Pourquoi les planètes ont des saisons

• Mai 15, 2024

Si vous vivez dans une zone tempérée, vous êtes habitué à l'idée de quatre saisons marquées par des changements dans la durée et la température du jour. Mais à mesure que nous nous dirigeons vers les pôles, la longueur des jours devient plus extrême, culminant les jours d'été où le soleil ne se couche jamais et les jours d'hiver quand il ne se lève jamais. En revanche, les saisons équatoriales sont basées sur les régimes pluviométriques car la durée du jour ne varie pas beaucoup.

Bien que nous comprenions maintenant les principes qui sous-tendent les changements dans la durée du jour, les gens sont conscients du schéma des changements depuis des milliers d'années. Un bel exemple de la preuve archéologique se trouve dans l'un des Cairns de Loughcrew en Irlande qui a environ cinq mille ans. Au fond, des sculptures en pierre magnifiquement décorées sont illuminées par la lumière du soleil uniquement autour des équinoxes de mars et septembre. [Image: Alan Betson]

La Terre, comme les autres corps en rotation, tourne sur son axe. C'est comme s'il tournait sur un poteau géant fixé au centre. Dans le même temps, la Terre contourne le Soleil par un chemin appelé l'écliptique.

Nous avons des saisons parce que l'axe de la Terre est incliné. Il ne pointe pas directement vers l'écliptique. Si c'était le cas, la durée du jour à n'importe quelle latitude serait la même toute l'année. Cependant, l'axe de la Terre s'incline d'environ 23,5 degrés par rapport à l'écliptique - Mars, Saturne et Neptune ont des inclinaisons similaires. La direction dans laquelle les points d'axe ne changent pas lorsque la planète tourne autour du Soleil.

À un moment de notre orbite, l'inclinaison totale de 23,5 ° du pôle Nord est dirigée vers le Soleil. C'est le solstice de juin lorsque le Soleil est à son plus haut dans le ciel nordique, et dans le cercle arctique, il ne se couche pas. Puisque les hémisphères sont affectés de manière opposée, c'est le solstice d'hiver de l'hémisphère sud.

Alors que la Terre poursuit son voyage après le solstice de juin, les jours de l'hémisphère nord raccourcissent progressivement et les jours de l'hémisphère sud s'allongent. Trois mois plus tard, il y a un équinoxe (ce qui signifie «nuit égale»). Les équinoxes se produisent le 20 mars et le 22 ou le 23 septembre. Autour de ces heures, partout sur Terre, il y aura un jour calendaire dans lequel le jour et la nuit sont de longueur égale.

Les solstices et équinoxes sont maintenant souvent mentionnés par le mois au cours duquel ils se produisent, ce qui élimine la nécessité d'expliquer quel hémisphère est en discussion. Traditionnellement, un équinoxe est connu comme l'équinoxe de printemps ou vernal et l'autre l'équinoxe d'automne (automnal).

Soit dit en passant, il n'y a pas de début et de fin de saison officiel universel. Non seulement elle varie selon les cultures, mais les saisons météorologiques diffèrent des saisons astronomiques.

Les saisons astronomiques commencent aux solstices et aux équinoxes, donc, par exemple, l'été dans l'hémisphère nord va du 21 juin à l'équinoxe de septembre. L'été météorologique est cependant basé sur la température.

Bien que l'hémisphère nord reçoive la lumière solaire la plus directe en mai, juin et juillet, une grande partie de la chaleur est affectée au réchauffement des océans. Cela provoque un décalage de température, faisant de juin, juillet et août les mois les plus chauds et correspondant à l'été météorologique.

Fait intéressant, l'orbite de la Terre n'est pas tout à fait circulaire, elle n'est donc pas toujours à la même distance du Soleil. Cependant, nous sommes en fait les plus proches au début de janvier, au milieu de l'hiver nordique.

Mais imaginez à quoi ressembleraient les saisons si la Terre était inclinée sur son axe comme Uranus, en orbite pratiquement sur le côté. Aux solstices, un hémisphère est constamment baigné de soleil et l'autre complètement sombre. Néanmoins, à environ -365 ° F (-220 ° C), il est loin d'être doux en toute saison.

Instructions Vidéo: Cycle du jour et de la nuit (Mai 2024).