Né pour être Dracula

• Mai 17, 2024

Lorsque Bela Lugosi a joué Dracula en 1931, le rôle du film a instantanément fait de Lugosi l'une des meilleures stars d'Hollywood et l'a plongé dans l'immortalité en tant que comte assoiffé de sang. Mais jouer ce rôle emblématique a mis Lugosi en danger d'être moulé, et cela a ruiné son désir le plus sincère de mettre en valeur son véritable talent d'acteur.

Né à quelques kilomètres de la Transylvanie, l'endroit d'où son rôle Dracula est originaire, Bela Lugosi jouerait le comte vampirique non pas une mais trois fois tout au long de sa carrière. Alors que Lugosi mettait en vedette avec succès une pièce qui adaptait le roman de Bram Stoker à Broadway en 1929, Hollywood préparait un film sur le même sujet. Lon Chaney devait jouer le rôle principal du film quand il est malheureusement décédé. Bela Lugosi a été embauchée. Ironiquement, une des premières apparitions de Lugosi à l'écran, bien que non créditée, était en tant que clown supplémentaire dans le film de Lon Chaney, «He Who Gets Slapped» (1924).

En raison du coût, le film a été tourné en séquence et certains des mêmes décors ont été utilisés dans «Le fantôme de l'opéra» de Chaney (1925). De plus, malgré son rôle principal, Lugosi a encaissé un salaire encore plus petit que les joueurs moins importants. Lorsque "Dracula" a remporté l'or au box-office, le studio a immédiatement voulu que Lugosi joue le monstre de Frankenstein dans l'adaptation cinématographique du roman de Mary Shelley. Lugosi voulait d'abord lire le script. Il a refusé ce rôle en raison du manque de lignes et de l'exigence de maquillage lourd pour le rôle. Au lieu de cela, Lugosi voulait jouer le Dr Frankenstein. Le studio, bien qu'étonné par une telle demande d'une star relativement nouvelle, a refusé d'être intimidé par Lugosi. Ils ont insisté sur le fait que, si Lugosi rejetait la pièce proposée, il devait recommander un remplacement. Recommandation de Lugosi - Boris Karloff. Et un autre personnage monstre réussi a été créé.

Malgré ses efforts persistants pour incarner des personnages plus sérieux, Lugosi s'est retrouvé continuellement jeté dans des films de type horreur à faible taux. À l'exception d'être vu pendant quelques minutes comme un personnage mineur dans Ninotchka (1939) avec Greta Garbo, il a fait six films avec Boris Karloff et quelques-uns avec Lon Chaney Jr., qui l'a inclus en jouant Ygor deux fois. Luttant avec la réputation d'être un simple acteur bidimensionnel malgré son impressionnante carrière pré-hollywoodienne en Hongrie où il avait joué dans plusieurs productions shakespeariennes, il a commencé à boire beaucoup, même connu pour le faire sur le plateau. Au cours de cette période tumultueuse, l'acteur est également devenu accro à la morphine qui était censée être utilisée à des fins médicinales.

En 1952, Lugosi était absent des films depuis des années et, désespéré d'argent, il exigeait un paiement en espèces de 1 000 $ lorsque le réalisateur Ed Wood s'approcha de lui pour être dans «Glen ou Glenda». Pendant le tournage, Lugosi et Wood ont commencé une amitié qui a duré jusqu'à la mort de Lugosi en 1956. Sans le sou et presque complètement oublié à Hollywood, Frank Sinatra a payé ses funérailles. Il a été enterré dans sa fameuse cape Dracula noire.

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