Napoléon et l'art du style Empire

• Mai 16, 2024

Pour certains, Napoléon peut être connu comme un envahisseur de l'Égypte, de l'Italie et de la Russie. Le même homme qui a écrit des lettres d'amour à sa bien-aimée l'impératrice Joséphine pourrait-il être aussi motivé politiquement et militairement? Absolument!

Au cours de sa campagne égyptienne (1798), les ingénieurs de Napoléon découvrent la pierre de Rosette, un rocher à grec et à hiéroglyphes. En 1821, le savant français Champollion a utilisé la pierre de Rosette pour déchiffrer les hiéroglyphes, une réalisation scientifique et culturelle majeure.

Pendant sa campagne d'Italie, Napoléon a envoyé des trésors au Louvre en provenance d'Italie. Inclus étaient les chevaux de bronze de la cathédrale Saint-Marc à Venise, la "Vénus de Médicis" et la "Transfiguration" de Raphaël.

L'exposition au MFA est unique en ce que de nombreuses œuvres (près de 80%) ont été prêtées par des musées français et n'ont peut-être jamais été vues aux États-Unis auparavant.

Une peinture du couronnement de l'empereur par Ingres est "Napoléon Ier sur son trône impérial" (1806). Non seulement la peinture est énorme: 8 1/2 'X 5 1/4', mais Napoléon est littéralement "plus grand que nature", portant de l'hermine et du velours.

L'un des nombreux objets fascinants est la boîte aux lettres de l'impératrice Joséphine (1805-1810). L'amour de Napoléon pour Joséphine est légendaire et dans cette boîte aux lettres ont été conservées ses lettres d'amour. Fabriqué en bois de racine, ébène et bronze doré, je pensais que les bords scintillaient comme des diamants. Quel bel objet d'art!

Napoléon divorce de Joséphine parce qu'elle ne lui donne pas d'héritier. Il épousera plus tard Marie Louise qui lui a donné un fils mais finira par déserter Napoléon.

Les «symboles du pouvoir» sont ce que Napoléon et ses conseillers ont utilisé pour renforcer ses liens avec les anciennes civilisations de Rome, de la Grèce et de l'Égypte.
Par exemple, l'aigle était un symbole de Rome et de Jupiter le dieu. Les abeilles peuvent être vues sur de nombreux objets de cette exposition. Ils représentent l'immortalité et étaient un emblème impérial, le reliant à Childeric I, l'un des premiers dirigeants de la France. (Ces deux symboles peuvent être vus sur l'épée de Napoléon (1806) qui est délicieusement faite d'or, d'émail, d'acier et d'écaille de tortue.) Ce n'était pas une épée utilisée pendant la bataille, mais uniquement lors de fonctions officielles.

La dernière bataille de Napoléon aura lieu à Waterloo en 1815. Il est vaincu et se rendra aux Britanniques. Il a été exilé à Sainte-Hélène où il mourra en 1821. Aussi sombre que cela puisse être, je suis sûr qu'il savait qu'il avait laissé sa marque dans l'histoire comme il l'avait espéré.

N'oubliez pas de visiter le Museum of Fine Arts de Boston pour voir cette merveilleuse exposition qui se déroule du 21 octobre 2007 au 27 janvier 2008.

Un beau livre d'accompagnement à l'exposition est le livre "Symbols of Power in Art", disponible ici sur Amazon.com.



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