Histoire du frappeur désigné
Les deux prochaines semaines vont être occupées pour moi donc je réimprime un favori. Tout aussi vrai aujourd'hui!

Dans deux semaines, nous apprendrons enfin que les lanceurs et les receveurs ont signalé (14 février). Aujourd'hui, je vais donc me plaindre de l'une de mes bêtes noires en ce qui concerne la Ligue majeure de baseball: le frappeur désigné. C'est une mauvaise idée dont le temps tire à sa fin (on ne peut qu'espérer!). Restez pour ma conclusion la semaine prochaine, ce qui peut vous surprendre.

1968 était connue comme «l'année du lanceur». En Ligue américaine, Denny McLain a mené les Tigers de Détroit au fanion avec une fiche de 31-5, le dernier lanceur à avoir remporté 30 matchs. Dans la Ligue nationale, Bob Gibson a également mené les St. Louis Cardinals, avec une fiche de 22-9 avec une incroyable ERA de 1,12. Carl Yasztremski a limpé à la maison pour la couronne de frappeur AL avec une moyenne anémique .301 (le seul joueur qualifié à frapper au-dessus de .290), et il a fallu des frappes chaudes au cours des deux dernières semaines de la saison pour y arriver; aussi tard que le 13 septembre, Yaz était à 0,299, et après avoir atteint un sommet à 0,306 une semaine plus tard, un 0 pour 5 le dernier jour de la saison du 29 septembre l'a laissé à 0,301; heureusement, il ne s’agissait pas d’une partie à manche supplémentaire.

Nous pouvons parler de 2010 comme étant «l'année du lanceur» et nous avons sûrement vu de grandes performances, mais 1968 a été une apogée pour les monticules. Le baseball en général était sous pression pendant les années 1960 sous forme de troubles sociaux et la montée de la Ligue nationale de football reléguait le passe-temps national à une catégorie distinctement de deuxième niveau dans la vie des États-Unis. L'expansion avait dilué le talent et, dans de nombreuses villes, les terrains de jeu en ruine dans les mauvais quartiers n'étaient guère attractifs. Un sentiment de déclin commençait à s'installer.

Vous pouvez remonter plus de 100 ans et trouver des suggestions que les lanceurs devraient lancer et qui voulait les voir essayer de frapper? Connie Mack a fait de telles plaintes en 1906. La Ligue nationale, à la demande de son président John Heydler, a envisagé d'essayer un DH lors de ses matchs d'entraînement du printemps de 1929, mais n'a pas réussi à le faire (ce qui était une bonne chose car 1930 était le point culminant de l'infraction). alors que la Ligue nationale atteignait collectivement 0,300… y compris les lanceurs!).

Mais après 1968 et l'apothéose de la «petite balle», les propriétaires craignaient que, sans passer à l'action, les fans mettraient fin au jeu. La première chose qu'ils ont décidé de faire a été d'abaisser le monticule de 15 pouces à 10 pouces. Avec un nouveau cycle d'expansion prévu en 1969 et une nouvelle dilution des talents alors que les ligues sont passées de 10 à 12 matchs et sont passées au jeu divisionnaire, les discussions se sont intensifiées sur la façon d'augmenter l'attaque.

Charlie Finley, le propriétaire de l'Oakland Athletics, a repris la cause défendue par son prédécesseur The Tall Tactician et a activement commencé à faire pression pour que l'AL adopte le DH (entre autres choses comme un coureur désigné); et le 11 janvier 1973, l'AL a voté 8-4 pour adopter le changement de règle. La NL, cependant, a voté 6-4 avec 2 abstentions, les Philadelphie Phillies et les Pittsburgh Pirates.

L'histoire officielle est que Bill Giles des Phillies n'a pas pu joindre le propriétaire Ruly Carpenter, qui était en voyage de pêche et au secret ces jours-là avant les téléphones portables, et a donc estimé qu'il manquait de conseils pour voter oui ou non. Les émissaires des Pirates avaient été chargés par le propriétaire John Galbraith de voter avec les Phillies. L'abstention était en effet négative.

Plus la semaine prochaine.

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