Vignette d'équipe - Avalanche du Colorado

• Mai 4, 2024

L'avalanche du Colorado a vu le jour lorsque le groupe de divertissement COMSAT a acheté les Nordiques de Québec financièrement défavorisés et a déplacé l'équipe de Québec à Denver, au Colorado. L'équipe a disputé son premier match le 6 octobre 1995 dans la McNichols Sports Arena en battant les Red Wings de Detroit 3-2. Valeri Kamensky a marqué le premier but de l'histoire de la franchise.

Profitant d'une équipe solide et qualifiée qui a quitté le Québec, l'Avalanche n'a pas perdu de temps pour remporter une Coupe Stanley à sa première saison. L'équipe était dirigée par des superstars telles que Joe Sakic et Peter Forsberg, tout en pouvant échanger contre le gardien Patrick Roy après une brouille avec l'équipe des Canadiens de Montréal.

La saison 2000-2001 a vu l'équipe remporter un autre championnat, puisque Ray Bourque et Rob Blake ont été ajoutés à l'équipe. Malgré la perte de Forsberg à cause d'une blessure en séries éliminatoires, ils ont réussi à vaincre les Devils du New Jersey pour leur deuxième Coupe.

Quelques incidents particulièrement laids ont donné lieu à d'intenses rivalités avec les Red Wings de Détroit et les Canucks de Vancouver. L'attaquant de l'Avalanche Claude Lemieux a frappé l'attaquant de Détroit Kris Draper la tête la première dans les planches lors des séries éliminatoires de 1996, obligeant Draper à subir une opération de reconstruction faciale et à avoir la mâchoire fermée pendant cinq semaines. La saison suivante a vu une bagarre éclater entre ces deux équipes, car Lemieux était en simple pour son tir bon marché.

L'une des pires manifestations de la violence au hockey a eu lieu en 2004 lorsque le joueur de l'Avalanche Steve Moore a été distingué par l'équipe des Canucks de Vancouver et, en particulier, Todd Bertuzzi pour un coup sur la star de Vancouver Markus Naslund qui a eu lieu plus tôt dans l'année. Les Canucks ont estimé que le coup de Moore était illégal même si aucune pénalité n’a été prononcée et la ligue a déterminé que le coup était légal. Alors que le temps s'épuisait, Bertuzzi tenta de déclencher une bagarre avec Moore, le suivant sur la glace. Quand il était clair que Moore n'avait aucun intérêt à combattre l'homme plus grand, Bertuzzi attrapa le pull de Moore par derrière et le frappa sur le côté de la tête, tombant sur lui lorsque Moore tomba sur la glace. Moore a dû être retiré par une civière après avoir subi trois vertèbres fracturées dans le cou, des dommages aux ligaments vertébraux, un étirement des nerfs du plexus brachial, une commotion cérébrale de troisième année et des coupures faciales. Moore n'a pas pu rejouer. Bertuzzi a été condamné à une amende, suspendu et accusé de voies de fait causant des lésions corporelles, dont il a plaidé coupable.

Les joueurs notables de l'Avalanche du Colorado incluent Joe Sakic, Peter Forsberg, Ray Bourque, Rob Blake, Patrick Roy, Mats Sundin, Adam Foote, Paul Kariya, Ryan Smyth, Pierre Turgeon et Teemu Selanne.

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