Vaincre le destructeur de feuilles

• Mai 13, 2024

La vigne se meurt dans toute la France et la maladie appelée Phylloxéra s'est propagée au Portugal et en Espagne. La cause avait été identifiée comme de minuscules pucerons jaunes qui se multipliaient rapidement, et ils semblaient provenir de vignes expédiées d'Amérique du Nord où les vignes locales leur avaient survécu.

Mais les vignes américaines ne faisaient pas du bon vin. La course était lancée pour trouver comment continuer à cultiver les cépages européens.

Pendant ce temps, certains agriculteurs importaient des vignes américaines pour remplacer les vignes mortes au motif que même les vins pauvres valaient mieux qu’aucun.

Le gouvernement français a décerné un grand prix public pour la solution et a reçu des milliers de candidatures. La sonnerie des cloches des églises, les prières et les sermons n’ont pas réussi, alors tout ce qui offre de l’espoir est tenté par des agriculteurs désespérés.

La plupart des suggestions portaient sur les moyens de tuer les pucerons sur les racines, et des substances nocives et toxiques étaient versées et injectées dans le sol, faisant plus de mal aux vignes que le puceron. Dans un village, des écoliers étaient exclus des cours chaque matin et chaque après-midi pour uriner dans les vignes.

Une suggestion a fonctionné. Construire un mur autour d'un vignoble et l'inonder pendant deux mois a tué les pucerons, mais cela devait être fait chaque année et ne convenait pas aux nombreux vignobles en pente, ou avec des sols poreux, ou un approvisionnement en eau insuffisant.

La cause du problème venait d'Amérique, bien que certains experts ne l'aient pas acceptée, et la solution finale est venue d'Amérique.

Les discussions entre experts du monde entier ont abouti à deux actions possibles. Le premier était de croiser des vignes américaines et européennes avec l'intention d'obtenir un vin agréable au goût avec une résistance au Phylloxera. Cela a pris du temps, mais il y a eu quelques succès. Cependant la solution finalement retenue et utilisée à ce jour est de combiner deux vignes par greffage. Utilisez les racines de vignes américaines résistantes et greffez sur une vigne européenne. Il semblait que le goût du vin n'était pas affecté par l'origine des racines.

Pourquoi les vignes américaines étaient-elles résistantes? Au cours des éons, les seules vignes qui ont survécu étaient celles qui avaient trouvé des moyens de faire face aux déprédations des pucerons, qui étaient originaires d'Amérique du Nord-Est, de sorte que les vignes et le Phylloxera coexistaient depuis le début.

Mais il y avait une grande résistance de la part des viticulteurs dans le domaine des vins fins de laisser dans leurs vignobles une partie de la vigne américaine, qui avait été la cause de tant de dévastations.

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Plus à suivre dans la partie 3

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Peter F May est l'auteur de Marilyn Merlot et le raisin nu: des vins étranges du monde entier qui présente plus de 100 étiquettes de vin et les histoires derrière elles, et PINOTAGE: Derrière les légendes du vin sud-africain qui raconte l'histoire du vin et du raisin Pinotage.

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