Sécheresse 101

• Mai 20, 2024

L’aspect le plus important du climat californien n’est pas la météo - c’est le «si». En d'autres termes, l'économie de l'État dépend de la disponibilité ou non de suffisamment d'eau pour les entreprises agricoles qui fournissent la majorité des produits pour le reste des États-Unis.

La Californie jouit d’un climat méditerranéen, un écosystème qui n’existe que sur 3% des terrains variés de la terre. En termes pratiques, cela signifie que l'État bénéficie généralement d'hivers chauds et humides et d'étés secs. Il est normal que la majorité de l'État ne connaisse aucune précipitation du 1er juillet (début du calendrier écologique) au 1er octobre. À partir de là, les quantités de précipitations varient selon le lieu, la partie nord-ouest de l'État recevant le plus de pluie et la section sud-est en recevant le moins.

Il y a en fait une question de savoir si la Californie connaît actuellement une sécheresse. Les scientifiques se demandent si les enregistrements enregistrés des précipitations en Californie documentent la quantité normale de précipitations ou si les cent dernières années ont été inhabituellement humides et que les périodes de «sécheresse» sont en fait la norme pour l'État. Répondre à cette question est essentiel pour comprendre le fonctionnement du climat californien, mais la réponse ne sera révélée qu'avec le temps.

Que l'histoire enregistrée représente la vérité sur le climat de l'État, la réalité est que la Californie a été largement colonisée à partir de 1848. Cela signifie que les immigrants de l'est des États-Unis, des régions d'Asie où le climat ressemble à l'est des États-Unis et d'une Europe pluvieuse ont dominé les colonies. Des pratiques agricoles ont été apportées de ces régions, et l'agriculture a été développée conformément aux attentes des agriculteurs plutôt qu'à partir d'une connaissance du climat californien.

Pourquoi les vallées centrales de la Californie cultivent-elles du riz, une culture qui demande beaucoup d'eau? Certes, pour des raisons économiques plutôt que pour un alignement écologique. Dans la partie nord de l'État, les producteurs d'amandiers ont longtemps pu garder leurs arbres en vie grâce aux précipitations et peut-être à un peu d'eau supplémentaire, mais les dernières années ont rendu cela encore plus difficile. Dans la partie sud de l'État, les cultures d'agrumes ont été également affectées.

Le nombre de personnes qui ont migré en Californie pour des opportunités économiques et la possibilité de profiter du climat doux de l'État est également problématique. Tout cela est bien beau, mais il est certainement vrai que les sources d'eau de l'État ont été gravement mises à rude épreuve par le nombre de personnes vivant dans des zones sèches qui importent de l'eau d'autres régions. Le film de Roman Polanski, Chinatown, traite de l'histoire de la Californie et de ce que l'on appelle les «guerres de l'eau» de l'État.

Il n'y a pas de bonne réponse aux problèmes de l'eau et de la sécheresse en Californie, mais les scientifiques et les ingénieurs travaillent à explorer d'autres moyens de fournir de l'eau aux fermes et aux personnes assoiffées. La sécheresse actuelle est certainement le catalyseur de l'urgence de ces nouvelles technologies. L'avenir de la Californie dépend de sa disponibilité, et l'histoire de l'État sera certainement écrite à l'encre humide.

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