les pasteurs, les enseignants, les évangélistes, etc. en avant. " (Joseph Fielding McConkie, Here We Stand [Salt Lake City: Deseret Book Co., 1995], 146.)

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