L'expérience de mort imminente du Western classique

• Mai 5, 2024

Il existe trois types d'histoire dans le genre de la fiction occidentale - ce que j'appelle Classique, Nouveau et Moderne. "Classique" signifie Louis L'Amour et des livres similaires. "Nouveau" est classique vu sous un angle nihiliste. "Moderne" équivaut à plus de nihilisme dans un cadre plus contemporain - pensez à Cormac McCarthy Border Trilogy. Trois sous-genres. Deux destins différents. Il était une fois, le Western classique tremblait au bord de la mort. Les Big Five Publishers de New York supprimaient progressivement leur calendrier de publication. Bientôt, personne ne le publierait, mais supposément personne ne le lirait même plus, bien que cette supposition arrogante de la part des Big Five ne se soit pas avérée plus tard. Pendant ce temps, les westerns nouveaux et modernes ont cherché un refuge immédiat dans la section de fiction littéraire où ils peuvent être trouvés à ce jour.

Mais revenons au Classic Western. J'ai travaillé dans une librairie au début des années 2000 juste avant l'essor de l'édition de livres électroniques et la domination mondiale d'Amazon.com. Nous avions un petit espace où nous avons mis de côté les classiques occidentaux. Cela ressemblait à l'une de ces bibliothèques à la taille que vous recevriez pour contenir vos livres lorsque vous avez acheté l'Encyclopedia Britannica. Les westerns eux-mêmes étaient des livres de poche typiques du marché de masse: courts, fins et sans prétention. Ils ont pris très peu de place. Même si vous faisiez face à face, un marché de masse n'utilisait que quatre pouces d'espace d'étagère. (Un face à face, c'est quand les libraires tournent un titre vers l'avant pour que sa couverture puisse être vue, puis empiler des copies derrière lui plutôt que d'aligner toutes les copies dos à dos sur l'étagère. Auparavant, les auteurs vendaient à peu près leurs âmes au diable pour obtenir un face-à-face dans une librairie de brique et de mortier.)

Nous, les libraires, n'avions pas de place pour faire face dans la minuscule section des Western classiques. En fait, nous ne pouvions mettre en rayon que 80 ou 100 marchés massifs de colonne vertébrale dans un si petit espace si misérable. La section des classiques occidentaux était également à la hauteur des yeux, de sorte que les livres n'avaient pas exactement la chance d'attirer l'attention de quiconque. Mais cela n'avait pas d'importance car il n'existait que comme une présence symbolique afin que les clients ne pensent pas que nous étions une librairie incomplète. Et il ne contenait que des livres du plus célèbre écrivain du Classic Western, Louis L'Amour.

Mais vint ensuite l'essor de la publication électronique, du marketing Internet, des sites de critiques et d'Amazon. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire. Les Big Five Publishers avaient probablement supposé que les seuls fans du Classic Western restés sur cette terre étaient des vétérans de la Seconde Guerre mondiale qui n'étaient pas longs pour ce monde de toute façon. Au lieu de cela, Internet a réuni une toute nouvelle génération de lecteurs et d'écrivains pour revitaliser ce genre une fois au bord du scintillement.

Si votre curiosité se réveillait au son du "nihilisme occidental moderne", vous pourriez donner La trilogie frontalière un essai, mais c'est dur. Et sombre. Vous voudrez peut-être juste vous arrêter après le premier livre All the Pretty Horses: Book 1 of The Border Trilogy

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