Tout sur la Rioja

• Mai 17, 2024

Pourquoi Rioja? C’est la région viticole la plus connue d’Espagne, réputée pour ses vins rouges de style classique.

Où est la Rioja? Au nord de l'Espagne, près de la frontière française. La partie nord est située au sud de la ville côtière de Bilbao. La région viticole s'étend des deux côtés de l'Èbre.

Âge? Les vins sont fabriqués ici depuis l'époque romaine et les vins de la Rioja ont été accordés légalement en 1102. À la fin du Ve siècle, lorsque les Maures ont été expulsés, et les monastères et les vignobles ont été rétablis le long de la route de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Les premières lois des vins de la région datent de cette époque. Les vins n’ont pas été exportés avant les années 1700, lorsque de meilleures routes reliaient la région au port de Bilbao.

À quoi ressemblaient ces vins? Nous ne le savons pas, mais l'industrie du vin moderne date de la fin du XIXe siècle. Après que le phylloxéra a dévasté les vignobles de la France, les marchands français ont acheté des vins de remplacement de la Rioja et les vignerons de Bordeaux s'y sont installés pour produire du vin à la française. Le phylloxéra est finalement arrivé à la Rioja en 1901, mais après vingt années rentables, de nouvelles caves et techniques, y compris l'élevage en barriques bordelaises de 225 litres de barriques, étaient bien établies.

Quels raisins? Le roi de la Rioja est le Tempranillo noir, une excellente variété qui trouve maintenant sa faveur dans le Nouveau Monde. La plupart des Rioja sont un mélange de Tempranillo avec un ou plusieurs de Garnacha (Grenache), Mazuelo (Carignan) et Graciano. Certains Cabernet Sauvignon et Merlot sont également cultivés. Pour les vins blancs, le cépage principal est Viura (également connu sous le nom de Macabeo) et Malvasia.

Ca a quel goût? Je pense que la Rioja rouge est de style similaire à Bordeaux avec le même genre d'élégance et de linéarité. Mais une grande différence est que la plupart des Rioja subissent un vieillissement obligatoire en fût de chêne; cela donnait une touche trop boisée au vin, mais les goûts et les techniques modernes ont considérablement atténué cela. La Rioja est l'un des rares endroits où la réserve mondiale (Réserve) signifie quelque chose. Les vins étiquetés Crianza doivent passer au moins 1 an en barriques de chêne puis 1 an en cuve ou en bouteille avant d'être libérés. Les vins de Reserva passent au moins 1 an en barriques de chêne puis 2 ans de plus en cuve ou en bouteille tandis que Gran Reserva doit avoir au moins 2 ans en fût de chêne puis au moins 3 ans de vieillissement en bouteille.

La Rioja blanche était un goût acquis car elle avait passé très longtemps dans le chêne, mais les goûts modernes signifient que peu de Riojas blancs en voient ou plus qu'un petit chêne. Cependant les vins labellisés Crianza, Reserva ou Gran Reserva doivent passer 6 mois en fûts de chêne avec respectivement 1, 2 ou 4 ans de vieillissement en bouteille. Pour une Rioja blanche non boisée, attendez-vous à un vin sec frais et croquant avec des notes de citron, tandis que les vins boisés sont plus corsés, plus doux avec un peu de noisette et de vanille.

Sont-ils chers? Être actuellement un peu démodé signifie qu'il y a de bonnes affaires à faire.

Caves recommandées? CVNE, Murrieta, Marques de Riscal et un favori personnel peu coûteux est Marques de Caceres.



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Peter F May est l'auteur de Marilyn Merlot et le raisin nu: des vins étranges du monde entier qui présente plus de 100 étiquettes de vin et les histoires derrière elles, et PINOTAGE: Derrière les légendes du vin sud-africain qui raconte l'histoire du vin et du raisin Pinotage.

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