Quand les hélicoptères font du vin

• Avril 29, 2024

Un téléphone sonne dans le noir. Un homme sort de son lit de camp, allume une lumière et gémit quand il voit qu'il est dix minutes à trois heures du matin. Il grogne quelques mots sur le téléphone et pousse un autre homme à dormir à proximité.

Les deux sortent de la cabane sur quelques mètres jusqu'à l'endroit où leurs hélicoptères sont stationnés.

Ils montent et effectuent des vérifications avant le vol. Le moteur gémit et les pales du rotor tombent, lentement au début, mais en quelques secondes se redressant et devenant flou. Les deux machines se tirent dans le ciel et partent à basse altitude, le bruit de fouet-fouet résonnant au-dessus des montagnes bordant la large vallée.

L'appel était attendu, c'est pourquoi ils dormaient près de leurs machines. Ils ont également vérifié les prévisions météorologiques et suivi de près le mercure du thermomètre qui coule.

Ils ne transportaient pas de passagers ni ne transportaient de cargaison urgente, et ils ne voyageaient nulle part. Au lieu de cela, ils volaient à quelques kilomètres d'une ferme et planaient à basse altitude au-dessus des champs jusqu'à ce qu'ils aient besoin de faire le plein ou que le danger soit passé. Les champs poussaient de la vigne et le vent arrière des pales du rotor de l’hélicoptère empêcherait le gel attendu.

Le gel au printemps peut anéantir la récolte d'un an en tuant les nouvelles pousses, les fleurs et les baies. Le mouvement de l'air empêche la formation de givre et l'une des raisons pour lesquelles de nombreux vignobles traditionnels sont plantés sur les pentes est à cause de cela. L'air froid descend sur les coteaux laissant les vignes à l'abri du gel qui se forme au bas de la pente. Le vin peut être cultivé dans des endroits autrement inhospitaliers tels que les Finger Lakes dans le nord de l'État de New York et à Niagara sur les rives du lac Ontario au Canada simplement en raison de la proximité de vastes zones d'eau provoquant des mouvements d'air sur les pentes du lac banques.

Les vignobles plantés sur le plat et sensibles au gel ont différentes méthodes pour lutter contre le gel. L'un est des pots de maculage. Ce sont de petits récipients d'huile disposés le long des rangées, placés toutes les quelques vignes qui sont incendiées, la chaleur qu'elles émettent ne fait qu'augmenter la température de manière suffisante. Dans le passé, certains endroits ont brûlé des déchets et des vieux pneus de voiture, mais la fumée nauséabonde soulève des plaintes de voisins et de villes voisines.

D'autres ont fixé de grandes pales d'hélice sur de hauts poteaux parmi les vignes pour déplacer l'air. Ce sont les signes les plus évidents de la maîtrise du gel et vous les avez peut-être vus dans les vignobles et vous pensiez peut-être qu'ils étaient des générateurs éoliens, mais c'est tout le contraire.

D'autres, où le gel ne vient pas chaque année, comme dans la région viticole de Marlborough en Nouvelle-Zélande, trouvent qu'il est plus économique de louer des hélicoptères en cas de besoin plutôt que de perdre leur récolte.

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Peter F May est l'auteur de Marilyn Merlot et le raisin nu: des vins étranges du monde entier qui présente plus de 100 étiquettes de vin et les histoires derrière elles, et PINOTAGE: Derrière les légendes du vin sud-africain qui raconte l'histoire du vin et du raisin Pinotage.

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