Vol en solo de Geraldine Mock - 17 avril

• Mai 2, 2024

Le jour était le 17 avril 1964 et Geraldine Mock est devenue la première femme à effectuer un tour du monde en avion et elle l'a fait avec seulement 750 heures de vol à son actif. En fait, il y avait deux femmes qui ont essayé à la même époque. L'autre femme, Joan Merriam Smith, est partie pour son vol deux jours avant Geraldine Mock mais est revenue vingt-cinq jours plus tard que Geraldine. Comme vous le savez peut-être ou non, il y avait deux autres femmes qui ont tenté de voler à travers le monde, comme Mildred Bruce en 1930 et Amelia Earhart en 1937. Bruce a fait un tour du monde avec succès mais son avion a été transporté à travers les océans par des navires. Elle a cependant été la première femme à voler d'Angleterre au Japon et la première femme à traverser le fleuve Jaune. Amelia Earhart a tenté l'exploit mais a disparu quelque part dans le Pacifique. Sa disparition est toujours un mystère aujourd'hui.

Geraldine Mock a été la première femme et la plus rapide à parcourir le monde en solo, y compris au-dessus des océans, en solo. Son avion était un Cessna 180 de 1953 et était équipé de deux réservoirs de ferry dans la cabine, ce qui lui a donné plus de carburant et un temps de vol plus long. Le carburant total dans l'avion avec les réservoirs lui a donné 178 gallons et une autonomie de 2400 heures nautiques et vingt-cinq heures de vol avant de faire le plein. Son vol ne s'est cependant pas déroulé sans problème. Son mari a installé une radio HF (High Frequency) dans l'avion et n'a pas fonctionné au début. Elle a dû atterrir aux Bermudes à cause des vents violents et pendant qu'elle attendait des conditions de vol plus optimales, elle a fait réparer la radio. Il s'est avéré qu'il y avait un fil qui était débranché. Puis en route pour Casablanca au Maroc, Géraldine a dû lutter contre le givrage. Le 1er avril, elle a atterri dans une base militaire «secrète» à Inshaas au lieu d'atterrir au Caire, en Égypte. Après quelques heures d'interrogatoire par les militaires à Inshaas, elle a été autorisée à poursuivre son vol, puis a atterri au Caire. Elle a quitté Columbus, Ohio le 19 mars 1964 et espérait être au Caire d'ici le 31 mars.

Pendant tout ce temps, son mari, Russell Mock, l'a tenue au courant des problèmes que Joan Smith avait avec son avion. Au cours des jours suivants, elle était à Delhi et Calcutta, en Inde, à Bangkok, puis a atterri à Manille le 8 avril. Elle a eu des problèmes avec les freins et ils ont finalement été réparés ici. Elle s'est reposée pendant quelques jours, puis s'est envolée pour l'île de Guam, puis pour l'île de Wake le 12 avril. Le 13 avril, Geraldine a décollé pour Hawaï, a traversé la ligne de date internationale et, pour cette raison, a atterri à Hawaï le même jour.

De Hawaï, elle partit pour la Californie. Il lui a fallu dix-huit heures et un vol de 2400 miles (Siemens) pour arriver à Oakland. Son mari était là pour l'accueillir avec des caméras de télévision et une énorme foule de sympathisants. Joan Smith était alors à Singapour. Le 17 avril 1964, Geraldine Mock est finalement revenue à Columbus, Ohio après des arrêts à Tucson, Arizona, El Paso Texas et Bowling Green Kentucky. Il lui a fallu seulement trente jours et 158 ​​heures de vol pour parcourir 22 858 milles.

Elle a reçu de nombreux prix dont la médaille d'or de la FAA par le président Lyndon Johnson et la médaille d'argent Louis Blériot de la FIA ainsi que des médailles et des décorations d'autres pays. Même si elle et Joan Smith avaient toutes deux déclaré qu'elles ne se couraient pas, Geraldine l'a fait le plus rapidement et Joan l'a fait pour suivre le chemin d'Amelia Earhart. Joan Smith a également eu beaucoup de problèmes avec son avion pendant le vol. Dans une interview, lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle l'avait fait, Geraldine a déclaré à la journaliste qu'elle l'avait fait pour donner confiance au petit pilote qui se retrouvait dans le courant-jet de l'ère spatiale.

Elle a établi deux records officiels avec la FIA pour ce vol: un record féminin de vitesse autour du monde et de vitesse autour du monde en classe C1-c. Son avion, «L'esprit de Colomb», ou comme elle l'appelle «Charlie», est accroché au Boeing Aviation Hangar du Steven F. Udvar-Hazy Center de l'aéroport international Dulles de Washington, D.C.

Quant à Joan Smith, elle a atterri à Oakland, en Californie, le 12 mai 1964, complétant également son vol autour du monde.

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