Wassail et son histoire

• Mai 9, 2024

L'une des coutumes de la saison de Noël est de boire de la wassail. Cela a une histoire longue et riche. Cette boisson est devenue si populaire tout au long de la saison qu’elle mérite d’être qualifiée de «boisson officielle de Noël» dans le monde anglophone. Bien qu'il soit le plus populaire en Angleterre, il était certainement apprécié ailleurs.

C'était une ancienne forme de grillage. Le mot wassail vient d'un terme anglo-saxon ou vieil anglais, waes hai (ou hal) qui signifiait être hale ou être entier. Certains traduisent cela à partir d'un terme moyen anglais wes grêle, ce qui signifie être en bonne santé ou être entier. En Grande-Bretagne, au cours du XIIe siècle, nous étions un toast courant.

Au 13ème siècle, les gens ont commencé à utiliser un bol à wassail spécial pour remplacer la coupe commune qui avait été utilisée auparavant. La tasse a été distribuée à chaque personne avec un baiser. La personne qui a reçu la tasse a dit «drine heil».

Sous le règne d'Henri VII d'Angleterre, la cérémonie a été élaborée. Cela s'est produit la douzième nuit. Le steward entra dans la salle et cria trois fois de la wassail en portant le bol de la wassail. Ensuite, le chœur de la chapelle se mit à chanter. Le wassailing était également courant dans les monastères.

Il existe de nombreux aspects de la tradition du wassail. Par exemple, parfois, les gens faisaient du porte-à-porte en chantant des chansons de wassailing le soir de Noël. Au 16ème siècle, les Anglais ont commencé à porter le bol à wassail de maison en maison pendant la saison de Noël et à dire «wassail, wassail». Les bols étaient décorés de verdure et de papier de couleur. Ils ont donné une tasse de bière de Noël en échange d'un pourboire ou d'un cadeau de nourriture. Ces gens étaient appelés des wassailers. Parfois, ils portaient le bol vide et demandaient qu'il soit rempli. Ils chantaient également des chants de Noël.

Les origines de la boisson ont commencé au Moyen Âge lorsqu'elle était appréciée lors des fêtes de Noël. Il a également été servi le douzième soir pour la fête de l’Épiphanie et le jour du Nouvel An. La popularité du wassailing décroît, mais elle est brièvement relancée par les victoriens. Cependant, il a recommencé à s'éteindre à la fin des années 1800.

Ce sont un certain nombre de chants de wassailing qui décrivent magnifiquement cette coutume. L'un d'entre eux appelé Here We Come A-Wassailing apparaît sur un CD des Christmas Revels. Les deux premières lignes sont les suivantes:

Ici, nous arrivons à un wassailing
Parmi les feuilles si vertes
Ici, nous venons errant si juste d'être vu…

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