Les origines de la tête d'éléphant de Ganesha

• Mai 15, 2024

En parlant des origines ou de la naissance de Ganesha, la question que la plupart des nouveaux arrivants ou des adeptes de l'hindouisme veulent savoir est comment et pourquoi Ganesha a acquis sa tête d'éléphant caractéristique. Pour moi, l'un des aspects les plus intéressants de se plonger dans les récits religieux hindous, comme l'histoire de la tête d'éléphant de Ganesha, est de découvrir combien de variantes de l'histoire existent. Beaucoup de ces histoires sont contenues dans divers textes puis transmises sous différentes formes - à travers l'étude des écritures, des rituels, de la musique ou des récits oraux.

L'explication la plus courante de la façon dont Ganesha a acquis sa tête d'éléphant est la version que j'ai apprise en grandissant. Comme les détails varient dans chaque récit, l'histoire générale commence au domicile du couple divin, Shiva et Parvati, sur la montagne sacrée, le mont. Kailash. Shiva a quitté la maison et Parvati veut prendre un bain, mais a besoin de quelqu'un pour garder la porte. Par conséquent, elle crée un garçon (dans certaines versions à partir de pâte de curcuma et dans d'autres à partir de la terre). Elle lui insuffle la vie et lui ordonne d'interdire à quiconque d'entrer. Lorsque Shiva revient, le garçon l'empêche docilement d'accéder à sa propre maison. Indigné par l'entêtement du gardien à la porte, Shiva combat le garçon et le tue en lui coupant la tête.

Lorsque Parvati sort de son bain, elle est consternée à la vue de sa création morte. Sa réaction varie dans différentes versions. Dans une version, elle est profondément attristée. Souhaitant soulager sa femme de son chagrin, Shiva commande à une armée de ramener la tête du premier animal qu'ils trouvent. Dans une autre version, Parvati réagit avec une colère violente et menace de détruire toute la création. En entendant cette menace, Brahma (le Créateur de l'univers) apparaît et négocie avec Shiva. Shiva demande à Brahma de trouver la tête de la première créature qu'il rencontre. Dans les deux versions, ils rencontrent d'abord un éléphant et utilisent sa tête pour remplacer celle du garçon.

Un autre récit implique le fils de Surya (le dieu solaire), Shani (Saturne), et comment son regard même sur le fils nouveau-né de Parvati se brise ou dans certaines versions, brûle la tête du nouveau-né. Shani essaie d'avertir Parvati de cela, mais Parvati est offensé que Shani ne regarde pas son fils. Elle incite donc Shani à regarder son fils. En entendant la nouvelle, le dieu Vishnu (protecteur de l'univers) arrive avec la tête d'un éléphant pour le fils de Parvati. Un autre récit prétend que la tête d'éléphant de Ganesha résulte d'un acte de vengeance du sage Kashyapa. Kashyapa maudit Shiva pour avoir tué son fils dans une tempête de colère sans retenue. Pour rectifier son erreur, Shiva demande à la tête d'un éléphant (qui appartient au dieu Indra) de guérir le fils de Kashyapa. Toujours en colère, Kashyapa maudit le fils de Shiva avec le même sort.

Dans un autre récit, la tête d'éléphant de Ganesha appartient à l'origine à celle d'un démon à tête d'éléphant nommé Gajamukhasura. Le démon a effectué des pénitences à Shiva, qui était satisfait de sa dévotion. En récompense des efforts de Gajamukhasura, Shiva lui accorde tout souhait qu'il veut. Gajamukhasura demande que Shiva vive dans son ventre et Shiva s'exécute. Remarquant que son mari est parti depuis un certain temps, Parvati appelle Vishnu pour l'aider à retrouver son mari. Vishnu découvre bientôt où se trouve Shiva dans le ventre du démon et prévoit de l'extraire. Vishnu plaît au démon avec une musique exquise et le démon le remercie en accordant à Vishnu tout souhait qu'il veut. Vishnu voit cela comme une opportunité de demander la libération de Shiva mais quand Gajamukhasara le fait, il commence à mourir. Comme un souhait mourant, il demande à Shiva de l'immortaliser d'une manière ou d'une autre. Shiva décide de remplacer la tête de son fils par la tête de Gajamukhasara.

Comme vous pouvez le voir dans les exemples ci-dessus, la plupart des récits représentent la tête d'éléphant de Ganesha acquise après sa naissance. Il existe une version dans laquelle il est né avec une tête d'éléphant parce que ses parents, Shiva et Parvati, le conçoivent tout en ayant volontairement pris une forme d'éléphant. Dans une autre histoire, Parvati jette son eau de bain dans le Gange, une rivière sacrée. Une déesse à tête d'éléphant, Malini, boit de l'eau et produit un enfant qui a plusieurs têtes, bras et jambes d'éléphant. Cependant, il existe un différend concernant les parents légitimes de l'enfant. La déesse du Gange (Ganga) prétend que l'enfant est à elle. Cependant, Shiva pense que c'est l'enfant de Parvati et pour le réclamer, il coupe les têtes et les bras supplémentaires de l'enfant.

En fin de compte, il existe de nombreuses explications pour la tête d'éléphant de Ganesha. Il existe également divers détails, commentaires et interprétations pour chaque version de chaque récit. Cet article fournit des synopsis rapides de certains de ces récits et démontre la diversité inhérente, ainsi que la créativité imaginative dans la tradition narrative de l'hindouisme.

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