Annie Jump Cannon

• Mai 5, 2024

Annie Jump Cannon, astronome passionnée et suffragette, est née en 1863 à Douvres, Delaware. Une vie en astronomie a commencé là-bas lorsque sa mère lui a enseigné les constellations en observant le ciel nocturne ensemble.

Jeune femme au Wellesley College dans le Massachusetts, Cannon a étudié la physique et l'astronomie avec la première professeure de physique du collège, Sarah Whiting. Whiting avait fait de Wellesley l'une des premières institutions à enseigner la nouvelle technique d'application de la spectroscopie à la lumière des étoiles.

La spectroscopie analyse un spectre lumineux. Si vous avez vu un arc-en-ciel dans le ciel ou à travers un prisme, vous avez vu un spectre. La lumière ordinaire est une combinaison de toutes les autres couleurs et un prisme la brise à nouveau.

À sa plus simple expression, un spectroscope n'est qu'un prisme à lentilles. Si nous en mettons un sur un télescope, il diffuse la lumière d'une étoile dans un spectre. Mais nous obtenons également une série de lignes étroites traversant le spectre. Ces lignes nous en disent beaucoup, y compris les éléments chimiques qui sont présents et la température du gaz. Cela est rendu possible par notre connaissance des études en laboratoire que chaque élément, lorsqu'il est chauffé, produit un ensemble unique de raies spectrales.

La spectroscopie a été utile à Cannon lorsqu'elle s'est inscrite au Radcliffe College (qui fait maintenant partie de l'Université Harvard) pour faire une maîtrise en astronomie. Elle a choisi Radcliffe pour son accès à l'observatoire de Harvard, et quelques mois après son arrivée, Cannon a été embauché comme ordinateur à l'observatoire. À l'ère pré-électronique, les gens devaient faire le travail de transformer des données complexes d'étoiles en une forme utile.

Une décennie avant l'arrivée de Cannon, la veuve du photographe astronomique pionnier Henry Draper avait donné à l'observatoire une grosse somme d'argent. Le don était destiné à permettre à son réalisateur Edward Pickering de compléter le travail de son mari, un catalogue d'étoiles avec les étoiles regroupées par spectres.

Lorsque Cannon a commencé à travailler sur le catalogue, elle a trouvé la classification spectrale existante insatisfaisante. Elle l'a révisé dans le système qui est essentiellement celui utilisé aujourd'hui avec les étoiles regroupées par température. Il est communément appelé système OBAFGKM, les étoiles "O" étant les plus chaudes et "M" les plus cool. Célèbre, il est rappelé par le mnémonique «Oh! Soyez une belle fille (mec) - embrasse-moi. "

Classer les étoiles faibles à partir des photographies de leurs spectres n'était pas une tâche facile, mais Cannon avait le talent. Elle semblait les reconnaître comme on pourrait être un vieil ami et a pu travailler rapidement. Au cours de sa carrière, elle a classé près d'un quart de million d'étoiles pour le catalogue Henry Draper. Elle a également supervisé la publication de la majeure partie de celui-ci après la mort d'Edward Pickering. Avec les ajouts ultérieurs, il s'agit toujours d'un ouvrage de référence important.

Annie Cannon était remarquable. En tant que femme sourde, elle avait un double handicap, mais elle n'a pas laissé cela arrêter son travail astronomique. Elle était également une ardente défenseure des droits des femmes, soutenant les suffragettes et les opportunités pour les femmes dans les sciences. Elle avait une réputation internationale et parmi ses nombreux honneurs, a été le premier doctorat honorifique décerné à une femme par l'Université d'Oxford.

Malgré cela, ce n'est qu'en 1938, à l'âge de 74 ans, que l'université lui donne un poste permanent. La plupart des gens prennent leur retraite avant cet âge, mais ce n'est que sa mort en 1941 qui a mis fin à son travail.

Instructions Vidéo: Annie Jump Cannon - Girl Hero of the Stars (Mai 2024).