Un hommage à Lena Horne

• Mai 3, 2024

Elle avait de la classe. Elle avait de l'élégance. Elle avait de la grâce, du talent et de la beauté. Et possédait l'une des plus grandes voix du jazz. C'était Lena Horne. Et sa filmographie ne peut inclure que sept au total dans les films et en raison de sa race, la plupart d'entre eux n'étaient pas des rôles principaux. Mais sa présence énigmatique dans un film classique a brisé les barrières pour les générations futures d'actrices afro-américaines.

Après avoir été malade de voyager de boîte de nuit en boîte de nuit pour se produire, Lena Horne a décidé de se diriger vers Hollywood pour plus de revenus et de vie. Cependant, à son arrivée, Mlle Horne s'est vu offrir des rôles moins que respectables en tant que femmes de chambre et prostituées. Elle les a tous refusés en raison du stéréotype que ces rôles avaient sur la communauté afro-américaine. En 1938, Mlle. Horne a joué dans un film musical intitulé "The Dukes Is Tops" (1938) et sa performance a eu suffisamment d'impact pour devenir une joueuse à contrat aux studios MGM. Après avoir signé avec MGM Studios, Mlle Horne est devenue la première interprète afro-américaine à signer un contrat avec un grand studio de cinéma.

Aux studios MGM, Mlle Horne a été choisie comme interprète dans des films musicaux utilisant sa beauté et sa voix. Mais cela a eu un prix. En raison des attitudes racistes divisées entre les États américains, Mlle Horne n'a jamais pu mettre la main sur un rôle de premier plan en raison de la couleur de sa peau. Les parties des films dans lesquels elle était incluse devaient être des scènes autonomes, donc lorsque le film était distribué, il serait réédité lorsque des États ségrégués s'opposaient à ce qu'une femme afro-américaine soit sur grand écran.

Au début de sa carrière, Lorne a fait ses débuts dans "Panama Hattie" (1942) en tant que "Singer in Phil's Place", a prêté sa voix à "Stormy Weather" (1943) et a enregistré la chanson titre, et a été interprétée la chanson "Love" dans «Ziegfeld Follies» (1945). En 1946, Mlle Horne a figuré dans le bio-film de la vie du compositeur musical Jerome Kern, «Til The Clouds Roll By». Elle a brièvement décrit le personnage mulâtre «Julie» du «Show Boat» de Kern. Elle a chanté une interprétation émouvante de «Can’t Help Loving Dat Man». Aux studios, il a été question d'un nouveau remake de "Show Boat" avec Miss. Horne comme une considération sérieuse pour "Julie" après que les chefs de studio aient vu sa performance dans "Til The Clouds Roll By". Mais quand est venu le moment de lancer le remake, Mlle. Horne a été abandonnée pour Ava Gardner. Alors que la représentation de Gardner était exceptionnelle et a souvent été qualifiée de rôle digne d'un Oscar ignoré par l'Académie, il y a toujours la question de «et si?». Et si les studios avaient choisi Mlle Horne comme «Julie»? Cela aurait sans aucun doute brisé une autre barrière dans l'histoire d'Hollywood et de l'afro-américain si Miss Horne avait été autorisée à jouer le rôle principal. Mlle. Horne a été également considérée pour le rôle principal de "Pinky" (1949), mais encore une fois l'histoire et les rôles de la société d'alors étaient en jeu; les chefs de studio ont fait preuve de prudence et ont plutôt choisi Jeanne Cain.

Dans les années 1950, Lena Horne se lasse d'Hollywood et redevient interprète de boîte de nuit. De là, Mlle Horne a titré avec succès les boîtes de nuit et joué dans diverses émissions de télévision, notamment «The Perry Como Show» et «The Flip Wilson Show». En 1981, Mlle Horne a également conquis Broadway avec son spectacle solo «Lena Horne: The Lady and Her Music». Il a remporté un Tony spécial au 35e Tony Awards et a remporté deux Grammy’s pour «Meilleur album musical» et «Meilleure performance vocale féminine». Mlle Horne a officiellement pris sa retraite en 2000.

Au lieu de terminer par un triste récit du décès de Mlle Horne le 9 mai 2010, nous partirons avec l'une de ses citations inspirantes: «Mon identité est très claire pour moi maintenant, je suis une femme noire, je ne suis pas seule, Je suis libre. Je dis que je suis libre parce que je ne dois plus être un crédit, je ne dois être un symbole pour personne; Je ne dois être une première pour personne. Je n'ai pas besoin d'être une imitation d'une femme blanche que Hollywood espérait en quelque sorte devenir. Je suis moi et je ne ressemble à personne d'autre. »

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