Séismes en Californie

• Mai 3, 2024

La Californie est un État inhabituel à bien des égards. Au-delà de son climat méditerranéen, partagé par trois pour cent des masses terrestres du monde, il est géologiquement très différent du reste des États-Unis. Faisant partie du «Cercle de feu» du Pacifique, la Californie est au centre des tremblements de terre et des volcans du monde.

Le «Ring of Fire» est une zone en forme de fer à cheval qui fait le tour de l'océan Pacifique. Il commence dans la partie sud de la côte chilienne, continue à travers le Pérou, l'Amérique centrale et la côte pacifique des États-Unis et du Canada, et tourne à nouveau vers le sud à l'est de l'Alaska. Il suit ensuite une route océanique qui couvre les archipels japonais, philippins et javanais avant de reculer vers l'est puis vers le sud. Enfin, il s'effile au-dessous des Tonga, à l'ouest de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. Géologiquement assez actif, le Ring of Fire est connu pour ses montagnes et ses volcans. Ces derniers sont causés par le magma du centre de la terre qui dépasse à travers les fissures. Dans le même temps, des massifs élevés et des tranchées profondes sont causés par des fissures dans le manteau superficiel de la Terre, créant une plaque tectonique qui pousse et parfois glisse les unes en dessous des autres.

La Californie compte en fait vingt zones volcaniques, bien que la plupart soient considérées comme dormantes. Le mont Shasta et le mont Lassen sont les deux plus évidents, mais des zones telles que les lacs Clear et Mono ont également été créées par l'activité volcanique - bien que, ici, lorsque les volcans ont explosé, ils se sont aplatis en dépressions puis ont été remplis d'eau. La plupart des sites volcaniques de l'État, à l'exception de Clear Lake, sont à peu près parallèles à la chaîne Cascade / Sierra.

Au-delà des volcans, il y a des lignes de faille qui sillonnent la partie côtière de la Californie ainsi que les régions montagneuses et désertiques du sud. Les lignes de faille sont le point de rencontre des plaques tectoniques; lorsque ces plaques glissent ou poussent, des tremblements de terre se produisent. La faille de San Andreas est peut-être la plus connue; elle commence dans le bas désert à l'est de la mer de Salton et traverse le haut désert et la partie centrale de l'État pour sortir dans l'océan Pacifique juste en dessous de San Francisco. Cette ligne de faille a été à la fois la cause du tremblement de terre de San Francisco en 1906 et du tremblement de terre de Loma Prieta en 1989 (ce dernier s'est produit au sud de la ville mais était suffisamment grand pour causer de gros dégâts au pont Oakland / San Francisco à une heure au nord). Étonnamment, les grands tremblements de terre (1971, 1989 et 1994) qui se sont produits dans la région de Los Angeles ne sont pas associés à la faille de San Andreas, mais plutôt à d'autres zones de faille qui se trouvent sous la région.

Depuis l'histoire enregistrée, la plupart des tremblements de terre aux États-Unis se sont produits sur le Ring of Fire, le reste d'entre eux en Californie. Cependant, la plupart des dommages causés par le tremblement de terre ne sont pas dus à l'activité sismique, mais plutôt au déplacement de l'eau provoqué par des tremblements de terre et ayant pour résultat des tsunamis se produisant à une certaine distance du tremblement. Crescent City, dans l'extrême nord-ouest de la Californie, a été dévastée en 1964 par un tsunami (une autre vague a également ravagé Hawaï) provoqué par un tremblement de terre en Alaska; en 1946, un tremblement de terre plus important dans les îles Aléoutiennes a ravagé les trois États.

Bien que les tremblements de terre puissent être mortels, les pertes de vie sont souvent causées par l'équivalent géologique des infections secondaires. Le tremblement de terre de 1906, par exemple, est associé à 3000 décès, mais le total est dû aux effets combinés du tremblement de terre, de la maçonnerie faible et du feu. S'il est pris dans un tremblement de terre, il est important de rester calme, d'agir rationnellement et d'éviter la panique qui provoque souvent de mauvaises décisions (comme celle qui a fait sauter quelqu'un par la fenêtre d'une douche lors du tremblement de terre de Whittier Narrows en 1989 - l'homme a oublié qu'il vivait au deuxième étage.) Utilisez la procédure «canard et couverture» (accroupissez-vous sous un bureau ou une table, couvrant l'arrière du cou) pour les organes vitaux et la moelle épinière. Une fois les secousses arrêtées, quittez soigneusement le bâtiment. Une fois à l'extérieur, éloignez-vous de tout câble tombé et suivez toutes les procédures prescrites par la police locale, les pompiers ou le personnel paramédical.

Instructions Vidéo: Un séisme de magnitude 7,1 secoue la Californie (Mai 2024).