La Malinche - Traître, victime ou survivant?

• Avril 30, 2024

Dans l'histoire mexicaine, il n'y a probablement pas de personne plus insultée que La Malinche. Même aujourd'hui, il est courant d'entendre l'épithète «malinche» lancée contre quelqu'un qui a trahi une fiducie ou est considéré comme un traître à la culture mexicaine. «Malinche» est synonyme de traître. Cependant, comme tant de femmes actrices historiques, nous savons très peu de choses sur la femme qui allait devenir La Malinche. Cet article fournira un contexte historique pour comprendre la femme derrière le mythe.

En 1519, Hernan Cortés entreprit d'explorer la côte de ce que nous appelons aujourd'hui le Mexique. Peu auraient imaginé qu'il finirait par renverser l'un des empires les plus puissants des Amériques - les Aztèques. Son «exploit», cependant, a été facilité par un certain nombre d'événements fortuits (pour les Espagnols, c'est-à-dire), des épidémies calamiteuses parmi les Aztèques et l'aide d'une noble indigène née. Cette femme est connue sous différents noms, dont La Malinche, Malintzin et Doña Marina, selon qui parle d'elle.

Malintzin est né dans une famille noble quelque part dans la région de la côte du golfe entre les cultures du Mexique central (Nahua) et des Mayas. Son père était un chef puissant qui est décédé alors que Malintzin n'était encore qu'une fille. Finalement, sa mère s'est remariée et a eu un fils avec son nouveau mari qui avait assumé le rôle de chef pendant le mariage. Afin de garantir que le garçon hérite de la richesse et de la position sociale, il était nécessaire de se débarrasser de Malintzin. Elle a été vendue en esclavage et finalement échangée plusieurs fois. Parmi les peuples Nahua et Maya de son temps, il était de coutume que les jeunes femmes soient offertes en «cadeaux» aux dignitaires en visite.

C'est ainsi que Malintzin s'est associé à Hernan Cortés. Lors d'une visite à un seigneur maya près de la ville moderne de Villahermosa, Cortés a reçu un cadeau de vingt femmes, dont Malintzin. Cortés la «ramena» à l'un de ses capitaines, mais la reprit rapidement. C'est après avoir découvert que Malintzin parlait couramment le maya et le nahuatl (la langue des Aztèques). Cortés avait déjà un traducteur pour Maya / espagnol, mais comme les Espagnols se sont déplacés vers le nord en territoire aztèque; le besoin d'un locuteur nahuatl est devenu apparent. Pendant un certain temps, Malintzin a traduit Nahuatl en Maya, qui a été traduit en espagnol pour Cortés par un Espagnol détenu en captivité par les Mayas pendant sept ans. Mais, Malintzin était très intelligent et a rapidement appris à parler espagnol pour parler directement avec Cortés.

Cortés a commencé à dépendre non seulement des capacités linguistiques de Malintzin, mais aussi de ses connaissances culturelles des personnes rencontrées alors qu'elles marchaient vers la capitale aztèque de Tenochtitlan. Elle a été baptisée et renommée Marina; en raison de son statut noble, elle reçut l'honneur de Doña. Une grande partie de ce que l'on sait de Doña Marina vient du chroniqueur espagnol Bernal Diaz del Castillo qui a tenu Doña Marina en haute estime et a reconnu son service critique à la cause de la conquête.

À une époque où les femmes n'étaient pas considérées comme des égales dans les cultures espagnole et indigène, Doña Marina se démarque comme une exception. Les documents historiques dessinés par les peuples autochtones qui ont enregistré l'invasion espagnole fournissent un regard fascinant sur le rôle joué par Malintzin / Doña Marina dans ce drame historique. Du point de vue indigène, Malintzin / Doña Marina est mise en évidence dans des scènes de diplomatie, de salutations et même de bataille. Elle était représentée portant les vêtements d'une femme noble; sa simple présence dans les documents atteste de son importance. Il semble que d'après les disques espagnols et indigènes, Doña Marina et Cortés aient véritablement opéré de concert et gardé une compagnie constante.

Doña Marina a aidé Cortés depuis presque le début de sa campagne en 1519 jusqu'à la chute de Tenochtitlan trois ans plus tard en 1521. Elle a donné naissance au premier fils de Cortés, Martin, en 1522 ou 1523. Cortés était déjà marié à une Espagnole de haute statut qui n'était guère plus qu'un outil politique pour ses ambitions. En tant que mère d'un enfant de sang mêlé illégitime, elle en est venue à symboliser la dégénérescence, la trahison et la sexualité gratuite. Maintenant, elle est généralement désignée par son nom objectivé - La Malinche. Comme Lilith, Eve, Medea et Magdalene, La Malinche dénote la duplicité, la fragilité féminine et le danger.

Après la chute de l'empire aztèque et la montée de la domination espagnole, il est devenu un moyen pratique de placer le blâme de la conquête sur les épaules d'une femme. Elle a de nouveau été transformée - cette fois en une femme impitoyable qui a trahi son propre peuple. Elle est devenue la seule cause de la chute des sociétés indigènes en Méso-Amérique, même si des cités-États entières, comme Tlaxcala, se sont alliées aux Espagnols contre les Aztèques.

Hélas, nous n'avons pas un seul mot enregistré directement attribuable à Malintzin / Doña Marina / La Malinche. Aucune autre femme n'a joué un rôle aussi important dans les événements historiques sans rien laisser derrière ses pensées, motivations ou croyances personnelles. Elle nous présente un problème d'ambivalence - était-elle victime, opportuniste, survivante ou traître? La réponse restera inconnue alors que beaucoup contestent son héritage.

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