John Herschel

• Mai 21, 2024

Ce n'est pas facile pour le fils d'un père célèbre de se faire sa propre réputation. Et le père de John Herschel, William Herschel (1738-1822) était certainement célèbre, car il était la première personne dans l'histoire à découvrir une nouvelle planète. En l'occurrence, John Herschel n'était pas intéressé par la célébrité, tout en restant l'un des individus les plus distingués du XIXe siècle.

Jeunesse
William Herschel et son épouse Mary Baldwin Pitt n'ont eu qu'un seul enfant. John Frederick William est né à Slough, en Angleterre, le 7 mars 1792. Il a fait ses études dans une école locale et brièvement à Eton, mais sa mère l'a retiré de ce dernier parce qu'il était victime d'intimidation. Ils ont engagé un tuteur privé pour lui enseigner à la maison, et plus tard pour le préparer à l'examen d'entrée à l'Université de Cambridge.

John avait 17 ans lorsqu'il est entré à Cambridge. Il a fréquenté le St John's College où il a étudié les mathématiques. À la fin de ses études, il a obtenu les meilleures notes à l'examen de mathématiques diaboliquement difficile qui a déterminé qui était le "Senior Wrangler" pour cette année. C'était une tradition de longue date à l'université et c'était une réalisation très prestigieuse.

Mais avant même d'avoir obtenu son diplôme, Herschel avait soumis un article mathématique à la Royal Society (la première société scientifique britannique). Il a été élu à la société en 1813, l'un de leurs plus jeunes membres.

Avec son intérêt pour les mathématiques et les sciences, il semble étrange que Herschel ait décidé d'une carrière en droit. Mais un an et demi d'étudiant au barreau a suffi pour changer d'avis et le renvoyer à Cambridge pour devenir professeur de mathématiques. Cela ne pouvait pas être un grand défi pour lui, car en plus de ses capacités en mathématiques et en sciences, il était un musicien, un artiste et un linguiste très compétent. Herschel avait aidé à traduire un livre français sur les mathématiques en anglais, et plus tard, il traduirait le poète allemand Schiller en anglais et en latin, et Homer Iliade en vers anglais.

Astronomie
Bien que John Herschel aime la chimie, la lumière et l'optique, il semble éviter l'astronomie. Peut-être qu'il ne voulait pas rivaliser avec son père. Pourtant, finalement, il a été attiré par son ami James South, et la réalisation que son père avait besoin de lui. À la fin des années 70, la passion de William Herschel pour l'astronomie était inébranlable, mais pas sa santé.

William et John ont reconstruit le télescope réfléchissant de 20 pieds qui avait été utilisé pour effectuer une étude de 2500 nébuleuses du ciel nord. Lorsque William Herschel est décédé en 1822, la tâche d'étendre le relevé des nébuleuses dans le ciel du sud était un engagement qui, selon John, n'était pas «une question de choix ou de goût, mais un devoir sacré».

John Herschel a été co-fondateur de la Royal Astronomical Society, et a ensuite servi trois mandats en tant que président.

En 1829, John épousa Margaret Brodie Stewart, qui avait près de vingt ans sa cadette. Jeune femme charmante, charmante et intelligente, elle était également une artiste et musicienne de talent. Ce fut un mariage heureux qui a produit douze enfants, qui ont tous survécu jusqu'à l'âge adulte, ce qui était inhabituel à cette époque.

Cap de Bonne Espérance
Le ciel du sud a fait signe et, en 1833, John, Margaret, trois petits enfants, des nounous et une sélection de télescopes ont navigué vers ce qui est maintenant le Cap, en Afrique du Sud. John a compté les cinq années qu'ils y ont passées comme parmi les moments les plus heureux de sa vie.

Ils ont installé leur maison et un observatoire sur une propriété appelée Feldhausen. C'est maintenant une école dans une banlieue du Cap où un obélisque marque l'emplacement du télescope de 20 pieds. Il reste une belle vue sur les montagnes.

John a réalisé un programme d'observation prodigieux à Feldhausen. Thomas Maclear, un ami anglais, était à l'époque directeur de l'Observatoire royal du Cap. Non seulement les deux astronomes se consultaient de temps en temps, mais les familles se socialisaient également. Herschel a pris une part active à la vie locale et a contribué à jeter les bases de l'éducation en Afrique du Sud.

Lorsque les Herschel revinrent en Angleterre en 1838, ce fut avec six des enfants, des milliers d'observations astronomiques minutieuses et un grand nombre d'illustrations que John et Margaret avaient faites de la flore locale.

Le travail scientifique d'Herschel
John Herschel a publié plus de 150 articles scientifiques. Beaucoup concernaient l'astronomie, mais il a également contribué à d'autres domaines, notamment les mathématiques, la chimie et la météorologie. Le sien Discours sur la philosophie naturelle était un regard réfléchi sur la pratique de la recherche scientifique. Ce que nous appelons science aujourd'hui était connu comme philosophie naturelle A cette époque-là.

John Herschel a également été un pionnier de la photographie. Sa contribution la plus importante a été l'expérimentation qui a mené à sa conclusion que l'hyposulfite de soude fixerait la photographie afin qu'elle ne se décolore pas. «Hypo» a été un grand pas en avant pour la photographie. Il a également inventé le processus de cyanotype, mieux connu sous le nom de "plans".Plus intéressé par l'avancement de la science que par l'avancement de lui-même, Herschel a librement partagé ses découvertes et ne craignait pas que parfois d'autres s'en attribuent le mérite.

Honneurs
Herschel avait un héritage confortable de sa mère et travaillait indépendamment. Au-delà des premiers cours à Cambridge, son seul emploi rémunéré était de quelques années en tant que Master of the Mint. Le travail ne lui convenait pas et il a démissionné lorsque sa santé a souffert.

De nombreux honneurs scientifiques sont venus à Herschel. Et il a été fait chevalier par le roi Guillaume IV et fait un baronnet par la reine Victoria. À la mort de Sir John Herschel, le 11 mai 1872, il y avait un service à l'abbaye de Westminster, et il fut inhumé près de Sir Isaac Newton.

Instructions Vidéo: Simon Sender - Sir John Hershel (Mai 2024).