Vulpecula - le petit renard

• Mai 5, 2024

La vulpécule n'est pas une constellation bien connue et ses étoiles sont sombres. C'est pourtant intéressant. Il contient à la fois la première nébuleuse planétaire et le premier pulsar jamais découvert, une poignée d'exoplanètes et une partie de la plus grande structure de l'Univers connu.

Histoire et mythologie
Cette petite constellation sombre nichée dans le triangle d'été n'est pas une constellation classique, donc elle n'a pas de mythes associés. Mais son créateur, l'astronome polonais Johannes Hevelius (1611-1687), lui raconte une histoire. Il l'a nommé Vulpecula et Anser (Petit renard à l'oie), disant que c'était un renard portant une oie à Cerberus, la bête à trois têtes qui gardait les portes de l'Hadès. [Miroir d'Urania, crédit photo: Sidney Hall] À l'heure actuelle, l'oie n'est plus mentionnée, sauf en tant que nom Anser pour l'étoile la plus brillante de Vulpecula.

Étoiles et planètes
La vulpécule est située dans le triangle d'été, mais n'est pas facile à voir à l'œil nu. Si nous comparons Vulpecula avec une constellation brillante comme son voisin Cygnus, ce dernier contient vingt étoiles plus brillantes que Anser.

C'est la distance d'Anser avec nous qui le fait paraître sombre, car c'est une géante rouge d'environ 45 fois la taille de notre Soleil et près de 400 fois plus lumineuse. Mais c'est aussi à 300 années-lumière. S'il était aussi proche de nous qu'Alpha Centauri, il serait presque aussi brillant.

Cinq des étoiles de Vulpecula sont connues pour avoir des planètes [en juillet 2018]. L'un d'eux, HD 189733 b, est le transit le plus proche Jupiter chaud sur Terre et a été largement étudié. Il a été découvert en traversant son étoile, c'est-à-dire croisé devant lui, permettant aux astronomes de détecter une légère baisse de la quantité de lumière stellaire reçue. Un Jupiter chaud est une planète de la taille de Jupiter en orbite très proche de son étoile. HD 189733 b est si proche de son étoile qu'il orbite en un peu plus de deux jours terrestres.

De leur étude de HD 189733 b, les astronomes ont découvert que l'exoplanète est bleue et qu'elle contient des quantités importantes de vapeur d'eau dans son atmosphère. De l'oxygène et du dioxyde de carbone ont également été détectés. Mais vous ne voudriez certainement pas y aller. C'est une géante gazeuse avec un côté toujours face à l'étoile et des vents qui soufflent à sept fois la vitesse du son.

LGM-1
UNE pulsar est un filage étoile à neutrons. C'est un vestige d'une explosion de supernova qui a suivi l'effondrement d'une étoile massive qui a manqué de carburant. Bien que les couches externes aient été éjectées de manière explosive, le noyau s'est effondré si complètement que même ses atomes se sont effondrés. Les électrons ont été écrasés dans le noyau et combinés avec des protons pour former des neutrons. Ce qui reste est une matière si dense qu'une cuillerée à café pèserait des milliards de tonnes.

Le manuel de mon premier cours d'astronomie universitaire ne mentionne même pas les étoiles à neutrons. Le seul point final de l'évolution stellaire était les naines blanches. Les étoiles à neutrons n'étaient guère plus qu'une notion théorique ésotérique dans les années 1960.

Puis, en 1967, Jocelyn Bell, un étudiant diplômé de l'Université de Cambridge, a noté que leur réseau radio détectait une récurrence régulière d'un fort signal pulsatoire. Elle l'a portée à l'attention de son directeur de thèse, Antony Hewish. Il a été nommé en plaisantant LGM-1 (LGM = petits hommes verts) quand il ressemblait un peu à une balise extra-terrestre. D'autres ont identifié son comportement comme correspondant à ce que vous attendez d'une étoile à neutrons en rotation rapide avec un fort champ magnétique.

Cette première découverte est désormais désignée PSR B1919 + 21, et se trouve à Vulpecula.

Objets du ciel profond
Nébuleuse de l'haltère (Messier 27)
L'objet du ciel profond le plus connu de Vulpecula est la nébuleuse des haltères (Messier 27), également appelée nébuleuse du noyau d'Apple. C'était la première nébuleuse planétaire jamais découverte, formée lorsqu'une étoile mourante a jeté ses couches externes. L'astronome anglais John Herschel lui a donné le surnom car sa forme à double lobes ressemblait à une barre à cloche. [Crédit photo: Trevor Jones]

Cluster ou astérisme?
Un petit groupe d'étoiles a été décrit par l'astronome persan Al Sufi du 10e siècle (903-986) et découvert indépendamment par Giovanni Batista Hodierna (1110-1164), mais il est communément appelé Grappe de Brocchi. Dans les années 1920, Dalmiro Brocchi a fait une carte du cluster pour l'American Association of Variable Star Observers. Les observateurs ont utilisé la carte pour calibrer des photomètres, des instruments pour mesurer l'intensité lumineuse.

Le cluster de Brocchi avait été considéré comme un cluster d'étoiles ouvertes, mais une étude récente ne le soutient pas. C’est cependant un astérisme, un groupe d'étoiles reconnaissable faisant partie d'une ou plusieurs constellations. En tant que Coathanger, il est plus convaincant dans l'hémisphère sud que dans le nord où il est à l'envers. (Crédit photo: John Chumack)

NGC 7052
NGC 7052 est une galaxie elliptique avec de fortes émissions radio qui se trouve à environ 200 millions d'années-lumière. Il contient un trou noir supermassif actif avec une masse de 300 millions de soleils.La galaxie a un disque central de poussière de 3700 années-lumière de diamètre, ce qui suggère que la galaxie est le résultat d'une ancienne fusion galactique. Le trou noir devrait consommer le disque de poussière au cours des prochains milliards d'années.

Grande Muraille d'Hercule-Corona Borealis
L'attraction gravitationnelle maintient une galaxie ensemble, mais elle attire également les galaxies en amas, les amas galactiques en superamas et les superamas en énormes filaments et superstructures de milliards d'années-lumière. Une partie de la Grande Muraille Hercules-Corona se trouve à Vulpecula. C'est plus de 10 milliards d'années-lumière et c'est la structure la plus grande et la plus massive de l'Univers connu.

Instructions Vidéo: ENCODING AQUILA SAGATA VULPECULA 898 (Mai 2024).