Activiste Miriam Edelson

• Mai 12, 2024

Miriam Edelson est auteure, mère et militante. Elle est mère de deux enfants, Emma-Maryse et Jake. Jake est né avec un trouble neurologique grave. J'ai eu l'occasion de l'interviewer sur l'activisme.

Question: La plupart de mes lecteurs ont une vie ordinaire. Ils ont du mal à équilibrer leurs responsabilités familiales, personnelles et professionnelles. Ils souhaitent avoir eu le temps de défendre les causes qui leur tiennent à cœur. Parallèlement à ces mêmes responsabilités, vous aviez un enfant ayant des besoins spéciaux et pourtant vous avez réussi à trouver du temps à la fois pour défendre et écrire sur vos propres enfants et d'autres enfants ayant des besoins spéciaux. Quels conseils donneriez-vous à mes lecteurs pour intégrer le plaidoyer dans leur vie?

Miriam: J'ai découvert que lorsqu'un problème devient urgent - qu'il s'agisse de la santé d'un enfant, de la fermeture de l'école ou d'une menace pour l'approvisionnement en eau local - la motivation pour s'impliquer peut être assez forte. Surtout lorsque vous apprenez que d'autres partagent vos préoccupations, cela semble beaucoup moins intimidant. Selon vos objectifs, vous devez tendre la main ou joindre les efforts déjà en cours. J'ai constaté que l'intégration du plaidoyer dans des vies déjà mouvementées nécessite une attention particulière. Il est préférable de choisir un problème; très peu d'entre nous peuvent soutenir leur présence sur tous les fronts en même temps. Les initiatives de plaidoyer les plus réussies auxquelles j'ai participé ont également une composante sociale - il peut être amusant de rencontrer de nouvelles personnes et de ressentir la camaraderie qui découle du travail d'équipe.

Il peut être difficile de trouver un équilibre entre son activité politique et ses autres responsabilités. Un ami ou un partenaire de soutien est toujours utile, surtout s'il peut assumer certaines des tâches que vous faites normalement à la maison. Je crois qu'apprendre à nous rythme, à rester en bonne santé, c'est l'essentiel: être conscient de la force que nous pouvons tirer de nos cercles alors que nous travaillons vers un objectif communautaire, aide à faire du plaidoyer un aspect de plus de nos vies.

Question: Une chose qui m'a frappé en lisant votre livre, Battle Cries, est que les familles que vous avez interrogées n'avaient souvent aucun contact préalable avec les institutions et les politiques qu'elles devaient désormais suivre pour défendre leur enfant. Comment amener les gens à se soucier de résoudre les problèmes et de soutenir les institutions et les politiques avant que cela ne touche personnellement leur vie?

Miriam: Les gens ont souvent besoin d'être émus personnellement, de sentir qu'ils ont un intérêt dans quelque chose, de s'impliquer. Puisqu'il y a toujours un défi - aussi local que d'exiger des ralentisseurs dans nos rues pour garder nos enfants en sécurité, pour prendre la décision du gouvernement de bombarder l'Irak - il faut sentir que le changement / l'amélioration est possible. Si vous ne pouvez trouver qu'une seule autre personne qui convient qu'il y a un problème, c'est un début. J'ai également constaté qu'une fois que nous partageons une préoccupation, les gens se souviennent souvent d'une personne qu'ils connaissent qui se trouve dans une situation similaire. Le défi est de créer des liens avec ceux qui nous entourent et de commencer à s'organiser.


Question: Avez-vous déjà pensé que les problèmes étaient si accablants que vous vouliez vous retirer dans l'intimité de votre propre maison et trouver une solution ad hoc, plutôt que d'essayer de résoudre la politique créant le problème?

Miriam: Oui. C’est pourquoi il est si important de ne pas se sentir isolé. Il y a certainement une force dans les chiffres et je pense que cela doit être aussi au niveau personnel. J’ai découvert qu’il était crucial de profiter des activités de la vie quotidienne et d’essayer de ne pas laisser les «causes» épuiser toutes mes ressources personnelles. Être conscient de cet équilibre m'a aidé à ne pas «abandonner» à certains moments. Cette vieille éthique macho qui exige que l'activité politique vous consume 24h / 24 et 7j / 7 nous rapproche rarement de nos objectifs, mais cela peut signifier que vous vous épuisez et perdez tout intérêt.


Question: Les sociétés démocratiques accordent des droits et des responsabilités à leurs citoyens. En particulier en Amérique, nous avons tendance à connaître nos droits beaucoup mieux que nous ne connaissons nos responsabilités. Où pensez-vous que les gens ne respectent pas la responsabilité d'être un citoyen d'une société démocratique?

Miriam: Les gens, y compris nos jeunes, ne sont généralement pas informés de la responsabilité civique - l'idée qu'il existe un bien communautaire dont nous bénéficions tous et auquel nous devons tous contribuer. Au lieu de cela, tant de valeurs mettent l'accent sur les droits individuels. Pour que la démocratie fonctionne, je crois que les valeurs de justice sociale doivent faire partie de la façon dont nous comprenons notre place dans la société.

C'est merveilleux de voir des gens s'intéresser activement à la défense du droit au choix durement combattu ou à l'amélioration du système scolaire public - et je pense que cela se produit dans des poches à travers l'Amérique du Nord. Bien sûr, nous aurons toujours besoin d'une plus grande implication des citoyens pour réaliser le changement social, mais je pense que ce serait une erreur de croire au cynisme des médias qui suggère que tout le monde est apathique. Même si l’intérêt pour la société ne s’exprime pas toujours par l’appartenance ou l’activité à un parti politique, elle existe.

Je suppose que le défi consiste à encourager les gens à agir «localement» - à rejoindre un groupe environnementaliste ou à se porter volontaire pour travailler au téléphone pendant une campagne électorale - et à espérer que, grâce à cette expérience, les gens ressentent un sentiment d'accomplissement, sachant que leurs efforts sont profitable.Je pense que cela nous aide à croire qu'essayer de rendre le monde meilleur vaut la peine.



Miriam Edelson est l'auteur de deux livres, My Journey with Jake: A Memoir of Parenting and Disability; et Battle Cries: Justice pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Lisez ma critique de son livre Battle Cries.

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