L'argile polymère est-elle toxique?

• Mai 7, 2024

La question de la toxicité de la pâte polymère a été controversée au sein de la communauté des artistes en pâte polymère. Les études scientifiques, les étiquettes des emballages et les rumeurs créent une confusion quant à savoir si la pâte polymère peut être dangereuse à travailler ou même à toucher. Il est vrai que les deux ingrédients essentiels de la pâte polymère ont été associés à des préoccupations environnementales et sanitaires. Voici un bref aperçu de ces ingrédients, de ce que les experts ont à dire et de la question de savoir si vous devez vous soucier de la sécurité de la pâte polymère.

Chlorure de polyvinyle (PVC)

L'argile polymère est principalement fabriquée en PVC, un plastique dur couramment utilisé dans la construction et d'autres industries. Le PVC est fabriqué à partir d'un produit chimique connu pour causer le cancer, et sa fabrication crée des sous-produits dangereux qui sont libérés dans notre environnement, y compris la dioxine. On pense que ces substances peuvent également être libérées lorsque le PVC est éliminé et commence à se décomposer, ou lorsqu'il est brûlé. Comme il n'est pas biodégradable et généralement non recyclé, le PVC crée également un problème d'élimination général.

Bien que le PVC soulève ses propres problèmes environnementaux et de santé, c'est un autre ingrédient de la pâte polymère - appelé phtalate - qui a suscité le plus de préoccupations en matière de sécurité.

Phtalates

Les phtalates sont des plastifiants; c'est ce qui rend la pâte polymère douce et maniable. Ces dernières années, il y a eu de sérieux problèmes concernant leur utilisation dans les jouets en plastique pour enfants. Les phtalates ont été associés à divers problèmes de santé, notamment des malformations congénitales et des lésions neurologiques. Avec l'argile polymère, la question est de savoir si des niveaux dangereux de phtalates peuvent pénétrer dans le corps par ingestion (comme lorsque les enfants mettent de l'argile dans la bouche), par contact ou par inhalation de vapeurs (en particulier pendant la cuisson).

Études scientifiques

En juillet 2002, un groupe de surveillance de l'environnement appelé Vermont Public Interest Research Group, Inc. (VPIRG) a publié une étude concluant que la pâte polymère était potentiellement dangereuse. Ils ont effectué une analyse en laboratoire des deux principales marques d'argile polymère et ont constaté que les deux contenaient des niveaux importants de phtalates dangereux. Ils ont également mené des expériences pour déterminer si les utilisateurs d'argile polymère étaient exposés à ces phtalates. Selon l'étude:

"Le ... laboratoire a découvert que, lorsqu'elles sont préparées conformément aux instructions, les argiles polymères peuvent exposer les enfants et les adultes à des concentrations importantes de phtalates ... à la fois en manipulant les argiles et en respirant l'air contaminé par des phtalates pendant le processus de cuisson." (De Dangers cachés - Impacts sur la santé des toxines dans les argiles polymères, Résumé, VPIRG, juillet 2002.)

À la suite de leurs conclusions, VPIRG a appelé à un moratoire sur l'utilisation de l'argile polymère jusqu'à ce que d'autres études puissent être menées pour confirmer que l'argile était ne pas dangereux. Ils ont également demandé un meilleur étiquetage de l'argile par ses fabricants.

Peu de temps après la publication de l'étude VPIRG, l'Art & Creative Materials Institute, Inc. (ACMI) a publié un communiqué de presse contestant les conclusions de VPIRG et réaffirmant sa conviction que la pâte polymère n'est pas dangereuse lorsqu'elle est utilisée conformément aux instructions. ACMI est une organisation professionnelle composée de fabricants de matériaux d'art et d'artisanat. Cette organisation a fourni sa «certification» que certaines marques de pâte polymère sont «non toxiques».

Dans le communiqué de presse, ACMI a souligné que la Commission de la sécurité des produits de consommation "a largement testé des échantillons d'argile polymère pour des raisons de sécurité ... [et] a constaté qu'elle [ne] contenait aucun composé organique volatil et qu'aucun gaz acide n'était libéré si l'argile était cuite à 163o C (325o F). " (De Phtalates dans les argiles polymères certifiées ACMI, ACMI, 30 juillet 2002.)

Devriez-vous vous inquiéter?

Malheureusement, nous devons tous porter un jugement sur la sécurité de la pâte polymère et si nous choisissons de l'utiliser. Nous savons qu'il y a des millions d'artistes actifs en pâte polymère, et leur argile ne semble pas les envoyer tous à l'hôpital. Si l'argile était extrêmement dangereuse, ce serait probablement plus évident.

Cela dit, les produits chimiques contenus dans la pâte polymère se sont révélés dangereux à certains niveaux et dans certaines circonstances. Le bon sens nous dit que nous devons garder cela à l'esprit lors de son utilisation. Personnellement, je ne recommanderais pas de permettre aux enfants de jouer avec de la pâte polymère sans surveillance, et je pense que tout le monde - enfants et adultes - devrait se laver soigneusement les mains après l'avoir manipulé. De plus, je pense que l'argile devrait être cuite dans une pièce bien ventilée.

Vous devez également éviter de surchauffer l'argile ou de la tirer plus longtemps que nécessaire. Le marchand réputé de fournitures de fabrication de bijoux Rings-n-Things fournit cette recommandation supplémentaire sur sa page Web d'information sur la pâte polymère:

"Si vous plongez sérieusement dans les argiles polymères, vous voudrez probablement investir dans un deuxième four pour plus de commodité, sinon pour des raisons potentielles de santé à long terme. Toutes ces argiles polymères sont non toxiques et bien testées, mais il semble en quelque sorte idiot de faire cuire des aliments dans le même four dans lequel vous cuisinez quotidiennement du plastique. " (De //www.rings-things.com/POLYMER.HTM, visité le 26 juillet 2006.)

Comprenez que même si les principales marques de pâte polymère sont «certifiées non toxiques», cela ne signifie pas nécessairement qu'elles sont 100% sûres.La certification non toxique de l'ACMI est fournie par une organisation de fabricants qui, selon certains, équivaut à un conflit d'intérêts. Il est probablement vrai que les fabricants ne veulent pas arrêter de fabriquer de la pâte polymère; mais ils ne veulent pas non plus être responsables (et poursuivis) des effets néfastes sur la santé des gens. Ils ont la motivation de s'assurer que leurs produits sont sûrs.

Nous devons également tenir compte des implications pour la santé et la sécurité environnementales de la production et de l'élimination du PVC. D'une part, l'argile polymère ne représente qu'une petite fraction du PVC fabriqué aujourd'hui, son impact peut donc être négligeable. D'un autre côté, si vous êtes fier d'être autant que possible respectueux de l'environnement, la pâte polymère peut ne pas être pour vous.

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Chris Franchetti Michaels est un écrivain et artisan de bijoux spécialisé dans les dessins en perles, le travail du fil et la fabrication de métaux. Elle est l'auteur des livres Enseignez-vous visuellement: fabrication de bijoux et perlage, Conseils rapides sur les perles, et Bouts rapides de bijoux de fil. Visitez son site Web BeadJewelry.net pour plus d'aide et d'inspiration de fabrication de bijoux.

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