Orionids - miettes de la comète de Halley

• Mai 3, 2024

Une comète peut être une splendide vision céleste telle qu'elle apparaît dans notre ciel lors de son voyage autour du Soleil. La plus célèbre est la comète de Halley, dont la première visite enregistrée remonte à environ vingt-deux siècles. L'astronome anglais Edmond Halley (1656-1742) ne l'a pas découvert, mais il fait découvrir que ce qui avait semblé être de nombreuses comètes était le même qui revenait tous les 75 à 76 ans.

La comète elle-même est attendue pour la prochaine fois en 2062, mais elle a laissé derrière elle deux averses de météores annuelles qui n'ont besoin que d'un ciel sombre et d'un beau temps pour voir. L'une est la douche Eta Aquariid au printemps, et l'autre est la douche Orionid qui culmine entre le 20 et le 22 octobre. Mais quel est le lien entre cette célèbre comète et une pluie de météores?

L'image d'en-tête montre The Orionid Meteor Shower en 2012, comme on le voit à Bridgeport, en Californie. [Crédit: Jeffrey Sullivan / Flickr]

Météores
Météores sont des traînées de lumière que nous voyons dans le ciel. Ils sont causés par météorites, des débris spatiaux dont la taille varie des grains de poussière aux rochers. Toute partie d'une météorite traversant notre atmosphère pour atterrir sur Terre est un météorite.

Un météore n'est pas les débris spatiaux eux-mêmes. C'est la traînée lumineuse laissée par le météoroïde alors qu'il traverse le ciel. Si vous avez vu ces «étoiles filantes» dans le ciel, ou des météorites dans un musée, vous pourriez vous attendre à ce que les météores soient généralement de grande taille. En fait, les météores dans une douche sont plus susceptibles d'être de minuscules grains, plus petits que les miettes de votre pain grillé.

Nous ne voyons pas les débris pénétrer à grande vitesse dans notre atmosphère. Mais nous voyons la traînée de gaz incandescent qu'ils laissent derrière eux lorsque les météorites interagissent avec les molécules de l'air.

Les météorites pénètrent constamment dans l'atmosphère. Une estimation de la NASA est que 100 tonnes par jour de poussière de météores atterrissent sur Terre. Donc, avec un peu de patience et un ciel clair et sombre, nous pourrions voir un météore à tout moment. Ces météores aléatoires sont appelés sporadiques, et vous pourriez en voir trois ou quatre par heure par nuit claire. Cependant, pour obtenir une pluie de météores, il faut beaucoup de débris dans une région, et les comètes sont une bonne source.

Douches de météores
Lors de la dernière visite de la comète de Halley en 1986, l'Agence spatiale européenne (ESA) a envoyé une sonde. La photographie de la sonde de l'ESA Giotto était notre première vue d'un noyau de comète. Vous pouvez voir le gaz, la poussière et les morceaux de roche qui jaillissent pendant que la comète se réchauffe à l'approche du Soleil. Une comète laisse donc derrière elle un ruisseau à débris. Alors que la Terre tourne autour du Soleil, son orbite coupe régulièrement certains de ces flux de débris.

La première douche à être connectée à une comète spécifique a été les Perséides qui se produisent en août. Les calculs de l'astronome italien G.V. Schiaparelli a découvert que l'orbite de la comète Swift-Tuttle correspondait à l'orbite des débris. Pourtant, les Géminides de décembre ont longtemps été un mystère jusqu'à ce que l'astéroïde 3200 Phaeton soit découvert avec une orbite qui correspondait à celle des Géminides.

The Radiant
Les météores sous une douche semblent tous irradier d'un point du ciel appelé radiant. La constellation où se trouve le radiant donne son nom à la pluie de météores. Le radiant Orionid est près des étoiles qui représentent le club d'Orion. Mais vous ne devez pas vous concentrer sur le radiant. Les sentiers ne seront que courts. Vous verrez des sentiers plus longs si vous regardez plus loin du radiant.

Les orionides
La douche Orionid ne produit pas beaucoup de météores, et comme ils ont tendance à s'évanouir, une lune brillante peut être un problème. Ils sont également connus pour être très rapides. Ils plongent dans notre atmosphère à environ 66 km / sec (40 miles / seconde).

D'un autre côté, ils ont également tendance à laisser des traînées qui durent quelques secondes après la disparition de la météorite. En outre, il existe également des orionides très brillants. Un météore plus brillant que la planète Vénus est appelé boule de feuet c'est spectaculaire.

Quelques conseils d'observation
Trouvez l'endroit pratique le plus sombre disponible. Vous n'avez pas besoin d'équipement spécial - vos yeux peuvent faire le travail. Mais assurez-vous de laisser à vos yeux le temps de s'adapter à l'obscurité si vous voulez pouvoir détecter des météores plus faibles. La lumière blanche - lampe de poche, téléphone, etc. - détruira instantanément votre adaptation sombre. Si vous avez une lumière rouge, c'est bien. Vous pouvez également couvrir une lampe de poche avec du plastique rouge transparent.

Pour avoir une vue large du ciel et vous empêcher d'avoir mal au cou, vous devez vous allonger. Une couverture ou un matelas de camping est utile, ou une chaise de jardin inclinable. Assurez-vous de vous habiller chaudement et vous voudrez peut-être prendre une boisson chaude. Bien sûr, prenez les précautions normales pour être dehors dans le noir et le froid. Restez en sécurité et profitez du ciel nocturne.

Instructions Vidéo: Orionids: What to know about the fall meteor shower (Mai 2024).

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