La retraite d'une légende locale

• Mai 7, 2024

Le 19 octobre, j'ai eu le plaisir d'assister au match des Tampa Bay Buccaneers lorsqu'ils ont accueilli les Seahawks de Seattle. Bien que les Bucs aient réussi une victoire facile, ce n'était certainement pas l'histoire de la journée dans la région de Tampa.

En fait, pour de nombreux résidents de la région, l'histoire du jour était le match 7 de l'American League Championship Series, car les pires au premier Rays de Tampa Bay se dirigeaient vers leur première série mondiale après une victoire spectaculaire sur les rois régnants de Boston.

Mais beaucoup de ceux qui ont assisté au match de Bucs ce jour-là étaient là plus que juste un dimanche plein de coups durs et de touchés (bien que nous ayons vraiment eu droit à beaucoup des deux pendant le match!)

Lorsque les alignements de départ ont été annoncés avant le coup d'envoi, aucun encouragement n'était plus fort que ceux entendus pour la légende locale, le latéral Mike "A-Train" Alstott, car il a été nommé parmi le groupe de démarreurs avec qui il avait joué pendant des années et aux côtés de joueurs qui ont depuis rejoint son ancienne équipe. Pendant la mi-temps, les Bucs ont organisé une cérémonie de retraite pour Alstott.

Le Pro Bowler 6 fois et membre du Champion du Super Bowl XXXVII Tampa Bay Buccaneers avait été `` retiré '' pendant un bon moment, mais les fans ont finalement eu la chance d'encourager l'A-Train une dernière fois en l'écoutant lui donner un discours d'adieu émotionnel et lui a présenté deux maillots: le maillot qu'il portait lors de son dernier match dans la NFL et le maillot orange de couleur crème porté lors de son premier match en tant que recrue ... avec le nom mal orthographié "Alsott" au dos.

Des célébrités majeures ont été diffusées sur les grands écrans tout au long du match, donnant des «cris» définitifs à Alstott, l'homme et le joueur. Des coéquipiers, dont Ronde Barber et Derrick Brooks, se sont relayés pour raconter des histoires sur l'époque de l'A-Train, et des noms aussi divers que Alex Trebek, le Dr Phil, Cal Ripken, Jr., et le gouverneur de la Floride Charlie Crist ont commenté la carrière étonnante d'un puissance dont la carrière a été interrompue par une deuxième blessure au cou.

Pour les fans de Bucs, le nom de Mike Alstott est aussi synonyme de Tampa Bay et des Buccaneers que les canons, le navire et le drapeau pirate centrés sur le terrain au Raymond James Stadium. Bien que l'histoire n'ait guère touché les gros titres le lendemain matin en raison de la victoire des Rays sur les Red Sox, pour les milliers de personnes dans le stade ce dimanche soir, toutes les applaudissements appartenaient à un seul homme.

Le sifflement du train s'est arrêté et le son du "A-Train de Gene Deckerhoff, au milieu ... TOUCHDOWN" n'est qu'un souvenir. Mais pour les fans dévoués de Bucs, l'héritage de l'A-Train perdure.

En 2007, la Fondation de la famille Mike Alstott s'est formée pour aider à recueillir des fonds pour les enfants et les familles confrontés à la diversité. L'héritage se poursuivra de plusieurs façons.

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