Xocolatl, la nourriture des dieux des Aztèques

• Mai 8, 2024

Le chocolat lisse, velouté et sophistiqué que nous connaissons aujourd'hui ne ressemble en rien à son ancêtre latino-américain. Il est le résultat d'un processus initié par JS Fry à Bristol, en Angleterre, en 1847, et raffiné et développé au cours des cent cinquante dernières années - le chocolat a parcouru un très long chemin depuis que Christophe Colomb a envoyé un petit sac de fèves de cacao retour à Ferdinand et Isabella.

Le cacao est né il y a environ 4000 ans, probablement dans les bassins de l'Amazonie ou de l'Orénoque, mais c'est du Mexique qu'il a entrepris son voyage vers la renommée mondiale. On pense que le mot «chocolat» est dérivé du nom aztèque Nahuatl pour le cacao, «xocolatl», qui se traduit par la nourriture des dieux. Son nom gréco-latin est Theobroma et a la même signification.

Le chocolat était vénéré dans toute la Méso-Amérique, mais plus particulièrement au Mexique où il était considéré comme un symbole de vie et de fertilité. Les temples et les palais des Mayas étaient ornés de sculptures de la cosse de cacao, et à l'intérieur de cette cosse se cachait la «nourriture des dieux», de petits haricots noirs. Ces haricots ont d'abord été torréfiés, puis moulus sur une plaque de pierre de lave connue sous le nom de «métate», avant d'être mélangés avec des piments, des herbes, de la vanille, du miel et de l'eau pour créer le liquide épais, froid et amer appelé xocolatl - un sacré et divin boisson à consommer uniquement par les prêtres et les nobles lors des cérémonies religieuses, et à la table royale: 2000 cruches de xocolatl étaient servies quotidiennement à la cour royale de Tenochtitlán, et Moctezuma lui-même aurait bu 50 coupes de chocolat en or chaque jour. Les masses malheureuses, cependant, n’ont pas obtenu le droit de boire du chocolat, bien qu’elles aient d’autres usages: les fèves de cacao étaient la monnaie, l’argent et le plus grand trésor des Aztèques, bien plus précieux que l’or et l’argent. En fait, la somme de cent fèves suffisait pour acheter une dinde ou un esclave, et même des impôts pouvaient être payés en fèves de cacao.


Gousse de cacao © Philip Hood
Alors que Columbus était responsable de l'introduction initiale du cacao en Europe, c'est Hernán Cortés, le conquistador espagnol, qui est crédité du lancement de la carrière de l'un des aliments les plus populaires du monde moderne: c'est sur ses ordres que de grandes quantités de fèves de cacao ont été chargés dans les galions espagnols qui transportaient des trésors en Espagne. Il a également envoyé des instructions sur la façon de préparer le xocolatl et des informations sur son pouvoir en tant que stimulant. Les Espagnols ont appris à rôtir et à moudre les fèves pour en faire de la «poudre de chocolat» et, au XVIIe siècle, une version sucrée de la nourriture des dieux des Aztèques se buvait dans toute l'Europe.

Au Mexique aujourd'hui, le xocolatl reste fidèle à ses racines en ce qu'il continue d'être plus une boisson qu'un sucré, et le chocolat à boire n'est pas sous forme de poudre mais sous forme de gâteau ou de tablette solide, qui est encore souvent fabriqué à la main et vendu en les marchés. Il rend le chocolat délicieux à manger: légèrement amer, avec des épices comme la cannelle et la vanille, avec une texture dense, légèrement cassante et croquante qui est plus grossière et plus granuleuse que le chocolat moderne - désespérément addictif!

L'un des rôles les plus importants - et inhabituels - de xocolatl dans la cuisine mexicaine est celui d'assaisonnement, pour aromatiser les ragoûts et les sauces, et même s'il peut sembler étrange de combiner du chocolat avec des piments, des tomates, des oignons, de la viande et du poisson, le chocolat confère une profondeur, une humeur sulfureuse, un exotisme impossible à décrire - il faut le goûter pour le comprendre, et j'écrirai sur "mole", une sauce au chocolat et au piment très préhispanique et tout à fait mexicaine, en temps voulu. A cette occasion, cependant, je veux partager avec vous ma recette du chocolat chaud à la mexicaine.

Le chocolat chaud au lait ou à la crème est bien sûr un mélange du Nouveau et de l'Ancien Monde, car il était toujours fait avec de l'eau avant l'arrivée des Espagnols. Les menus des restaurants au Mexique présentent ce «chocolat préhispanique» et c'est un grand favori parmi les cuisiniers du marché. Personnellement, je trouve qu'il manque un vrai confort et je préfère faire mon chocolat chaud à la maison avec du lait et au moins un peu de crème. Si vous pouvez trouver du chocolat à boire mexicain authentique comme la marque Ibarra, utilisez-le, il est délicieux bien qu'un peu sucré. J'ai tendance à utiliser le Maya Gold biologique de Green & Blacks, aromatisé à la cannelle, à la muscade et à la vanille et au goût très mexicain. Mais si vous aimez votre chocolat noir et intense, choisissez un chocolat nature à 70% de cacao et utilisez la plume de cannelle pour le remuer et lui donner un peu de magie mexicaine.


CHOCOLAT CHAUD MEXICAIN

Pour 2 personnes

250 ml de lait entier à la crème
250 ml / 8 fl oz de crème simple ou légère
100 g de chocolat mexicain ou chocolat Maya Gold de Green & Black ou chocolat noir nature
2 plumes de cannelle (facultatif)

Faire chauffer le lait et la crème dans une petite casserole jusqu'à cuisson à la vapeur. Retirer du feu, ajouter le chocolat et fouetter jusqu'à ce qu'il soit fondu.Verser dans deux tasses et garnir d'une plume de cannelle.

Sers immédiatement.

Instructions Vidéo: Mythologie Aztèque - Mythes et Légendes #4 (Mai 2024).