Variole - Vaccination, éradication et terrorisme

• Avril 29, 2024

Vaccination contre la variole
En 1798, le médecin britannique Edward Jenner a pu démontrer que l'inoculation du virus de la variole de la vache pouvait protéger une personne contre la variole.

Jenner, après avoir noté que les laitières n'étaient généralement pas atteintes de variole, a émis l'hypothèse que le pus dans les ampoules que les laitières recevaient de la vache les protégeait de la variole. Il a testé cette hypothèse le 14 mai 1796 sur un jeune garçon nommé James Phipps. Il a d'abord inoculé au garçon le pus d'une ampoule de cowpox, puis quelque temps plus tard, il a injecté à Phipps le virus variolique. Lorsque l'enfant n'a pas contracté la variole, Jenner lui a de nouveau injecté de la variole. Encore une fois - pas de variole. Enfin, il y avait de l'espoir que cette maladie dévastatrice puisse être maîtrisée!

Au cours du siècle et demi suivant, la vaccination antivariolique a permis d'éradiquer efficacement la maladie aux États-Unis et en Europe. En 1972, les États-Unis ont mis fin à la vaccination systématique des enfants. La plupart des pays européens ont également interrompu leurs programmes à la même époque. La vaccination systématique des agents de santé américains a été interrompue en 1976. En 1986, tous les pays avaient cessé la vaccination systématique, et la vaccination des recrues militaires américaines avait été interrompue en 1990.

À l'heure actuelle, seuls certains employés de laboratoire et membres de l'armée déployés au Moyen-Orient et en Corée reçoivent encore les vaccins.


Éradication de la variole
En 1967, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé une vaste campagne pour éradiquer la variole dans le monde. Le programme a connu un immense succès et le dernier cas naturel de variole majeure a été détecté chez une fillette bangladaise de deux ans, Rahima Banu, en octobre 1975. Le dernier cas documenté de variola minor a été diagnostiqué chez Ali Maow Maalin, cuisinier d'hôpital à Merca, en Somalie, en octobre 1977. Le tout dernier cas diagnostiqué était celui d'un cas acquis en laboratoire au Royaume-Uni en 1978. Malheureusement, ce cas s'est avéré fatal.

En décembre 1979, une commission de scientifiques a certifié l'éradication mondiale de la variole. Cette certification a par la suite été approuvée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en 1980. Dans le même temps, l'OMS a recommandé l'arrêt de la vaccination systématique dans tous les pays et a demandé que tout échantillon de virus restant soit envoyé à deux laboratoires de l'OMS pour stockage. Un laboratoire était situé aux États-Unis et l'autre en Russie.

Depuis 1980, un débat est en cours sur la question de savoir si les derniers échantillons restants du virus de la variole doivent être tués. De nombreux scientifiques appellent à la destruction de cette maladie mortelle, tandis que d'autres estiment que les échantillons devraient être conservés en cas de besoin futur de l'étudier et / ou de le dupliquer.


Variole et terrorisme
Peu de temps après la déclaration de l'OMS selon laquelle la maladie a été éradiquée, des rapports ont été publiés indiquant que la Russie avait lancé un programme de production du virus de la variole pour une éventuelle production future d'armes biologiques. Depuis lors, il a été théorisé que de nombreux autres pays peuvent également détenir des échantillons du vaccin.

Les scientifiques ont déclaré que le moyen le plus simple de propager la variole à ce stade serait de développer une forme aérosol du virus. Comme les vaccinations de routine n'ont pas été administrées depuis plus de 30 ans, les Centers for Disease Control (CDC) aux États-Unis ont indiqué que très peu de personnes seraient immunisées contre variole. En conséquence, il ne faudrait probablement qu'un nombre relativement faible de cas (moins de 100) pour créer une pandémie de variole moderne.

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Dans Le démon dans le congélateur, son premier livre de non-fiction depuis The Hot Zone, un best-seller n ° 1 du New York Times, Richard Preston nous emmène au cœur d'Usamriid, le United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases à Fort Detrick, Maryland, une fois le siège des États-Unis. programme d'armes biologiques et maintenant l'épicentre de la biodéfense nationale.


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