Dons de bienfaisance et cerveau

• Mai 14, 2024

L'année dernière, j'ai fait des recherches sur les avantages psychologiques du bénévolat dans la communauté. Je me suis référé à une étude menée par Allen Luks de Big Brothers / Big Sisters de New York.

On estime que 95% des 3 296 volontaires échantillonnés pour cette étude de recherche ont signalé des avantages physiques positifs presque immédiats découlant de l'aide apportée aux autres à divers titres. Luks a expliqué que son étude suggérait que l'acte d'offrir un coup de main amène le cerveau à libérer des endorphines, et à son tour, les endorphines agissent pour dissoudre le stress et l'anxiété.

Un article récent du Chicago Tribune: "Faire un don à une œuvre caritative est bon pour le cerveau", par Robert Mitchum, a aidé à confirmer certaines des conclusions de Luk, mais de manière plus approfondie. L'Université de l'Oregon, en collaboration avec une équipe d'économistes et de psychologues, a exploré comment le fait de donner de l'argent à une œuvre caritative semble activer des zones du cerveau étroitement associées au plaisir. L'article a noté la nature révolutionnaire de l'étude en expliquant comment elle représente "une avancée majeure" dans le domaine émergent de la neuroéconomie.

Le professeur d'économie, William Harbaugh, a noté que les personnes de toutes les couches économiques sont affectées par les dons de bienfaisance de manière positive, qu'il a qualifiées de «lueur chaude». Grâce aux technologies d'imagerie cérébrale telles que l'IRM, les économistes peuvent maintenant être en mesure d'explorer davantage certains éléments du comportement humain et de la motivation auparavant cachés. Parce que l'échantillon était composé de 100 étudiantes de l'Oregon, les chercheurs sont prudents quant à tirer des conclusions générales maintenant.

Bien qu'il puisse y avoir des sceptiques prêts à semer le doute, les chercheurs ont observé directement que les participants à l'étude ont démontré "une forte réaction de récompense avec des dons volontaires, soutenant ainsi le phénomène de lueur chaude".

Je trouve fascinant que les économistes et les psychologues aient travaillé ensemble pour analyser les effets des dons de bienfaisance. La façon dont chaque camp pourrait réellement collaborer est en soi un phénomène. Je ne connais aucune autre étude portant sur les réactions physiques liées au don, mais apprécions vos commentaires.

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