Le peuple du maïs

• Mai 16, 2024

Le Popol Vuh était le texte sacré du peuple Maya, son «Livre du conseil» ou «Livre de la communauté», et en son sein se trouve un mythe de la création: les dieux ont fait leur premier homme de boue, mais le résultat n'a pas vécu à la hauteur de leurs attentes car il ne pouvait ni bouger ni parler. Ils l'ont ensuite sculpté dans du bois et ont été déçus une fois de plus: il manquait d'âme, d'émotion et d'intellect. Dans leur troisième tentative, ils ont mélangé leur propre sang dans une pâte de maïs, masa de maíz, et ont ainsi fait naître le Peuple de Maïs.

Avec la création est venue la nécessité de nourrir l'homme, et selon la légende aztèque, la responsabilité de fournir la nourriture appropriée pour le mener à bien est tombée sur le dieu du Serpent à plumes, Quetzalcoatl. Déguisé en fourmi rouge, il a suivi une traînée de fourmis et a voyagé profondément dans la terre. Il y a trouvé les «grains de subsistance» qui ont nourri non seulement le peuple du maïs pendant des millénaires, mais aussi une grande partie du reste du monde: le maïs est maintenant l'un des trois grains les plus cultivés sur terre, avec le blé et le riz. .

Le Mexique, et en particulier la vallée de Tehuacán autour de Puebla, est connue comme «la cuna del maíz», le berceau du maïs, et la vénération et la culture du maïs sont inextricablement tissées non seulement dans l'histoire mexicaine, mais dans la culture moderne et la vie quotidienne . Le maïs était la principale culture vivrière des anciennes civilisations mexicaines et était adoré comme source de vie et père de l'homme. Le Codex florentin, un enregistrement de la société aztèque préhispanique compilé par le moine espagnol, Bernadino de Sahagún, après la conquête parle du maïs comme «notre subsistance, notre vie, notre être», et le mot aztèque Náhuatl pour la pâte de maïs, « toneuhcayotl », se traduit par« notre chair ».

Les premières traces de maïs sur terre ont été découvertes par l'archéologue américain Richard McNeish à Tehuacán et Oaxaca au milieu des années 1900 et remontent à environ 8000 avant JC. Cependant, ses origines résident probablement dans la domestication d'une herbe sauvage, le «teozintle», qui a poussé dans les montagnes de la Sierra Madre et est devenue l'ancêtre d'une soixantaine de variétés de maïs qui sont cultivées au Mexique aujourd'hui et qui ne sont pas moins de cinq couleurs: noir, jaune, rouge, bleu et blanc. Et tandis que le peuple du maïs dépendait du maïs pour sa survie même, le maïs lui-même a été créé par le peuple et ne peut survivre sans une main humaine pour le semer, le cultiver et le récolter: ses grains sont étroitement enveloppés dans sa balle et la plante ne peut donc pas s'auto -propagation - sans le Peuple, le maïs n'aurait jamais vu le jour ni survécu.

Le peuple a planté le maïs dans les «milpas» ou champs de maïs, ainsi que d'autres produits de base du régime préhispanique comme les haricots, les courges et les piments, et du milpa a poussé une cuisine qui existe encore aujourd'hui. Un livre de recettes publié il y a quelques années par le Musée national de la culture populaire du Mexique répertorie pas moins de 605 recettes de tout le pays concernant le maïs et sa préparation - un record pour une seule plante.


Maiz © Philip Hood

Le processus de trempage et de cuisson du maïs dans un mélange de chaux et d'eau, qui a commencé vers 1000 avant JC, a ramolli les grains et desserré les peaux, ce qui a donné du «nixtamal»: des grains malléables et malléables qui pouvaient être moulus en pâte ou en «masa». . Les tortillas, les aliments les plus mexicains, ont été la prochaine étape et ces crêpes de maïs minces, maintenant âgées de plus de 2000 ans, sont mangées par les Maïs du 21e siècle à pratiquement tous les repas - en fait, il est estimé que chaque Mexicain mange presque 200 kilos de tortillas chaque année.

Dans mon prochain article, j'écrirai plus en détail les tortillas et commencerai une série sur les nombreux plats typiques et traditionnels à base de tortillas qui se trouvent au cœur de la cuisine du Peuple de Maïs.

Buén provecho!

Instructions Vidéo: Les 2 minutes du peuple – Apicerie - Maïs – François Pérusse (Québec) (Mai 2024).