Le houx parmi les anciens et les premiers chrétiens

• Mai 3, 2024

L'idée que le houx a des pouvoirs spéciaux est ancienne. Il est considéré comme sacré depuis l'Antiquité. Le vert représentait la vie éternelle et la promesse de renaître car il est resté vert pendant l'hiver. À cette époque, toute plante qui pouvait rester verte au cœur de l'hiver était considérée comme représentant «la renaissance ou la vie éternelle» car elle possédait le pouvoir de triompher des jours froids et sombres et courts de l'hiver.


Houx parmi les anciens

La croyance que le houx avait des pouvoirs spéciaux a survécu pendant des milliers d'années. Les anciens pensaient que cela pourrait protéger une maison de la sorcellerie comme mentionné dans l'histoire naturelle de Pline l'Ancien. Il a également indiqué que la plante pouvait également repousser le poison. Les Romains ont pris ce conseil à cœur et l'ont planté près de chez eux, croyant qu'il pourrait offrir une protection contre la sorcellerie et la foudre. Chez les Romains, le houx était considéré comme une plante sacrée de Saturne, une idée qui a également été promue par l'herboriste Nicholas Culpeper.

La saison du solstice à l'époque romaine comprenait une fête d'une semaine qui s'appelait Saturnalia, une fête de la mi-hiver. Cela s'est produit à la fin du solstice. Cela a rendu un honneur spécial à Saturne, le dieu de l'agriculture et du soleil.

Lors de la célébration des Saturnales, leur fête de la mi-hiver, le houx a servi à plusieurs fins pour les Romains. Ils l'ont utilisé pour décorer leurs maisons. Les Romains ont également échangé des brins et des couronnes de houx et d'autres conifères comme symboles de bons vœux pour la nouvelle année à venir et d'amitié au cours de cette période.

Les saturnales remontent à 200 av. La paix et l'abondance ont été glorifiées comme un moyen d'honorer Saturne, la source de l'abondance. Cet événement a été décrit comme un moment plutôt anarchique et sauvage où les règles ont été rejetées. Pendant cette brève période, les maîtres sont devenus esclaves et les riches partageraient leurs richesses avec les pauvres. Pendant ce festival, les processions aux flambeaux étaient courantes.

Les druides portaient des brins de houx dans leurs cheveux. La verdure de houx a été utilisée, en particulier par les païens d'Europe du Nord pour Yule, qui était leur fête d'hiver. Cette pratique a également été adoptée par d'autres Européens.


L’approche de l’église paléochrétienne envers le houx

L'Église chrétienne primitive a interdit les Saturnales en raison de ses liens païens. Les autorités de l'église ont également cherché à supprimer l'utilisation de verdure pour les décorations de la fête. Il a été interdit par le deuxième concile de Braga du VIe siècle. Cependant, les gens ont ignoré l'interdiction. Selon Geoffery Grigson, auteur de The Englishman’s Flora, leur croyance dans le houx en particulier était si forte et ancrée dans la culture commune qu’elle devait finalement être acceptée par les autorités ecclésiastiques.

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