Les cuivres de Saint Patrick

• Mai 3, 2024

En tant que premier colon américain dans le Nouveau Monde, cela a dû être une époque très déroutante et difficile. La terre était divisée en territoires de divers pays, chacun avec ses propres langues, coutumes et traditions. Les colons ont dû apprendre à survivre dans un environnement nouveau et parfois hostile. Ils manquaient de nombreux éléments essentiels, et l'un des plus importants était un système monétaire.

Dans les colonies américaines, il y avait des pièces françaises et néerlandaises, mais la majorité des pièces qui circulaient étaient l'anglais, le portugais et l'espagnol. Une chose était sûre, toutes les pièces étaient très rares. C'est probablement pourquoi les premiers colons ont surtout utilisé le système monétaire des Amérindiens: le troc et le wampum.

En 1681, il y avait un Northumberland Quaker nommé Mark Newby (parfois orthographié Newbie), qui a déménagé à Dublin. Souffrant de persécutions religieuses là-bas, il a déménagé à Ballicane. Là, il a fait ses plans pour rejoindre d'autres Quakers qui émigraient dans les colonies américaines. Newby a émis l'hypothèse que les pièces de petite valeur seraient insuffisantes dans le nouveau monde et a acquis un fût contenant 14 400 cuivres pour un coût d'environ 30 £.

Les pièces qu'il a acquises étaient connues sous le nom de «St. Patrick Coppers »et ont été initialement frappés en 1641 et 1642, et ont été utilisés pour payer les troupes catholiques qui ont combattu l'armée protestante de Cromwell dans la rébellion d'Ulster. Un mouvement puritain en Angleterre a supprimé tout ce qui était catholique, y compris ces pièces de cuivre. Les pièces sont réapparues en Irlande et sur l'île de Man, mais en 1679, le Parlement mannois a annulé leur utilisation comme monnaie légale. Ces cuivres ont été frappés en deux coupures: un demi-pence (1/2 penny) et un quart (1/4 penny).

En septembre 1681, Newby quitta l'Irlande avec une vingtaine d'autres Quakers en direction des colonies américaines. Il a navigué sur un bateau de pêche appelé «Owners Adventurer». Environ un mois plus tard, le navire a jeté l'ancre au large de ce qui est maintenant Salem, dans le New Jersey. Après avoir passé l'hiver à Salem, Newby a déménagé dans le comté de Gloucester près de Camden. C'est là qu'il a créé la première banque dans la province du New Jersey.

De 1676 à 1702, le New Jersey a été divisé en deux colonies distinctes, la East Colony et la West Colony. Newby a rapidement développé un poids politique considérable dans la région, et le 18 mai 1862, l'Assemblée générale libre de West New Jersey a accordé le statut de monnaie légale aux pièces de Newby, permettant ainsi aux cuivres de Saint-Patrick de circuler comme un petit changement de dénomination au rythme d'un demi-penny. La seule restriction imposée à Newby était: qu'il devait mettre 300 acres de terrain en garantie contre les pièces de monnaie, et que personne n'aurait à accepter en même temps plus de cinq shillings de cuivre en paiement.

Newby est décédé à l'automne peu de temps après que ses pièces de cuivre de St. Patrick ont ​​été approuvées comme cours légal. Les cuivres ont joué un rôle important dans le commerce local. En fait, ces pièces sont restées en circulation et ont été trouvées en changement dans l'ouest du New Jersey jusqu'au début des années 1800.

Il n'y a rien dans l'histoire enregistrée qui montre quel était le pouvoir d'achat du demi-sou (demi-pence), ou d'une pièce de monnaie à l'époque coloniale. Tout était basé sur l’offre et la demande comme facteur sous-jacent de la valeur d’une pièce. Des enquêtes récentes montrent que, même si les cuivres de St. Patrick étaient constitués en deux dénominations distinctes, la demi-pence et la queue, le poids de la queue de St. Patrick n'était pas la moitié de la demi-pence, comme on pouvait s'y attendre. Il était donc plus lourd, les deux étaient considérés comme un demi-sou à des fins commerciales en Amérique coloniale.

Les cuivres de St. Patrick étaient pour le moins uniques en apparence. L'avers, des deux pièces, représente le roi David agenouillé en jouant de la harpe et en levant les yeux vers la couronne anglaise. Une éclaboussure de laiton fondu stratégiquement placée a été ajoutée au planchet (pièce vierge) avant de frapper, de sorte que la couronne anglaise apparaît or contre la couleur cuivre de la pièce. L'examen d'exemples non distribués de ces pièces montre que le visage du roi Davis est, en réalité, celui du roi Charles I d'Angleterre. Le revers de la demi-pence représente Saint-Patrick avec mitre et crozier bénissant sa congrégation avec un trèfle. Derrière St. Patrick se trouvent les armoiries de la ville de Dublin. Le revers de la queue montre Saint Patrick portant une mitre et tenant un bâton, surmonté d'une croix métropolitaine, alors qu'il conduit les serpents et diverses autres bêtes d'Irlande. Il y a une église en arrière-plan. Les deux cuivres de taille ont un bord roseau similaire à celui de la pièce de dix cents, du quart et du demi-dollar américain actuels.

Les cuivres de St. Patrick ne sont que deux des nombreuses pièces qui ont circulé à travers l'Amérique coloniale. La valeur des pièces était basée sur l'offre et la demande de biens et services à cette époque, et n'avait aucune valeur réelle, sauf ce que le marché dictait. Imaginez à quel point les colons américains ont eu du mal. Vous ne vous réjouissez pas que nous vivions à l'époque actuelle?

Pour voir une image de la demi-pence St. Patrick, allez à l'URL suivante.

//www.coinfacts.com/colonial_coins/st_patrick_coins/st_patrick_halfpenny.htm

Pour voir une photo de la portion de St. Patrick, allez à l'URL suivante.

//www.coinfacts.com/colonial_coins/st_patrick_coins/st_patrick_farthing_copper.htm

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