Rhinocéros noir de l'Ouest officiellement éteint

• Mai 6, 2024

Le 10 novembre 2011, l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a déclaré le rhinocéros noir de l'Ouest officiellement éteint. En 2000, une dizaine de rhinocéros noirs de l'Ouest existaient au Cameroun. En 2006, aucun n'a été trouvé et une recherche s'est poursuivie jusqu'en novembre 2011 lorsque le rhinocéros a été officiellement déclaré éteint. La perte du rhinocéros noir de l'Ouest est importante car ce rhinocéros était génétiquement différent des trois autres sous-espèces de rhinocéros noirs (rhinocéros noir d'Afrique de l'Est, rhinocéros noir du sud-ouest, rhinocéros noir du centre-sud).

Historiquement, le rhinocéros noir de l'Ouest était largement répandu dans la savane du centre de l'Afrique de l'Ouest. Ils ont été fortement chassés au début du XXe siècle, mais dans les années 1930, la population a commencé à augmenter avec l'entrée en vigueur des lois anti-chasse et anti-braconnage. Au fil du siècle, les efforts de conservation se sont relâchés et les braconniers n'ont pas été tenus responsables du meurtre du rhinocéros noir de l'Ouest.

Les cornes de rhinocéros sont prisées en phytothérapie chinoise pour traiter les comas, guérir les fièvres et aider l'endurance sexuelle masculine. Au Moyen-Orient, les cornes de rhinocéros sont utilisées pour sculpter des poignées ornées de poignards de cérémonie appelés "jambiyas". Dans les années 1970, la demande de cornes de rhinocéros a explosé et la population de rhinocéros est tombée à des niveaux gravement menacés.

Les efforts pour sauver les trois autres sous-espèces de rhinocéros noirs ont été plus efficaces. Le rhinocéros noir de l'Est était autrefois d'environ 100 000 en 1900, tombant à une population de 1 500 rhinocéros dans les années 1960. Des efforts intensifs d'élevage et de conservation ont porté ce nombre à 4 500 rhinocéros. Cependant, le braconnage du rhinocéros noir de l'Est reste un énorme problème. Même avec ces efforts, le rhinocéros noir de l'Est est considéré comme en danger critique d'extinction par l'UICN.

La population actuelle du rhinocéros noir du centre-sud est d'environ 1 500 animaux. Cette sous-espèce de rhinocéros est également considérée comme en danger critique d'extinction par l'UICN.

Le rhinocéros noir du sud-ouest a une aire de répartition historique au Botswana, en Afrique du Sud, en Angola et en Namibie, mais il n'existe actuellement qu'en Namibie avec un peu moins de 1 000 rhinocéros. Même ce faible nombre, l'UICN considère que cette sous-espèce de rhinocéros est vulnérable à l'extinction au lieu d'être gravement menacée.

La plus grande menace pour toutes les populations de rhinocéros est le braconnage illégal.

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