Jour de la Terre - Qu'est-ce que le Jour de la Terre?

• Mai 10, 2024

Chaque année, des gens du monde entier célèbrent ce qui est considéré comme l'anniversaire de la naissance du mouvement environnemental moderne le 22 avril 1970.

Histoire du Jour de la Terre - Le premier jour de la Terre
Le Jour de la Terre a été conçu par le sénateur américain Gaylord Nelson du Wisconsin. Le sénateur Nelson, longtemps militant de l'environnement, a eu l'idée du Jour de la Terre après avoir visité les conséquences d'un grand déversement de pétrole au large de Santa Barbara, en Californie, en 1969. Pour attirer l'attention sur ce qu'il considérait comme la dégradation croissante de notre environnement naturel, le sénateur Nelson a proposé qu'un «apprentissage» environnemental ait lieu le 22 avril 1970. Le concept d'un apprentissage a été emprunté aux enseignements alors populaires tenus pour éduquer les Américains sur le sujet de la guerre en Vietnam.

Dans sa campagne pour la création du Jour de la Terre, Nelson a annoncé son idée à un petit groupe de conservation à Seattle et plus tard à une rencontre avec les United Auto Workers, déclarant:

"Je suis convaincu que tout ce que nous devons faire pour insister massivement auprès de la nouvelle génération pour endiguer la vague de catastrophes environnementales est de présenter les faits de manière claire et dramatique. Pour organiser un tel effort, je propose un apprentissage national sur la crise de l'environnement qui se tiendra au printemps prochain sur tous les campus universitaires à travers la nation. La crise est si imminente, à mon avis, que chaque université devrait réserver 1 jour dans l'année scolaire - le même jour à travers la nation - pour l'apprentissage. "

Le sénateur Nelson a ensuite persuadé le membre du Congrès républicain Pete McCloskey, également intéressé par l'avancement du mouvement pour la conservation, de coprésider l'événement. Un jeune étudiant diplômé de Harvard, Denis Hayes, a pris connaissance de la proposition du sénateur Nelson et a demandé à participer à l'effort. Hayes avait été président du corps étudiant et militant du campus à l'Université de Standford, dans le district de McCloskey en Californie. Après avoir rencontré le jeune homme, Nelson lui a demandé de quitter Harvard et de diriger les efforts pour organiser le Jour de la Terre à travers les États-Unis. Hayes a commencé à constituer un personnel national de 85 personnes partageant les mêmes idées pour promouvoir les événements du Jour de la Terre à travers le pays.

Le travail acharné a porté ses fruits! Le 22 avril 1970, plus de 20 millions d'Américains ont participé au premier apprentissage du Jour de la Terre. Le succès de l'événement est considéré comme un facteur majeur dans la création de l'Environmental Protection Agency des États-Unis et l'adoption de la Clean Air, Clean Water et Endangered Species Act.


Histoire du Jour de la Terre - Jour de la Terre 1990
En 1990, Denis Hayes - coordinateur du premier Jour de la Terre en 1970 - a été recruté par des leaders environnementaux pour organiser un autre gros effort. Il était temps de porter le Jour de la Terre à l'échelle mondiale!

Grâce à ce travail, plus de 200 millions de personnes dans 141 pays ont travaillé ensemble pour sensibiliser davantage aux problèmes de conservation. À la suite de cet effort, deux ans plus tard, en 1992, les Nations Unies ont organisé un "Sommet de la Terre" à Rio de Janeiro. En 1995, le sénateur Gaylord Nelson a reçu la Médaille présidentielle de la liberté pour son travail de fondateur du Jour de la Terre.


Histoire du Jour de la Terre - Jour de la Terre 2000
L'approche du millénaire a stimulé un autre effort concentré de Denis Hayes. Le Jour de la Terre 2000 s'est concentré sur le réchauffement climatique et la création de sources d'énergie propre. C'est la première année qu'Internet joue un grand rôle dans l'activité, permettant à l'effort d'atteindre des centaines de millions de personnes dans le monde. Plus de 5 000 groupes environnementaux dans 184 pays y ont participé.


En 2009, les Nations Unies ont désigné le 22 avril comme "Journée internationale de la Terre nourricière". On estime que le Jour de la Terre est désormais observé par plus de 500 millions de personnes chaque année.

Livres recommandés
Si vous souhaitez en savoir plus sur le Jour de la Terre et ses chercheurs, voici deux livres qui devraient vous intéresser:

L'homme de Clear Lake: le fondateur du Jour de la Terre, le sénateur Gaylord Nelson
En savoir plus sur le sénateur américain Gaylor Nelson du Wisconsin, fondateur de Earth Day.

Au-delà du Jour de la Terre: tenir sa promesse
Avec ses co-auteurs, dont un avant-propos de Robert F. Kennedy Jr., le fondateur de Earth Day, Gaylord Nelson, discute d'une grande variété de problèmes environnementaux actuels.

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