Petits luxes dans l'Alentejo au Portugal

• Mai 1, 2024

Le luxe peut signifier l'accès à des choses qu'un touriste occasionnel pourrait ne pas avoir, ou même savoir, exister: des chambres d'hôtel à l'intérieur d'un village crénelé, un guide local bien connecté ou une table dans un petit restaurant que seuls les habitants connaissent.

Il en est de même avec la minuscule colline Marvao, surplombant la frontière espagnole depuis un sommet rocheux au Portugal. Nous sommes là alors que j'écris depuis une pièce de la petite pousada à l'intérieur des murs. Le Portugal a créé ces auberges de luxe soutenues par le gouvernement dans d'anciens couvents, châteaux - et dans ce cas - une rangée de trois maisons vénérables sur une ruelle étroite à l'intérieur des murs d'une ville entièrement entourée de murs défensifs.

Notre chambre est de taille moyenne, pas somptueuse, mais bien adaptée à sa nouvelle vie d'auberge. Les meubles sont fabriqués à la main et les sols ont des tapis Arriaolas.

Après avoir franchi la porte et pénétré dans la ville fortifiée de Marvao en fin d'après-midi, nous nous enregistrons et nous dirigeons vers l'extrémité de la ville, où la forteresse défensive du XIIIe siècle à l'intérieur d'un autre anneau de fortifications en pierre lourde s'élève au-dessus du reste du village sur un rocher surplombant l'Espagne. C'est un château archétypal, avec des créneaux bien conservés, des tours et d'épais murs extérieurs pour marcher.

Le faible angle du soleil de la fin de l'après-midi donne aux vieilles pierres une couleur or rose et projette de longues ombres sur les champs nouvellement plantés en vert clair de la vallée en contrebas. Les excursionnistes sont partis et nous avons le château pour nous tous seuls. Nous nous asseyons donc au sommet de la tour la plus haute et regardons les ombres grandir encore plus au coucher du soleil.

La salle à manger de la pousada donne sur les toits d'une autre rangée de maisons de village et sur les champs verdoyants vers les montagnes de la Serra Mamede, et on nous montre une table de fenêtre (assurez-vous de réserver la table lors de la réservation de la chambre) où nous pouvons regardez les lumières scintiller sous nous.

Les salles à manger de la Pousada proposent toujours plusieurs plats basés sur la cuisine locale, et j'ai choisi la soupe traditionnelle Caldo Verde, puis le sanglier dans un enrobage croquant et savoureux de chapelure aux herbes.

Le lendemain matin, nous rencontrons notre guide, Feliz Tavares, que nous avions réservé via l'office de tourisme pour adapter notre visite à nos intérêts particuliers en matière d'histoire et de cuisine locale. Elle a commencé par ce dernier, nous emmenant dans la dernière boulangerie traditionnelle du village pour voir des miches de pain sortir du four géant sur des écorces de bois de 10 pieds de long.

Nous n'aurions jamais trouvé ce petit magasin dans une ruelle, car il n'a pas de vitrine et seulement le seul mot «padaria» en minuscules lettres au-dessus de la porte. Mais les clients de Joaquina savent où elle est - ils viennent en flux continu pour acheter du pain pendant que nous dégustons le boleima de maca et les autres pâtisseries locales qu'elle cuit dans des fours cuits au four avec une petite brosse pour une amende chaude et régulière.

Feliz nous emmène à l'excellent musée local juste à côté des portes du château, même s'il est fermé le lundi - un bon guide a accès aux clés. Ensuite, nous apprenons l'histoire du château en visitant ses tours et en descendant même dans sa gigantesque citerne, où l'eau était stockée.

Avant le déjeuner, Feliz s'arrête dans le minuscule Tasquinhada Te Amelia, où Joao Passarito nous sert un vin de cerise doux. Feliz suggère que nous mangions à Portagem à proximité, presque directement sous Marvao près d'un pont romain à la frontière espagnole. Le restaurant, O Sever, est spécialisé dans les sucreries locales, et nous suivons sa suggestion, terminant notre déjeuner d'agneau grillé avec un assortiment de «sucreries du couvent». Elle nous raconte que traditionnellement au Portugal, les religieuses préparaient les pâtisseries les plus sucrées, d'où le nom. Quel que soit le nom de leur sainteté, ils sont d'un péché doux.

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